UN CORRIDOR DU CINTRE

Machinistes manœuvrant rideaux, fermes ou plafonds, au moyen de « fils », de « commandes » (gros fils),

(chargés), une multitude de décors. Et, tout là-haut, audessus de tout, couvrant toute la scène, le crie, plancher à claire-voie, avec des treuils, des tambours, des cabestans, toute une machinerie. Et partout des cordes, des cordes tendues par les décors qu’elles tiennent en l’air, des cordes enroulées, une forêt de cordes... CS

Allons bon! je suis à l'amende. Au théâtre, quiconque prononce le mot corde est à l’amende. C'est FIL, GUINDE OU COMMANDE, qu'il faut dire, selon la grosseur. Quand un simple machiniste ou un figurant se trompe, il en est quitte pour payer, chez le marchand de vins, une tournée aux camarades.

Quand c’est un artiste bien appointé, ou le régisseur, ou le directeur, ou l’auteur, lPétourderie coùte une somme assez rondelette. Le coupable, s'il n'a pas payé sur-le-champ, se voit présenter, par une délégation des petites gens du théâtre, un bouquet fait d'un bout de grosse corde (pardon! de gros fil) dont on a désuni, détortillé les brins, et la personne à qui l'offre s'adresse n’a qu'à s’exécuter.

La grande Décoration.

Les décors se divisent en deux classes bien distinctes : les cassis et les RIDEAUX.

Les châssis, dont la toile est appliquée contre un ouvrage de menuiserie qui forme comme leur squelette, comprennent trois ou quatre genres.

Le cassis proprement dit est le décor de côté, relativement étroit, figurant un arbre, un mur, etc., et que l’on plante face au public. C’est entre des châssis qu'arrivent et sortent les personnages quand

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la scène représente une place publique, une forêt, etc. Le maxreau p'ArLeQuIN est un châssis. C’est ce décor en arrière du cadre de la scène, presque contre, fausse draperie, ordinairement rouge, qui sert à élargir ou rétrécir la partie de la scène que voit le public, l’un et l’autre des châssis latéraux pouvant être plus ou moins rentrés ou sortis. C’est entre ce décor et le cadre de la scène que disparaissait maître Arlequin.

Un deuxième genre de décor sur châssis est ce qu'on appelle une renme. C’est le fond ou l’un des côtés d’un salon, d’une pièce quelconque; c’est le décor où la menuiserie pratique une ou plusieurs portes, une ou plusieurs fenêtres. Pour former un salon, une chambre, n'importe quelle pièce, il faut donc trois fermes.

Un troisième genre de décor sur châssis est le PLAFOND.

On peut enfin ranger parmi les châssis le prari- CABLE, Cet assemblage de fermes, ce décor très charpenté destiné à élever le sol du théâtre, à figurer par exemple une énorme roche. Cet échafaudage a des planchers, des paliers, auxquels les acteurs accèdent par un escalier à rampes.

Arrivons à l’autre classe de décors, les RIDEAUX.

Le terme de rideau n’évoque dans lesprit des profanes que la toile qui, avant et après les actes, bouche le cadre de la scène, cette toile où généralement sont peintes deux draperies rouges retenues par des torsades d’or et tombant en plis majestueux, ou bien cette affreuse toile pareille à un mur où le commerce hurle ses réclames. Dans les théâtres ‘exemplairement construits, le rideau, que, partout d’ailleurs, on monte au moyen d’un câble enroulé

HO Pour Monter et Jouer une Pièce.

sur un tambour, s'élève entièrement droit jusqu’à la hauteur du cintre où il est caché au public. Mais, dans les théâtres où le dessus n’est pas suffisamment haut, la toile, en montant, se plie en deux dans le sens de la largeur ou s’enroule autour d’un rouleau. Dans le cintre, à proximité du machiniste qui manœuvre le rideau, est un timbre avertisseur dont la sonnerie correspond à la pression d’un bouton faite en bas, sur la scène, ordinairement par le souffleur.

Mais il y a un grand nombre d’autres rideaux, tous, comme le rideau d’avant-scène, tendus sur une perche à leurs extrémités du haut et du bas et suspendus dans le cintre. Ce sont les roiLEs bE FOND, qui représentent un horizon de mer, une profondeur de forêt, un paysage montagneux, etc.

Les BANDES p’air, suspendues de plan en plan, sont elles-mêmes des rideaux, mais des rideaux qui n’ont pas à descendre sur la scène, qui, au contraire, sont censés imiter l'atmosphère. Pauvres décors, qui font simplement l'effet de ce qu'ils sont : des toiles qui pendent. Ce qui les rend excusables, c'est de dérober aux regards des spectateurs la partie du cintre que l’on pourrait apercevoir des régions basses de la salle.

Tous les rideaux sont donc emmagasinés dans le cintre. Les plafonds aussi. Pour la représentation, on les fait descendre, tenus par leurs fils, et on les pose tout bonnement sur les fermes. Quant aux châssis et aux fermes, leur place est dans les dessous... Pas toujours, tant s’en faut. Les théâtres de second ordre n'en ont pas dans les leurs, si tant est qu'ils aient plusieurs dessous. Mème dans les théâtres les mieux organisés, beaucoup de fermes, beaucoup de châssis

La Scène. qi

sont contre le mur ‘du fond et les murs latéraux. Il