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MEMBRE. pu “BARREAU: DU MANITOBA, D :: RDACIEUE EN. CHEF: DE. ‘‘LA.. LIBRE PABOLE”, T .PEESIDENT. DU CLUB “LE. CANADA”.

‘conférence: donnée au ‘‘Manitôba Hall'’, le 7 mai 1916, sous: les ‘auspices ‘de l'Association d'Education des” JE . ‘ Caxiadiens-français u:-Manitoba, "dont le présidént, * L'HONORABLE JUGE ‘PRENDERGAST, occupait. le fauteuil. .

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* Déposé suivant. v'Aëte du Parlement” de Ca. - rade, en l’année 1916, par AH. de Trémau:

+ dan, au Département de l’Agrigulturé. ‘

; :. pv MEùE AUTEUR: | The Hudson “Bey Road . . à . 82.00,

J, M. Dent & Sons, London & Toronto.

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> POURQUOI NOUS PARLONS FRANÇAIS ce

L . Monsigur Ie président et honorable j Juge, -. “ Ce | * Lt La Révérends messieurs du clergé, . Lu on ‘ | ” Mesdames, Ù .

Messieurs, 7. | ° ve

Le Dr A. G. Doughty, archiviste au Parlement Fédéral, écrivait, :

il y a deux‘ans, dans la préface. de l’un des nombreux volumes pu-

bliés sous sa savante direction, ceci: ‘‘Il va sans dire que de nos jours

on ne m arde plus l’histoire comme un simple champ d’exercices littéraires ; elle a perdu beaucoup de son caractère épique et a beaucoup , emprunté\des deliors sévères’ de la science.” Dans la Intte que nous, Canadiens-français, avons entreprise-d’un bout à À’ autre du Cañade, | pour la préservation de la première ‘langue. européenne qui fut j jamais

.… parlée en ce pays, la langue française, qui est aussi notre langue mMaternelle, et dont, pour cette raison, il ne peut être questiôn pour nous de négliger l'étude, quelle que soit l’autre langue qu'on puisse vouloir nous imposer à la place, que d'’inspirations ne trouvons-nous pas dans l'étude des grands gestes de notre race, non seulement dans la province de Québec, .où des esprits prévenus voudraient, je ne sais pour-

. quoi, nous parquer, non seulement dans les limites de-la Puissance, mais encore d’un travers à l’autre du continent Nord-américain, de l'Océan Atlantique à l'Océan Pacifique, dans une direction, et du Golfe du Mexique à la Baie d'Hudson, dans l'autre! Que de choses -extraordinaires, incroyables, je dirais, ne lit-on pas lorsqu”? on se-met à——"” consulter l’histoire de nos ancêtres dans tous ses détails! Que de rai-

sons de continuer à revendiquer nos droits jusqu ‘aû bout, cette étude ". -ne nous ‘fournit-elle pas! ‘Comme, pour maintenir notre courage au , niveau requis, nous devrions fréquemment retremper notre esprit dans le souvenir des grandes et. belles actions de ceux. qui nous ônt

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précédés ! Tel l’armurier de Tolède d’ autréfois qui trempait ses lames d’acier dans les eaux du Tage pour les rendre plus-fermes. " ! : Châteaubriand, dans ses voyages en Amérique — .on dit qu L 8 'est contenté de les faire sur sa carte, dans sa chambre, ce quin ‘enlève rien à leur beauté — nous dit que les Iroquoiïs se donnaient le sur- ! nom d’Ongouenoue, ce qui veut dire, paraît-il, enfants d’une race

éternelle, immortelle, ‘‘hommes de toujours”’. Lorsque je parcours

Îles pages de l’histoire.canadienne- française, depuis” l’époque la plus, reculée dont il soit fait mention, jusqu’à nos jours, je ne puis m’em- :,

pêcher de m'émerveiller qu'il puisse y avoir, de par le monde, des gens assez simples pour s’imaginer que, bon gré mal gré, ils finiront par nous assimiler, ou faire de nous des êtres bâtards dont il serait tôt ou tard impossible de retracer l’origine. Et je trouve juste de leur dire: ‘Nous assimiler, nous! Faire de nous des êtres déclassés? Mais vous ne savez donc pas qui nous sommes ? Quels sont nos ancêtres ? Qu'avant Cartier nous habitions la France, la belle, brave et noble France, dont l’armée indomptable oppose depuis bientôt deux ans sa poitrine d’airäin à l’envahissement des Huns? Que depuis, nous avons découvert, parcouru, défriché et commencé à peupler ce vaste pays, des Laurentides et des Alleghanys aux Rocheuses et aux Selkirks, et des bouches du Mississippi à celles”du Mackenzie, toujours dignes de la race éternelle, de la race immortelle dont le sang coule dans nos veines, . dont la moelle rempit nos os, dont la pensée vivifie tout ce que nous entre-. prenons? Vous ne savez done pas que nous sommes les vrais ‘“‘hom-

mes de toujours”? ? ° 17 :

C'est done d'histoire canadienne- françaisé ( que je vous fañlerai encore ce soir, et comme, dans ces temps de lutte, il faut savoir être bref et pratique, .j ’aborderai mou sujet sans plus de cérémonie. F.

. Sans remonter au déluge; j'irai cependant au delà de:l’ année 1492, année où, comme vous le savez tous, Christophe Colomb fit sûn premier voyage en Amérique, et je vous ferai assister à la découverte

du Nouveäu-Monde, s’il faut en croire Francis Parkman, qui semble —

avoir puisé ses documents dans .des chroniques et des mémoires

sûrs, tels que: ‘les. mémoires pour servir à l’histoire de Dieppe; l'his- -toire de Dieppe par Vitet ; le Brésil français par Gaffarel; le compte- ‘tendu du Congrès international des. Américanistes; les navigateurs normands par Estancelin ; les navigateurs français par Guérin — je

$-, vous ferai assister, dis-je, à la découverte du continent américain — ne riez pas, — par un Français. 1” $ Ù ° Oh! n’en soyez pas surpris ! On est naturellement sans prétention \ 4° | : FU ) N AY \

Se.

À roù

en France, et cela prend généralement bien du temps avant qu'on s'y

décide à réclamer le mérite de ses actes. : Ce qui vous explique que, , dans le cas présent, on soit, dans le monde entier, resté si longtemps

sous l’impression que l'Amérique — je vous dirai tout à l'heure où èe

. nom fut prononcé pour la première fois — avait été découverte par,

le navigateut gênois, protégé d'Isabelle d’Espagne.

En 1488, Cousin, un marin de: Dieppe, se trouvant au large de la ” côte d'Afrique, fut, semble-t-il, emporté par les vents et les courants :

vers l’Ouest, en vue d’une ‘cête Inconnue, où il aperçut précisément l'embouchure d’une très importante rivière. À bord de son navire se trouvait un matelot du nom de Pinzon, dont la conduite devint si mutinée, qu’à son retour à Dieppe, Cousin déposa une plainte devant un

magistrat qui. congédia sur le: chèmp cet homme d'équipage du ser-.

vice maritime de la ville., Que. fit Pinzon! ‘Voici où notre ami, le célèbre navigateur, Christophe Colomb, entré en scène. Irrité sans doute du traitement qu'il avait reçu, nourrissant peut-être âu fond de

. Son coeur beaucoup de vengeance, il se-rendit en Espagne: Colomb en

-entendit parler, alla le trouver, se fit raconter la découverte qu’il

| avait faite en compagnie de son ancien patron, et; guidé par lui, dé:

couvrit à nouveau l'Amérique en 1492. Maintenant si ces détails ne semblaient pas dignes de créance,

- nous pourrions nous rappelèr qu’en 1550 Cabral fut chassé par la tem-

pête en vue des côtes du' Brésil de la même manière, et, s’il.faut en

° -croire Herrera dans son. histoire générale, les récits de plusiéirs cas du . même genre étaient arrivés aük oreilles. de Colomb avant son premier :

voyage: tels ceux rapportés-par Peter Martyr, Eden et Willes daris l’histoire de Travayles; téls ceux que l’on trouve relatés dans le journal'd’Amétique publié à Troyes en 1709, et dans l’histoire générale des Indes Occidentales de Gomara. Nous pourrions encore nous rappeler qu’en-1565, d'après lés ‘Papiers d’Estat de Froquevaulx’”,

‘Charles IX, roi de France, informait en personne l’ambassadeur d’Es-

pagne que la côte de l'Amérique du Nord avait été découverte par des sujets de ses prédécesseurs plus de cent ans auparavant, et qu'on

“l'avait appelée ‘‘terre aux Bretons’”, d'où, sans doute, le nom de Cap

Bretôn demeuré jusqu’à nos jours. D'autre part, dans la “Descrip.

tion des costes. de Ja. ‘Mer Oééane”’ , manuscrit du 17ème.siècle, on lit

.£e qui suit d’un pilote de St- Jean de Luz: “I fut le premier jeté en la

coste de l'Amérique par” une violente tempeste, laissa son papier journal, communiqua la route qu'il avait faite à Coulon, chez qui il mourut.”” Est-ce Pinzon dont il, s’agit aussi dans ces quelques lignes.f 4 À DS 5 , . ou

DE ONRRT

: Par des jettres patentes écrites, semble-t-il, en français, en date

du 5 mars 1496, Henri.VIl,.roi d'Angleterre, accordait à.son ‘‘bien-

| ‘ aimé Jean Cabot, citoyen de Venise, ainsi qu’à à Lewis, Sébastien et

Santius, fils dudit Jean, autorité complète et gratuite, permission et

pouvoir de faire voile à leurs propres frais pour toutes les parties,

contrées et mers de l’Est, de l’Ouest et du Nord, soùûs nos pavillons et

* enseignes, avec cinq vaisseaux de n’importe quel tonnage et autant de

: marins ou d'hommes qu'ils voudront en embarquer sur lesdits vais-

seaux, pour chercher, découvrir et trouver tous les pays, îles, régions

ou provinces des païens et des infidèles dans n'importe quelle partie

du moride où ils se trouveront et qui jusqu ’à ce jour sont restés incon-

nus de tous les chrétiens’”. On prétend qu'à la suite-de cette commis-

sion, Jean Cabot, l'année ‘suivante, 1497, découvrit le Groëniffd

qu'un an après, son fils, Sébastien, -découvrit le Labrador et, passant

1 ’embouchure du St-Laurent, longea la’côte jusqu’en Caroline, ddnnant au paÿs le nom de Bacalaos. °

«= Or, vous me eroirez si vous voulez — on ne peut empêcher ces

n choses- là — 1à encore, — naturellement, laissant de côté Cousin et ‘

Pinzon — les Français avaient-passé les premiers: Normands, Bretons . et, surtout, Basques, fréquentaient les côtes de Terre Neuve depuis

. bien avant. 1497, si nous devons en éroire les manuserits et les histo D riens de ces temps, entre autres Lescarbot, l’avocat- versificateur de

‘Paris, qui écrivait aù. commencement du XVIIème siècle. Dans celui-.

ei, par exemple, nous lisons : “De toute mémoire, et dès plusieurs siè-

cles, — vous.voyez.qu'iln’y va:pas de main morte — nos Diepois, Ma-

Joins, Rochelois, et autres mariniers du Hâvre de Grâce, de Honfleur

- et autres Jieux, font les voyages” érdinaires € en ces paîs-là pour la pécherie ‘des morues”

Voulez-vous une autre .Preuve, peut- être an peu plus forte, du’

moins raisonnablement appuyée d'arguments? ‘Dans ün manuscrit, de

la Bibliothèque Royale de Versailles, on peut lire : ‘Les Basques et les

ne ! “Bretonè sont depuis’ plusieurs siècles les seuls qui se soient employés à * la pêche de balaines et des molues, (dans ce temps-là on ne disait pas « ercore ‘‘morués? * semble- til), et il est fort remarquable, ajoute le chroniqueur, (fort remarquable en effet), que $. Cabot, découvrant ‘la côte du Labrador, ÿ.trouva le nom de Bacallos, qui signifie des Molues enlangue des Basques.” " ve -Vôici de nouveau Lescarbot : ‘Quant au nom de Bacalos, il est de 1 imposition dé'nos Basques, lesquels appellent une Morûe, Bacaiïllos, < à leur finitation nos peuples de la Nouvelle-France ontappris à nom-

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mer aussi la Morûe ‘‘Bacaillos,”” quoyqu’en leur langage le nom pro-‘ pre de la morue-soit Apegé.”’ Cela indique assez clairement pourquoi . ce brave Cabot avait employé ce nom de Bacalaos pour dénomer sa . prétendue découverte.

Ce n’est pas tout. De Liaet, un autre auteur du XVIIème siècle dit

‘ aussi en passant que Bacalaos est le mot basque pour morue. Dans

Hakluyt on lit: ‘Sébastien Cabot lui-même nomma ces terres Baccalaos, parce que dans les mers environnantes il trouva de si grandes

multitudes de certains gros poissons, ressemblant beaucoup au thon

(que les habitants appellent Baccalaos), qu'ils à arrétaient parfois les navires”?

* Ce-nom de Bacealaos est employé de diverses façons par les vieux

* écrivains. Lés anciens auteurs ‘espagnols l’appliquent de façon pres-

que unanime et aussi compréhensible: sur la carte de Ramusio (1556),

.” ‘il est donné à la partie sud de Terre Neuve; sur celle de Wrytfleet

(4597), il s ‘applique à Terre Neuve et au Labrador; sur celle de Les-

carbot (1612), à l’île du Cap Breton; sur celle de de Laet (1640) à

” une petite île à l’est de Terre Neuve.

Parkman raconte que, voyageant dans le sud de la France, il de- | manda à un Basque comment il appelait une morue: il lui fut immédiatement répondu: Baccalaos. Il ajoute: ‘Si en Basque, Baccalaos

- est précisément le mot qui signifie morue, et si Cabot l’a trouvé en

usage chez les habitants de Térre Neuve, il est bien difficile d’échap- .

. pêr à la conclusion qu'il y a eu là des Basques avant lui’. :

D ‘ailleurs. qu'y aurait-il là d'étonnant? On sait que la modestie

"est le trait f cäractéristique des Basques : le pays qu'ils habitent a bien

pu produire des découvreurs ‘de môtdes, quand il a été le berceau de génies populaires tels que le bon roi Henri IV, l'ämi des paysans de | France, et'le simple héros des gigantesques luttes actuelles, 1 ‘idole des poilus, le bon papa Joffre.

Tout à l’heure, je vous ai promis. de vous dire e qui le premier avait

- ‘prononcé le nom Amérique. J’y arrive: ‘Dans la petite ville de-St-

Dié, dans l’est de la France, on imprimait en 1507 une ‘ ‘Cosmogra- | phiae Introductio ?” — une introduction à une édition de Ptolémée-qui

. devait suivre — dans laquelle se trouvait un récit des voyages d’un

certain Amérigo Vespucei, auquel on accorde, dans ce livre; le crédit

. d’avoir découvert une nouvelle partie du monde, — un.quatrième con- .tinent. Pour cette raison, nous dit l’auteur, ‘ ‘quarta orbis pars,‘quam

quis Amerieus invenit, Amerigen | quasi Ameriei terram, sive Americèm nuncupare licet””. Ce gui veut dire en français, il me semble : ‘Il pa-

rait juste d'appeler cette quatrième partie du monde, qu'un certain , Americus a découverte, Amerigène” (du grec), ou Amérique (du latin), c'est-à-dire, la terre d'Americus'”. Et ainsi Amérique {car on

jugea à propos de donner à ce nôm la forme féminine ‘‘eum et Europa

et Asia.a mulieribus sua sortitae sint nomina — comme l'Europe et

‘ l'Asie ont pris leurs noms de femmes’”, fut probablement prononcé

pour la première fois dans la petite ville de-St-Dié, entourée de mon- ‘ tagnes, où les savants des Vosges, concevaient de façon plus exacte dans leur retraite, éloignés qu'ils étaient de la mer et de ses cupides rumeurs à l* égard des Indes, la signification des découvertes dans l'Ouest et reconnaissaient que les rivages nouvellement découverts n’appartenaient pas à l'Asie, mais étaient ceux d’un nouveau continent. L'auteur américain dans lequel je puise ces renseignements, un ami de la France, Monsieur John Finley, commissaire de l’instruction publique et président de l’Université de l’Etat de New-York, ajoute : ‘Peut-être cette nouvelle terre auraïit-elle dû recevoir un autre nom; mais c’est là quelque chose de futile à discuter. Depuis quatre cents ans elle s’est appelée Amérique et elle continuera sans doute

.à toujours s’appeler ainsi. Et il est particulièrement agréable pour quelqu'un comme moi qui aime tant la France, de décoüvrir que le

nom de son propre pays — un nom très euphonique et très délectable

à ses oreilles — a été le résultat de ce baptême sur les fonts de la ri-

vière Meurthe, avec la belle dame Française de St-Dié comme marraine, et que ce nom fut pour la première fois murmuré au monde par les arbres des forêts des Vosges, dont le bois a peut-être servi à fabriquer les blocs dont ont été façonnées ses, lettres ””.

Vous: voyez, par conséquent, que non seulement ce furent des Français qui découvrirent l'Amérique, mais que ce fürent des Français qui la baptisèrent.

Qu'il me soit maintenant permis de vous dire deux. mots de ceux qui vinrent à la suite des Basques. Ce sont d’abord des pêcheurs bretons et normands qui, d’après Wytfleet et Ramusio,-décoüvrirent aussi Terre Neuve dès l’an 1504: “Britones et Normani anno a Christo fato MCCCCCIIII häs terras invenere””. C’est ensuite Denys de Honfleur qui pêche dans le St-Laurent dès 1506, “de concert avec Aubert de Dieppe ou simplement en même temps que lui. Ce sont les cinquante vaisseaux français qui, dès 1517, viennent annuellement faire la pêche au large des côtes de Terre Neuve. C’est le fâmeux baron de Léry qui, en 1518, forme le projet de coloniser ces nouveaux do-

a maines, mais qui s’échoue avec tout son bétail sur l'Ile de Sable, ce

qui le décourage et lui fait reprendre la mer. C’est Verrazano, le corsaire.gênois, que le roi de France François ler, mécontent de ce que le pape Alexandre VI semble vouloir diviser le nouveau monde entre

l'Espagne et le Portugal, ce qui lui fait dire à ses royaux cousins : ‘‘Jé

voudrais bien voir la clause dans le testament du père Adam, qui vous

donne toute la terre’, e ‘est Verrazano, dis-je, que le roi de France envoie explorer les mers du Nouveau-Monde et qui se fait pendre commé pirate en 1524, par les Espagnols, à Puerto del Pico, dans les mers de ceux‘ei. Ce sont les pêcheurs normands qui continuent à pê- ‘ cher autour de Terre Ni euve et du Cap Breton, des Läcs du Bras d’Or, ‘ des Lagunes de-Gaspé, des murailles granitiques du Labrador, jusqu’à ce qu’ils commencent à faire la traite des fourrures avec les Indiens. : »

Voici enfin Jacques Cartier que François Ter, continuant à se demander si ses bons frères prétendent vouloir s'emparer de toute l’Amé- “rique; sur le conseil de son-favori, Philippe de Brion-Chabot, envoie: à l& rechercheode quelque chose à découvrir, et qui, ma foi, ne réussit pas si mal. Car si Cousin, Pinzon, Cabot, Denys, Aubert, Léry, Verra- .zano et.les autres avaient exploré et exploraient encore les mer ; au-

tour de Terre Neuve, et le long des côtes, pas un n ’avait entré ‘eu.

l’idée hardie de:s ’engouffrer dans le magnifique estuaire ‘au St: Laurent qu ‘ils prenaient tous pour un détroit, pour aller découvrir au delà un Nouveau Monde ou, par son. moyen, sè rendre jusqu’en Chine, quitte à prendre possession de tous les pays auxquels il aborderaïît le long de la route. Peut-être aussi était-ce le courage qui manquait à tous ces gens: ils se disaient sans doute que de chaque côté de ce détroit il y avait des populations de sauvages qui pourraient s'emparer d'eux et lés envoyer ‘‘ad patres””.

J' acques Cartier, en vrai Breton qu 1 gli, une fois décidé à aller ju” au bout, n'allait pas rebrousser chgfñin sans de fortes et bonnes raisons. Il suffit de jeter un coup d’oeil sur son portrait, dont l’ori-

ginal se trouve appendu au mur de l'hôtel de ville de St-Malo, pour:

comprendre que jamais Breton nè fut plus têtu que lui, — ses traits fiers, décidés, dériotent un caractère peu apte à faiblir devant la Colère de l’homme ou celle des éléments. .

Cartier fit voile de St-Malq le 20 avril 1584, piquant droit sur Terre Neuve ; il passa par le détroit dè Belle Isle, entra dans le Golfe des Chaleurs, le.24 juillet planta une eroix à Gaspé, ne doutant pas un instant qu'il était sur le chemin de la Chine ou de Cathay, comme l’on disait alors, remonta le St-Laurent jusqu’à l’île d’Anticosti. Les. tem-

“pêtes 4’ automne s’annonçaient. Les voyageurs tinrént conseil et il fut décidé qu’on rentrerait en France. Connaissant 1 ’incrédulité des gens, des jaloux surtout, Cartier crut de bonne guerre de‘s’emparer de deux jeunes säuvages pour pouvoir fournir des preuves vivantes de ce qu’il avait accompli. ,

La croix que Cartier avait érigée à Gaspé avait trente pieds de haut. Sur ur tablette en forme d’écusson ‘on avait inscrit ces mots:: “Vive le. Roi de France”’:. Lorsque par ignorance, aveuglement ou parti-pris; des gens parlant une autre langue que le français, Mesdames et Messieurs, essaieront de vouloir vous faire croire que la langue française n’a pas de droits au Canada, lorsqu'on vous dira qu'aucuns termes de capitulations, de traités ou de constitutions n’en garantissent l'usage, quand on vous amènera un tas d’arguments oïseux, douteux et boiteux, pour en interdire l’emploi, sur le même pied que l’anglais, dites-leur ceci que je vous disais l’autre jour: ce n’est pas de 1870, de 1867, de-1849--d6:1774, de 1763, de 1760 ou de 1759 que les Canadiens-français datent leur droit à parler et à écrire leur langue, partout et en toutes occasions, c’est du joûr où à Gaspé, à la face du ciel, Ca: Cartier, un Français, la planta dans le sol en inscrivant sur cette Croix, s, Siène-de > religion et de civilisation, le 24 juillet 1534, ces mots.

“bien français: ‘‘Vive-le Roi de France”. Et la preuve que la Provi-

" dence voulait que le français demenrât à jamais partie indivise du sol de ce pays, de’sa population et de ses insti cbr 1788 des. que

deux cent trente-cinq ans plus tard, le ‘13 septembre 1759, sur tes-Plaines d’Abraham, la bannière des troupès du général Wolfe, le nouveau conquérant du pays, portait dans ses plis, sinon de fait, du moins en esprit, la devise du roi d’Angleterre, qui s’écrivait elle-même en bon français, langue officielle de son royaume : “Homni soit qui ml Y pense. — Dieu et mon Droit’? -

Il n’est pas nécessaire que nous nous arrêtions aux voyages’ ‘de Cartier qui suivirent, et au cours desquels il aborda à Montréal, pas plus qu’aux essais de colonisation de J ean François de-la Roque, Sieur de Roberval, noble homme de Picardie, lequel, malgré lé peu de-:sue-— | cès qu’eurent ses efforts, sé vit bientôt affublé des titres de Seigneur de Norembega, Vice-Roï et Lieutenant Général au Canada, Hochelaga, Saguenay, Terre Neuve, Belle Isle, Carponte, Labrador, La Grande Baïe et Baccalaos. Nous saluerons seulement en passant l'étrange et

- héroïque figure de sa nièce, Marguerite, qu'il abandonna si cruelle-

ment avec son amant sur l’une des îles du Diable‘ C’est la terrible histoire de ces deux martyrs de l’amour que la Reine de Navarre a si

10 oo -

gentiment contée dans la 67ème nouvelle de son-Heptaméron. . On sait que le mari mourut et que pendant plusieurs mois la malheureuse dut, . avec des bâtons et des pierres, défendre sa vie et celle de l’enfant que + . le ciel lui avait donné dans l'intervalle, contre la férocité des bêtes sauvages de l’île, un peu comme aujourd’hui, fortes de la justice de leur cause, les mères canadiennes-françaises d'Ottawa doivent défen- Ÿ dré leurs droits et ceux de leurs enfants contre l’iniquité du règlement, | * XVII d'Ontario. ! - Lés pêcheurs français continuèrent à arracher leurs richessès aux banes de Terre Neuve, et à abriter leurs bateaux dans le hâvre de St- .Jean. En janvier et février 1545; nous dit Gosselin dans ses documents | authentiques, il sortit deux vaisseaux par jour des ports de France pour Terre Neuve, et en 1565, l'Espagnol Pedro Menendez, se plaignait que les Français gouvernaient despotiquement dans ces parages. En 1578,.il y avait là 150 vaisseaux français. En 1607, ôn citait le cas d'un vieux pêcheur français de Causeau, qui àvait voyagé dans ces eaux pendant quarante deux ans. ° Puis, comme: nous l’avons vuout à à L'heure, les pêcheurs, petit à. petit, abandonnèrent la:morue et s'adorinèrent au commerce des fourrures, ce qui nécessitait beaucoup moïhs de peine et fournissait de plus gros bénéfices. La nouvelle de cette source inattendue de ri- -. Chesse se répandit en France; chacun voulut en prendre sa part, et lorsqu’en 1588, Jacques Noël et‘Etienne Chaton, obtinrent pour douze #1 ans le mosobul du commerce des fourrures en Amérique, ce fut un tolle génér St-Malo. ps vinrent Je Marquis de la Roche, Pontgravé et Chauvin, et ° enfin un homme dont le nom était destiné à vivre à jamais dans la mémoire de ceux qui devaient venir après lui en ce pays, un homme que . l’on est accoutumé à considérer comme le‘réel fondateur de la Nouvelle-France, un vrai héros à la Virgile ou à la façon chevaleresque du ne Moyen-Age, ardent, sagace, pénétrant, ami du merveilleux et des aventures, j'ai nommé Samuel de Champlain. “ Vous connaissez’ tous les nombreuses expéditions qu’il. -Qrganisa, les découvertes plus nombreuses encore qu’il opéra; son voyage aux -Indes Occidentales de 1599 à 1601, au cours duquel il écrivit son fameux ‘Brief discours des choses plus remarquables?” "qu'il avait vues ‘et où l’on trouve son étonnante prophétie dela construction future du canal de Panama : ‘‘L’on accourcirait par ainsy le chemin de plus - de 1500 lieues, et depuis Panama jusques au/ détroit de Magellan ce serait une isle, et de Panama jusques aux Lerres Neuves une autre

île””, car, tous ses -contemporais, Champlain croyait à un détroit un#sant l’ "Océa atlantique au Pacifique et en prenait l’embouchure du St-Laurent comme ouverture à l’est, — son voyage en France et son retour accompagné du noble vieillard Aymer. de Chastes, son grand bienfaiteur, — son exploration du St-Laurent en 1603, où il entendit parler des chûtes du Niagara comme d’un ‘‘sault d’eau au bout du-sault Sainet- Louis fort hault où plusieurs sortes de poissons descendans s’estourdissent’”, — son retour au Havre de Grâce où il trouva son vieil ami mort et remplacé par Pierre du Gast, Sieur de Mots, gentilhomme de l'ordinaire du roi, qui, bien que calviniste, ‘avait prémis qu'il ferait instruire les Indiens dans la foi catholique, — son exploration de la côte de l'Atlantique en 1604, — son établis-. sement d’Acadie la même année, — son voyage à Paris en 1607-08, * pendant lequel il s'ennuya beaucoup, ne rêvant que de ses solitudes au Nord, — son retour, — sa nouvelle expédition sur le St-Laurent en 1608. .

‘ Ici faisons une pose. Là où le voyageur trouve aujourd’hui une ville pittoresque avec ses batteries, ses églises, ses couvents, ses maisons et ses remparts accrochés comnie par la maïn d’une fée à des hauteurs s’élevant en gradins, où uné citadelle se tient en sentinelle attentive, il y a deux sièeles et demi, il n’y avait qu’un rocher nu, dans les fentes duquel, sous les rayons d’un soleil tropical, les mousses et les lichens rôtissaient et séchaient. L’homme qui avait prévu qu’on percerait un jour l’Isthme de Panama entreprit de se servir de ce rocher quasi inaccessible pour y établir la première place forte de France en Amérique. Son génie lui montra la position éminemment stratégique qu’occupaient les défenses naturelles des hauteurs de Pointe Lévis d’un côté et du rocher de Québec: de l’autre. Sur l’immense bloc- de granit de Québec, Champlain planta le, drapeau fleurdelisé. Comme Cartier à Gaspé, il accompagne sans doute son geste du eri ‘de . “Vive le Roi de France”, mais plus exigeant, plus prévoyant peut-être que le marin de St- Malo: ce fut dans le roc.même qu'il erut bon, en --pronomçant ces paroles, de graver lé caractère ineffaçable de la reine, des langues, Sa Majesté la Langue Française. ‘ : : “Trois ans plus tard il répétait le noble geste làsoù s'étage et étend aujourd’hui la métropolé- canadienne, Montréal, là même où trente et'un ans après, Paul, de‘“Chomedy, Sieur de Maisonneuve, le mystique, et le$oldat, et ses associés, quarante hommes, dônt Montmagny-et La Däuversière, et quatre femmes, dont J eanne Mance, Madame de la Peltrie et Charlotte. Barré, à.la suite d’une pieuse entre- , LÀ | 12

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prise conçue dans l’ancienne église de St-Germath- aus et consacrée à la Sainte-Famille par une cérémonie solennelle à Notre-Dame, ‘devaient $ ’agenouiller devant un rustique autel hâtivement élevé et décoré, pendant que le Père Vimont, revêtu de ses riches vêtements sacerdotaux, leur dirait ces paroles prophétiques que lui prête François Dollier de Casson dans son naïf et pittoresque langage: ‘‘Ce que vous voyez (parlant des quarante-quatre Français présents) n’est. ‘qu'un grain de moutarde, mais il est jeté par des maïns si pieuses et si animées de l'esprit de foi et de la religion que sans doute il faut qe”: le ciele (sic) est (sic) de grands desseins puisqu'il se sert de tels ou- & vriers, et je ne.fais aucun doute que ce petit grain ne produise un grand’arbre, ne fasse un jour des merveilles, ne soit multiplié et ne s’étende de‘toutes parts.’ Et l'historien ‘‘du Montréal’’, comme il s'intitule, ajoute : ‘On n'avait point de lampes”ardentes devànt le St- Ï Sacrement, mais on avait certaines mouches brillantes qui Né luisaient fort agréablement jour et nuit, étant suspendues par des filets d’une façon admirable et belle, et toute propre à honorer selon la rusticité de ce pays barbare, le plus adorable de nos mystères””.' De quelle allégresse n'ont pas dû tressaillir là-haut les âmes bienheureuses des membres de cette petite congrégation, le 10 septembre 1910, alors que 225,000 personnes, leurs destendants, et leurs successeurs du même sang; s'agenouillaient au même lieu devant un autre autel en plein air, resplendissant cette fois de milliers de lampes incandescentes, produit d’un siècle moins primitif et plus pratique! Comme la prophétie du bon Père Vimont s’est bien réalisée, et comme la France, notre vieille mère-patrie, ä bien le droit de se: ‘réjouir de- ce que 225, -

000. de ses enfants tiennent encore la place qui porte les empreintes de

ces découvreurs qui ont; noms Cartier, Champlain, Maiso de ces suaves figures et saintes femmes, que l’on nomme J sanne Mante— | . et Madame de la Peltrie. 77 me Lt | Quant à nous, ce qu'il faut surtout nous 5 rappeler, c'est ce ‘fait que cette fois ce ne fut pas senlement ‘dans le sol, ce ne fut pas seulement dans le roc ques “pri à cette occasion de là desceñte de Maisonneuve à la Pointe’ Callières de Montréal le verbe français, par la bouche du Süpérieur des fêtures . missions de la Nouvelle-France, ce fut dans tous les éléments à la füis, ét de façon toute particulière dans le coeur de ceux-là mêmes, formant le noyau de la nation canadiennefrançaise qui, de nos ‘jours, représentent un tiers. de la population de ce pays, et pour qui le dépôt sacré de leur langue est un dépôt sacré à ” l'égal de leur religion. FL de oo - 13 - oe | ce,

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LH, no "E-Revenons pour quelques instants à Champlain. La guerre ayant éclaté en 1628 entre l'Angleterre et la France; le 20 juillet 1629,' "pour la première fois, le drapeau rouge d'Angleterre avait flotté- sur les hauteurs de Québec. Le coeur brisé, Champlain était rentré en France. En 1632, le traité de St- Germain- en-Laye avait rendu le Canada ‘àla France, et Charles Ier, pour le plaisir de sé faire rendre $200,000 que Louis XIII devait à sa femme, vait reconnu à ce monarque la : souveraineté de tout le territoire, de la Nouvelle-France et de ses dépendances. Champlain s'était. -mpressé de *entrer en son cher Ca- nada dès.l’année suivante, 1633. Deux an$ plus tard, il y mourait, la nuit même de la grande fête de Noël. Voici une citation du panégyrique qu’en fait un auteur anglais de nos jours: ‘‘Sa vie fut une vie sans tache, aussi bien au milieu des intrigues de la cour de Paris qu’au milieu de la naïve licence des camps Indiens”’. " Pendant que Champlain continuait ses découvertes et se rendait D jusqu'aux Grands Laes, que Maisonneuve développait Moïtréal et le ° défendait contre les Indiens, les Jésuites, accomplissant la noble mission pour laquelle leurs” supérieurs les avaient envoyés depuis plusieurs années en ces pays sauyages, c’est-à-dire la conversion des In- - “diens, s’adonnaient à leur tâche avec un dévouement à toute épreuve. Nombreux furent les niartyrs qu’ils fournirent, Vous avez tous entendu parler des Pères Brébeuf et Lalemant. En 1639, avant mêmeque l'expédition de Maÿsonneuve arrivât à Montréal, le R. P. Charles Lalemant qui, au Canada, depuis 1625, avait été le premier supérieur des Jésuites en ce pays, exprimait le regret qu’aueun martyr n’eût encore fourni de semence pour l’Eglise sur ce sol nouveau, bien que la vie au milieu des insultes, des menaces, de la fumée, de la vermi -des ordures et des chiens lui parut bien parfois un véritable aftyre ‘ vivant. Son voeu devait être entièrement exaucé ; la satisféétion des ‘ g; à la Mission :

son supérieur, et tomba entre les-mäins ir aux deux missionnaires soit possible de s’imaginer. :

: les supplices les plus féroces, tels que le gril, le rôtissant de ête aux pieds, le jer rouge, s’enfonçant lentement dans sa ‘ge, la tenaille, brisant ses nerfs, le couteau, labouits, L° eau bouillante, répanilue sur sa tête en dérision du | baptênié qu’il aväit si sonvent ‘administré, le scalp, dont la pensée fus fee, les haches rougies au feu suspendues en collier sur

pires tortures lui était réservée. Au mois de mars L de St-Ignace, en compagnie du P. Brébeuf, dev { d’un certain nombre de néophytes .hurons, i

“ des terribles [roquoïs. Ceux-ci firen$ Si \ les tourments les plus terribles Brébeuf était grand et

sa poitrine, le tout accompagné des plus ignobles insultes et des plus affreux blasphèmes, rien ne put ébranler son âme indomptable et sa volonté de fer. Ses bourreaux lui criaient: ‘Vous nous disiez que plus on souffre, sur la terre, plus on est heureux au ciel. Nous voulons que vous soyez heureux; nous vous torturons parce que nous vous | aimons; vous devriez hous en savoir gré”. Puis le voyant presque mort, ils lui ouvrirent la poitrine, et vinrent en foule boire le sang . d’un ennemi. aussi vaillant, se figurant absorber, ainsi une partie de son courage. Enfin, uñ chef lui axracha le coeur’ Fet le dévora. Ainsi mourut Brébeuf, le fondateur des Missions/: aux Huron, : leur -plus noble héros et leur plus grand martyr. Il résté- jusqu'au bout inébranable; à tel point, disent.les RR. PP. Charlevoix et Alegambe, que ‘sa mort fit l’étonnement de-ses bourreaux’””. . -:°:

+ © Parkman fait la remarque qu’ ‘‘en lui le” dévouement énthousisste était greffé sur une nature héroïque. Ses qualités physiques-étaient aussi remarquables que la force de sa volonté. Sa haute stature, sa vigueur, son endurance, que des jeûnes fréquents et des pénitences continuelles n’avaient pu miner, autant, que son courage inaccessible à la craintet qu'une grande sûreté de jugement gardait de la témérité, lui avaient toujours conquis le respect des Indiens”?

lemant, physiquement faible depuis son enfance, et ‘chétif j jus-

à l'étiolement gftait, de par sa constitution, incapable de montrer, .

la "même force que son collègue: il fut cependant martyrisé pendant \.

dix-sept heures, tandis que Brébeuf ne supporta qué quatre heures

-de tortures. ‘Nous ne vîmes pas une seule partie, de son corps, de la ;

‘tête aux pieds, qui ne fut brûlée, dit le P. Raguenéau ; jusqu'aux yeux,

dans les orbites desquels ces misérables avaient placé des braises -chaudes.”” * On rapporte. que par moments il semblait rendu: alors, réagissant sur lui-même, il levait les mains au ciel et Jüi offrait Je: saerifice de ses souffrances ; et le supplice continuait. ‘ On dit'que le R. P. Brébeuf descendait des comtes anglais d’Arun.. del; je ne sais si la chose est vraie. Mais, Mesdames et Messieurs, ce :

* qui- est prouvé k’est que les deux martyrs étaient alors Français ; :

qu'ils parlaient français ; qu'ils arrosèrent et. fécondèrent le sol de ce ”

pays de leur sang français. Les dernières paroles,qu'’ils prononcèrent,

lorsqu'ils s ’encourageaient l’un l’autre à supporter les souffrances

incroyables dont je viens de vous dire quelques mots, étaient des pa

roles françaises} Après cela, comment est-il possible que l’on s’attende

à ce que nous reniions jamais la langue de ces grands martÿrs? A ue notre lan:

ceux qui prétendei L

e n’a pas le droit de cité en ce

pays, n’hésitons donc-pas à répondre: notre langue... elle est entrée dans le sol que nous foulons avec le sang de nos martyrs; elle en est. partie intégrale; nous n ‘aurions pas de coeur si nous ne la défendions pas, — comme eux ont défendu le dépôt sacré de la foi qui four” avait été confié, — s’il le faut, jusqu'à la mort.

| Pour bien faire les choses, Mesdames et Messieurs, i ‘aimerais à m'étendre sur cette période magnifique de notre histoire qui,.commençant à Cartier, se termine aveé Montcalm'en 1759. Mais le temps me mañque. -Je né ‘vous dirai’ donc rien de tous ces grands décou- -vreuts, de tous ces saints missionnaires, voire de cés simples coureurs : de bois et de ces braves traiteurs qui, tous ou à peu près, partant du St-Laurent, s’enfoncent dans les plaines et les forêts, traversent les ‘ lacs et les rivières, escaladent les plateaux et les montagnes, partout répandant le beau Verbe de France: de St- Lusson, un*beau matin de. juin 1761, aidant le Père Dablon; au Sault Ste-Marie, à ériger, au chant du Vexilla Regis, près du poteau portant. L'inscription royale . envoyée par Colbert, la grande eroix de bois des Missions et-qui, tan- | . dis qu’il élève vers le ciel une poignée de sol, prononce ces paroles mémorables: ‘Au nom du très haut, très puissant et très redoutable mo-. narque, louis XIVème. du nom, roi très chrétien de France et “de Navarte, NOUS prenons possession du .dit lieu de Ste-Marie des ‘Chûtes ‘ainsi que des lacs Huron et Supérieur, de l'île de Caïientolon et de tous les autres pays; rivières, lacs et tributaires, contigus et adja- | cents, aussi bien.ceux qui sont découverts: que. ceux qui restent à a découvrir, bornés d’un côté pàr les mers du Nord et de l'Ouest’ et de l'éutre côté par la mer du Sud, en longueur aussi bien qu’en lergeur”’; de J olièt, calme, pratiqué, simple, élevé pour la prêtrise, mais | devent traiteur et explorateur, présent aussi à cette cérémonie, et qui deux ans plus tard suggérait la construction d’un eanal- des. lacs a Golfe du Mexique et prédisait très modestement, qu’urie ville i immense se bâtirait un jour Sur le site 6ù se trouve aujourd’hui Chicago ; de ‘ Jean Nicolet, le coureur de bois, qui en 1635, cent ans seulement après ‘l'entrée de Jacques Cartier dans la vallée du St Laurent, se rendait jusqu’au portage du Renard, à trois journées de marche seulement du Mississipi, et-entraînait à sa suite ces grands évangélisateurs que” Éu—., rent et sont-encore lesiRR. PP. Jésuites ; de Radisson et Groseillers qui, dès 1654, découvraient le Mississipi d’un côté et huit ans plus tard se rendäient jusqu’à la Baie James, de l’autre ; ‘de du: Lhut, natif de Lyon, continuellement dans la forêt, dans les” villages Indiens, ou dans les postes des déserts les plus éloignés L. pär rie explorant, trai-

aüssi difficiles à gouverner qu’elles, traversant l'Océan pour conférer ‘avec le Ministre des Colonies//e au milieu des splendeurs de Versailles, , et dont le nom restera à jdais immortel eomme celui du port qui a pris la plate dè Londres dans la liste des grands ports du monde; de Jééues Marquette, fille de Rose de la Salle, de la ville royale de

Reims, dont le nom est demeuré si familier dans les pays qu'il'a tra.

versés et évangélisés que les jeunes Chippewas de nos jours racontent

à qui Le eme les récits à son sujet qu'ils ont entendu -COn-

ter à" eurs grand’mères, qui elles:mêmes les tenaient de leurs grands”-

mères et celles-ei à eur tour de leurs mères ou. grands'mères; de cet

excellent Père Hennepin, le Récollet, aussi brave que ses frères belges de nos jours, à qui nous devons la prèmière peinture des chûtes du Niagara, vierges encore de la profangtion des usines-et des touristes, et du buffalo, maintenant disparu, sauf: ‘quelques échantillons malingres dont la vue dans nos parës fait pitié; du P. Le Caron qui écrivait des choses telles que celles-ci: “II serait difficile de vous dire de quelle fatigue j'ai souffert, obligé que j'ai été d’avoir‘ la rame à la

main toute la journée et de ramer de toutes mes forces avec les In-

diens ; j'ai marché plus de cent fois dans les rivières sur les rocs aigus qui me coupent les pieds, dans la boue, dans les bois, où j’ai porté le ‘canot en plus de mon petit bagage, afin d'éviter les rapides et les chû-

‘tes d’eau, hautes à faire frémir. Je ne dis rien du jeûne terrible que.

- nous sommes obligés de supporter, alors que nous n’avons qu’un peu

- de sagamite, sorte de pulentum composé d’eau et de farine de maïs,

-dont nous ne receyons qu’une petite quantité matin et soir, ‘Et pour-

tant au miliéu de mes souffrances, je dois ayouer que je ‘ressentais beaucoup de consolation. Car, héläs! quand nous voyons un si grand

nombre d’infidèles, et qu’ils n’est besoin que d’une goutte d’eau pour en faire des enfants de Dieu, on se sent une ardeur que je ne puis €ex- ,

tait, se bättant, goû rnant les tribus sauvages, et les blancs, souvent |

primer, au travail de eur coriversion et au sacrifice qu’on y fait-de

son repos et de sè vie”! ; de Mare Liescarbot, que j’4i déjà.nommé une’

fois ou deux, qui, dans son enthousiasme à la vue de l’immense champ d'action qu ’offrait la N ouvelle-France, s’adressait en ces termes émouvants à sa patrie: ‘France, bel oeil de l'univers, gardienne, depuis

longtemps des lettres et des arts, ressource: des ‘affligés, support s0- .

lide’de la religion: catholique; mère chérie... . vos-enfants, nos

pères, et nos prédécesseurs, ont été: depuis longtemps les maîtres de la

Sy mer, À, Us ont de force occupé l'Asie. .. Ils ont porté les armes et 7 le nom de là France à l'Est et au Sud... .Ce sont là des marques de