INDUSTRIE FRANÇAISE

D'après les statistiques de 1906, sur plus de 20 millions de personnes vivant du produit de leur travail, près de 9 millions étaient employées par l'agriculture et un peu moins de 6 millions par l'industrie. La partie la plus riche de la France au point de vue industriel est entre les mains de l'ennemi. Il a donc été nécessaire de créer de nouvelles industries, de monter de nouvelles usines et de ce fait

IIES

l'industrie française a reçu un nouvel élan. De plus, les industriels qui, avant la guerre, se spécialisaient dans la production d'un petit nombre d'articles très soignés et très cheis ont été forcés d'apprendre à travailler en plus grand et à fabriquer comme l'on dit "en série." Il y a tout lieu de croire que la leçon ne sera pas perdue.

Le principal obstacle au développement industriel de la France, dans le passé, a. été sa pauvreté en charbon, A la veille de la guerre, la France produisait 40 millions de tonnes, mais devait en importer près de 20 millions. Cependant on espère beaucoup du développement de la puissance hydraulique des chutes d'eau et torrents (houille blanche). Dans ce domaine, des progrès considérables ont été accomplis. En 1902, seulement 200.000 chevaux-vapeur étaient utilisés; en 1915 dans la région des Alpes seule on utilisait plus de 740.000 chevaux-vapeur. Ce n'est là qu'une petite partie du pouvoir disponible qui est évalué à plus de 6 millions de chevaux-vapeur, soit plus de la moitié du pouvoir mécanique employé en France en temps normal.

Par contre, le minerai de fer abonde. Près de 20 millions de tonnes ont été extraits en 1912, dont plus de 16 millions pour le seul département de Meurthe-et-Moselle. La production a augmenté de 91 pour cent de 1908 à 1912, et la France arrivait à la veille de la guerre en troisième rang pour la production du fer, après les Etats-Unis (60 millions de tonnes) et l'Allemagne (27 millions de tonnes) ; mais avant les Iles Britanniques, la Suède, l'Espagrne et le Luxembourg. En 1912, 8,324,000 tonnes ont été exportées en Belgique, en Allemagne, en Hollande et en Angleterre. D'autres gisements plus pauvres dont l'existence était connue depuis longtemps sont exploités depuis la guerre. On attribue au désir de l'Allemagne de mettre la main sur les gisements de Meurthe-et-Moselle, les assauts désespérés qu'elle a lancés contre Verdun.

La France est riche en bauxite, substance d'où l'on extrait l'aluminium. En 1912, 260,000 tonnes de bauxite ont été extraites, et la production de la France en aluminium, , 10,200 tonnes, la place immédiatement après les Etats-Unis, 22,000 tonnes, et presque au même rang que l'Autriche.

Belgique