UN MOT

On a publié beaucoup de traductions du comte Léon Tolstoï durant le cours de ces dernières années. On n'avait pas encore songé au Tolstoï de Tenfance,

C'est ce que nous avons essayé de donner au lecteur français, dans les pages qui suivent, non pas qu'à proprement parler Pour les enfants s'adresse à la seule adolescence, —

plusieurs y trouveront une savoureuse lecture, qui ignorent depuis longtemps Tusage des brassières, et Tolstoï n'est pas moins grand dansées petits récits que dans les vastes tableaux de La Guerre et la Paix.

Le volume que voici se compose de récits de genres différents. Les uns sont des souvenirs d'enfance, qui semblent des feuillets arrachés aux mémoires du génial écrivain ; d'autres nous apparaissent comme les fragments d'un journal de chasse, des miniatures de Récits d'un Chasseur. Et pour ma part, j'aurais peine à oublier Une Chasse à l'Ours que je m'explique mal que les traducteurs aient négligée jusqu'ici.

Il y a aussi des contes historiques, pleins de couleur, comme Yermak ; des anecdotes morales, des descriptions d'histoire naturelle, des coules pour les mougiks, que sais-je?

La perle du volume serait à notre avis l'essai qui porte en russe un titre à peu près équi-

valent à celui-ci : Esl-ce de nous que les enfants des mougiks doivent apprendre à écrire^ ou est-ce nous qui devons aller à leur école ?

Cet essai et bien d'autres furent écrits pour le journal de pédagogie que rédigea quelque temps le comte Léon Tolstoï, et auquel il fait maintes allusions dans Ma Confession.

Quand il connaîtra ces pages, et j'espère qu'on lui lira ces récits à Técole, durant une récréation, par un temps pluvieux, notre petit paysan français ressentira quelque sympathie pour le petit mougik. Jeannot, qui sait si vite le prix de Targent et n'est ni prêteur ni large de cœur, apprendra d'Vaniouchka, le désintéressement et la charité vraie, et le comte Léon Tolstoï, moralisant hors frontières, aura fait une bonne action de plus.

L'Éditeur.