SCENE III

Les mêmes, moins l'instituteur.

(On entend le bruit des enfants étudiant à mi-voix. François est voisin de Jeannot et lui parle à voix basse, à part):

François.

Mon pauvre Jeannot !.... mon écriture ressemble beaucoup à la tienne; passe-moi donc ton cahier et je vais t'écrire une partie de ton pensum. Pendant ce temps-là tu pourras apprendre ton catéchisme.

Jeannot.

Tu es bien bon!.... tu n'es pas mal à main, toi!

(il lui passe son cahier) .

François.

J'aime à t'aider parce que tu es un bon ami.

Jeannot.

Si j'peux te remettre ça, d'une autre façon, moi aussi j't'aiderai avec plaisir (ils étudient).

(On entend Jérémie qui dit à mi-voix plus haut que les autres):

JÉRÉMIE

Dieu est partout, il remplit le ciel et la terre....

Jeannot (l'interrompant) . Jérémie ! tu dis que le Bon Dieu est partout ?

Jérémie (s' arrêtant d'étudier).

Oui! c'est dans le catéchisme!

Jeannot.

11 est-y dans ma poche?

JÉRÉMIE

S'il est partout, il est dans ta poche aussi !

Jeannot.

Là j'te prends! j'pas d'poche!

Tous (riant).

Ah! ah! ah!

(Jérémie dépité continue son étude. On entend un bruissement de voix).

Jeannot (un peu découragé).

J'ai beau étudier, j'peux pas m'rentrer ces choseslà dans la tête! Si Ton pouvait donc être instruit tout d'un coup sans avoir à s'donner tant d'trouble?....

Paul (dominant un peu les autres élèves).

L'enfer est un lieu de tourment.... l'enfer est.... un lieu de.... tourment....

Jeannot (V interrompant).

Moi, j'suis bien certain toujours de n'pas aller en enfer....

Paul (s* interrompant) .

Comment ça? Pourquoi dis-tu ça?

M'man dit que c'est pas prudent de me laisser ousqu'il y a du feu !

Tous (riant).

Ah! ah! ah!

François (repassant le cahier à Jeannot).

Tiens! voici le professeur qui revient !... je n'ai pu tout finir!