M. Voigt

178. — On a beaucoup parlé, dans ces derniers temps, des inconvénients de cette prodigieuse autorité que les maximes du moyen âge attribuaient â la puissance spirituelle. On a prétendu que ces maximes avaient été une source féconde de désordres; qu'en obscurcissant les vrais principes sur la distinction et les limites

respectives des deux puissances, elles avaient occasionné entre elles cette lutte violente et opiniâtre, dont les suites ont été si funestes au bien de la religion et au repos des Etats , .

Nous sommes bien éloignés de prétendre que les maximes dont il s'agit n'aient eu aucun inconvénient. Tel est, ici-bas, le sort des meilleures institutions, d'être l'occasion ou le prétexte de bien des abus. Mais nous croyons pouvoir avancer avec confiance : 1° que ceux dont il est ici question, ont été visiblement exagérés par un grand nombre d'auteurs modernes; 2° que la plupart de ces abus doivent être bien plus imputés à la puissance temporelle qu'à la spirituelle; 3° qu'ils ont été bien compensés par les avantages que la religion et la société ont retirés de cette grande autorité dont la puissance spirituelle a été si longtemps investie.

479. — i. H est certain que ces abus ont été visiblement exagérés par un grand nombre d'auteurs modernes. A entendre ces auteurs, le prin-

1 Fleufy, BîtL ecclcs. tom. xtti, 3 e Discours, n oi 9, 10, 18 ; tom. xix, 7* Discours , n° 5 ; et alibi passim. — Ferrand, Esprit de l'Histoire, lettres 35, 4 1 , 42, etc. - Hatlain, L'Europe au moyen âge, tom. III, pag. 339, etc. — Annales du moyen âge, tom. iv, pag. 225; tom. v, pag. 462-464; et alibi passim.

cipe de la distinction des deux puissances était tombé, pendant le moyen âge, et principalement depuis Grégoire VII, dans un entier oubli; on ignorait absolument leurs limites respectives; elles empiétaient continuellement Tune sur l'autre; et le chef de l'Eglise était érigé en monarque universel dont tous les autres dépendaient ! .

Nous avouerons sans peine, que, dans ces anciens temps, on a souvent porté beaucoup trop loin le pouvoir temporel de l'Eglise; et qu'eu voulant établir ce pouvoir par le Droit divin et par le Droit naturel, on a mis en avant des principes difficiles à concilier avec ceux de l'antiquité, sur la distinction et l'indépendance mutuelle des deux puissances 2 . Il est vrai que, dans les principes de l'antiquité, la puissance temporelle est subordonnée à la spirituelle, même de Droit divin et de Droit naturel, en ce sens que la seconde est plus excellente que la première, et que celle-ci est chargée d'éclairer et de diriger la conscience des princes et des peuples, en matière temporelle aussi bien qu'en toute autre matière 3 . Mais il ne paraît pas que,

1 Voyez les auteurs cités dans la note précédente.

2 Voyez les auteurs cités plus haut, cbap. 2, art. 3, n*' 160 et 163, notes.

3 Voyez à ce sujet les observations que nous avons

dans ces premiers temps, ou ail reconnu la subordination de la puissance temporelle envers la spirituelle, en ce sens que les princes et les magistrats séculiers puissent être dépouillés, par l'Eglise, de leurs dignités et de leurs droits temporels. Ce n'est que dans le moyen âge qu'on a essayé d'établir par le Droit divin et par le Droit naturel cette subordination, alors autorisée par le Droit commun de tous les Etats catholiques de l'Europe.

Mais quelles qu'aient pu être sur ce point les erreurs du moyen âge, il résulte clairement des observations que nous avons faites sur ce sujet, dans le chapitre précédent (art. 3), que ces erreurs ont été visiblement exagérées par un grand nombre d'auteurs modernes. 11 résulte en effet, des témoignages et des faits que nous avons rapportés, que, dans le temps même où l'on a porté plus loin le pouvoir temporel de l'Eglise et du saint Siège, le principe de la distinction des deux puissances était universellement professé; que leurs limites naturelles étaient également reconnues;

faites dans le chap. 2, art. 3, n° 162, pag. 144. Voyez aussi le développement de la doctrine du pape Gélase, dans l'ouvrage deBossuet, Dcfens. Dcclar. lib. 1, sect. 2, cap. 33, etc.

enfin que les erreurs du moyen âge, en cette matière,étaient purement spéculatives, et se bornaient à quelques mauvais raisonnements, employés à l'appui d'un pouvoir d'ailleurs incontestable, et déjà établi sur les plus solides fondements.

480. — II. Il est également certain que les inconvénients qui ont pu résulter des maximes du moyen âge, sur ce sujet, doivent être bien plus imputés à la puissance temporelle qu'à la spirituelle. En effet, le principal de ces inconvénients consiste sans doute dans la lutte déplorable que ces maximes occasionnèrent quelquefois entre les deux puissances, particulièrement entre les papes et les empereurs d'Allemagne. Mais a qui doit-on imputer cette lutte si fâcbeuse, et tous les troubles qui en furent la suite? Qu'on en juge par le caractère et la conduite des souveruins contre lesquels le saint Siège a fait usage du pouvoir extraordinaire que lui attribuaient les maximes dont il s'agit. C'étaient des princes coupables des excès les plus notoires, et les plus funestes au bien de la religion et des Etals ; c'étaient des princes concubinaires, simoniaques, parjures, oppresseurs des peuples, et persévérant opiniâtré* ment dans leurs désordres, malgré les avis et les remontrances réitérées du saint Siège. Tel est le

caractère que tous les historiens s'accordent à tracer de l'empereur Henri IV, déposé par Grégoire VII, de l'empereur Frédéric II, déposé par Innocent IV, et de la plupart des autres souverains qui ont été l'objet de pareilles sentences.

184. — Qu'on se rappelle en particulier le caractère de l'empereur Henri IV, tel que l'ont dépeint, d'après les auteurs du temps, les écrivains modernes les moins suspects de partialité envers le saint Siège. « Le roi d'Allemagne, dit Fleury, » était déjà, à l'âge de dix-huit ans, un des plus y> méchants de tous les hommes. 11 avait deux ou » trois concubines à la fois; et de plus, quand il » entendait parler de la beauté de quelque fille » ou de quelque jeune femme, si on ne pouvait la » séduire, il se la faisait amener par violence. » Quelquefois il allait lui-même les chercher la » nuit-, et il exposa sa vie en de telles occasions.... » Ces crimes l'engagèrent à plusieurs homicides, * pour se défaire des maris dont les femmes lui » plaisaient. 11 devint cruel, même à ses plus » confidents. Les complices de ses crimes lui de- » venàient suspects; et il suffisait, pour les pert> drê, qu'ils témoignassent, d'une parole ou d'un

» geste > désapprouver ses desseins 11 donnait

» les évêchés à ceux qui lui donnaient le plus

» d'argent, ou qui savaient le mieux flatter ses » vices; et, après avoir ainsi vendu un évêché, si » un autre lui en donnait plus ou louait plus ses » crimes, il faisait déposer le premier comme si- » rooniaque, et ordonner l'autre à sa place; d'où » il arrivait que plusieurs* villes avaient deux évê- » ques à la fois, tous deux indignes '. » Faut-il s'étonner que de pareils excès aient enflammé le zèle de Grégoire VII, et qu'il se soit armé d'une juste sévérité contre Henri, après avoir inutilement épuisé tous les moyens de douceur pour le ramener de ses désordres? Et bien loin de mériter les reproches injurieux qu'on lui a souvent prodigués à cette occasion, n'est-il pas évident qu'en procédant comme il fit contre l'Empereur, il ne fit que remplir un devoir de conscience? C'est ainsi qu'il se justifie lui-même, dans plusieurs de ses lettres, et particulièrement dans celle qu'il écrivit à l'archevêque de Mayence, qui lui avait représenté les dangers auxquels il s'exposait par une trop grande sévérité : « Vous m'apportez

' Fleury, Hist. ecclés. t, xm, liv. 61, n° 31.— Ce portrait de l'empereur Henri IV est très-conforme à celui que Voigt en a tracé, de nos jours, dans l'Histoire de Grégoire Vil. Voyex en particulier t. r r , p. 161, 194 ; et alibi passim.

» dans vos lettres, lui dit-il, bien des raisons qui » peuvent paraître de quelque valeur au jugement » des hommes, et qui ne me sembleraient pas à » mépriser, si elles pouvaient m'excuser au juge- » ment de Dieu.... Mais si nous considérons com- » bien les jugements de Dieu sont différents de » ceux des hommes, nous ne trouvons presque » rien qui puisse nous excuser de négliger le sa- » lut des âmes, sous prétexte des dangers qui » nous menacent.... Car le mercenaire diffère du » pasteur en ce que le premier, aux approches » du loup, craint plus pour lui-même que pour » ses brebis, et, s'embarrassant peu de la disper- » sion et du massacre de son troupeau, l'aban- » donne et s'enfuit; tandis que le pasteur qui » aime ses brebis, ne les abandonne pas à l'ap- » proche du danger, et ne balance pas à exposer » sa vie pour elles.... Si nous gardons le silence » en voyant pécher nos frères, et si, les voyant » errer, nous ne tâchons de les ramener, par nos » avis, dans le bon chemin, ne péchons-nous pas » nous-mêmes et n'imitons-nous pas leurs égare- » ments? Ne sommes-nous pas coupables des » fautes que nous négligeons de corriger 1 ? »

i Gréft. VII, Epistof. lib. 3, epist. 4.

|82. — tes bornes qui nous sont prescrites ne nous permettent pas d'examiner ici en détail la conduite des successeurs de Grégoire Vil qui ont imité sa fermeté à l'égard des souverains. Nous, remarquerons seulement, avec un célèbre jurisconsulte Protestant du dernier siècle, qu'on peut les justifier par de semblables motifs. « On peut » assurer à bon droit, dit Senckenberg, qu'il n'y » a pas, dans l'histoire, un seul exemple d'un Pape » qui ait procédé contre les souverains qui, se >> contenant dans leurs droits, ne songeaient point »à les outre-passer 1 » Peut-on blâmer les papes d'avoir attaqué avec vigueur de semblables (}ésordres, et d'avoir fait usage pour cela di? pouvoir que leur attribuaient les maximes et le Droit public de leur siècle? Ne doit-on pas plutôt admirer leur courage et leur fermeté inébranlables, dans cette

1 « Jure affiimari potent, ne exemplum quidem esse, in m omni i ei um memoria, ubi pontifex processerit adversus • eos qui, juribus sui -> intenti, ultra limites vagari in api- » main non induxerunt suum. •> Senckenberg, Afe/hodus Jurisprud. addiùo/ie 4, de Liherl. Ecclcsia Gcrmart. §3. — Voyei, à l'appui de ces réflexions, de Montaleinbert, Hisl. de sainte Élisabeth de Hongrie, Introd. p. xxxvj, etc. Voyez aussi les détails que nous avons donnés plus haut(chap. 1, art. 2, § 1, n" 51 et 54 ; ebap. 2, art. 1, § 2, n° 136 ) sur la conduite de Philippe I« r , roi de France, et de Frédéric Barberousse, empereur d'Allemagne.

lutte qu'ils ont si longtemps soutenue pour l'intérêt de la religion et de la société?

183. — 111. Enfin on peut avancer avec confiance, que les inconvénients qui ont pu résulter des maximes du moyen âge, sur le sujet dont nous parlons, ont été bien compensés par les avantages que la religion et la société pnt retirés de ces maximes. L'unité de la religion maintenue dans les Etats, le schisme et l'hérésie prévenus ou réprimés, l'indépendance rendue àl'Eglise dans le choix de ses ministres, ci principalement dans l'élection des évèques et du souverain pontife lui-même, l'anarchie et le despotisme réprimés dans tous les Etats de l'Europe; tels ont été les principaux résultats de ce grand pouvoir temporel, dont le saint Siège a été si longtemps investi ; résultats si manifestes, qu'ils sont aujourd'hui généralement reconnus, même par les auteurs les plus opposés aux maximes du moyen âge sur ce sujet, et par des auteurs Protestants, que leurs préjugés contre le saint Siège et contre l'Eglise catholique devaient naturellement porter à blâmer hautement ces maximes.

184. — Le développement des importantes questions que nous avons examinées dans les chapitres précédents, nous a déjà donné lieu de

citer, à l'appui de ces assertions, plusieurs témoignages remarquables'. Nous en ajouterons ici quelques-uns, qui ne sont pas moins dignes d'attention 8 .

Voici comment s'exprime, à ce sujet, l'auteur du Dictionnaire des Hérésies , généralement estimé pour son érudition et pour la justesse de ses vues : « On vit sur le siège de saint Pierre (dans » la personne de Grégoire VII) un pontife d'une » vertu et d'une fermeté extraordinaires, qui osa i attaquer les désordres et le dérèglement dans » la personne môme des souverains. Grégoire VII • jugea que les malheurs de l'Europe avaient leur

* Voyez plus haut, chap. t, art. 1; chap. 2, art 1, § 2.

7 II serait aisé de multiplier bien davantage les citations sur cette nntière. Nous nous bornerons à indiquer les auteurs suivants : Entretiens sur la réunion des différentes communions chrétiennes, par le baron de Starck, p. 390, etc. — Feller, Catéchisme philos. n° 510. — Bernard i , De V Origine et des Progrès de la Législation Française, liv. 5, cbap.3, — Frayssinous, Les Frais principes de V Église Gallic. 2 e édit. p. 64, etc.— Jondot, Tableau hist. des nations, t. m, p. 296, etc. — De Saint-Victor, Tableau hist. elpittor. de Paris, édit. in-8, t. h, p. 593-597. — Chateaubriand, Genâ: du Christian. 4 e partie, chap. 11. — DeMaistre, Du Pape, liv. 2. — Jager, Introduction à l'Histoire de Grégoire f^If, p. xcvij, etc. — Lefranc, Hist. du moyen âge, liv. 4, chap. 6, § 1, vers la fin. —De Montalembert, Hist. de sainte Élisabeth de Hongrie, Introduction, p. xix-xxxv.

» source principalement dans la corruption des f mœurs, dans les passions effrénées, dans l'abus » de la puissance. 11 forma le projet de soumettre » cette puissance aux lois du christianisme, au » chef visible de l'Eglise; de combattre les pas- » sions par les motifs les plus puissants qui puis- » sent agir sur un chrétien, la crainte de l'enfer, » la séparation d'avec l'Eglise, l'excommunication ■ accompagnée de tout ce qui pouvait la rendre

• terrible. La pureté du motif qui l'animait, sa » vertu môme, ne lui permirent pas de prévoir que t le chef de l'Eglise pût abuser du pouvoir im- » mense dont il jetait les fondements : il ne vit » dans ce pouvoir qu'un remède aux malheurs qui

» désolaient l'Europe Les papes (ses succes-

» seurs) s'opposèrent comme lui aux désordres,

• rappelèrent les souverains à la paix, et tâchèrent » de tourner contre les usurpateurs, contre les » oppresseurs des peuples, contre les infidèles, la » passion alors si générale pour les armes et pour » la guerre. C'est donc une injustice d'attribuer à » l'ambition ou à l'avidité, les efforts que firent » les papes pour étendre leur puissance, et pour » resserrer celle des princes temporels. Leibnitz, » qui avait étudié l'histoire en philosophe et en

• politique, et qui connaissait mieux que per-

aa

» sonne L'état de l'Occident pendant ces siècles de

• désordre, reconnaît que cette puissance des » papes a souvent épargné de grands maux..., et

• qu'il eût été à propos, pour le bien de la chré-

• lienté, qu'ils la conservassent »

185. — M. Raoul Rochelle, un des membres les plus distingués de Y Académie des inscriptions et bclles-letlres, s'exprime, à ce sujet, avec un ton de sagesse et de modération, bien capable d'en inspirer à tant d'écrivains de nos jours, qui, avec beaucoup moins de connaissances et d'érudition, se permettent des jugements si hardis et si tranchants sur la conduite des papes du moyen âge. t C'est un fait, dit-il, qui résultera de mes » recherches, et que je crois pouvoir proclamer » d'avance hautement, que, pendant la longue » durée du moyen âge, l'influence des papes fut » généralement plus utile que funeste à l'Europe, » et que, tout pesé dans une exacte balance, la i société dut plus de vertus et de bienfaits à la » puissance pontificale, qu'elle n'en reçut de vices » et de malheurs. Mais afin de rendre cette proi position vraisemblable, même aux esprits les t plus prévenus, je me hâte d'ajouter qu'il fallait

'.Pluquet, Dict. desViérésies, Disc.prilim. ontième et douzième siècles, p. 232, 241, etc.

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AU MOYEN AGI. 3&f»

• un état de civilisation, ou, si l ob veut, debar-

• La rie, précisément semblable à celui du moyen » âge, pour que l'autorité des papes obtînt des s résultats aussi favorables s*

136. — Un auteur Protestant du dernier siècle s'exprime encore plus fortement sur ce point, dans un ouvrage qui lui a mérité un rang distingué parmi les historiens et les publteièttfc : t Dans le moyen âge, dit M. Ancillon, où il n'y

• avait point d'ordre social, la papauté seule sauva » peut-être l'Europe d une entière barbarie. Elte

• créa des rapports entre les nations les plus » éloignées; elle fut un centre commun, un point » de ralliement pour les Etats isolés..... Ce fui » un tribunal suprême, élevé au milieu de l'anal*

• chie universelle, et dont les arrêts furent queU i quefois aussi respectables que respectés t ellè

• prévint et arrêta le despostime des empereurs, » remplaça le défaut d'équilibre, et diminua les » inconvénients du régime féodal »

» Raoul Rochette, Discours sur Us heureux effets de ht puissance pontificale au moyen âge; Paris, !Ô18,in-S b , p. 10. Remarquez aussi les p lô, SB - 30. Venez le compte, rendu de ce Discours dans l'Ami de la Religion^ t. *y # p. 273.

2 An cil lou, Tableau des révolutions du système politique de rEurope t t. i, Introduction, p. 133 et 157.

187. — « Le pouvoir papal, dit un écrivain plus » récent, de la môme communion, en disposant » des couronnes, empêchait le despotisme de de- » venir atroce ; aussi dans ces temps de ténèbres, » ne voyons-nous aucun exemple de tyrannie » comparable à celle des Domitien à Rome. Un » Tibère était impossible; Rome l'eût écrasé. Les » grands despotismes arrivent, quand les rois se » persuadent qu'il n'y a rien au-dessus d'eux 5 » c'est alors que l'ivresse d'un pouvoir illimité * enfante les plus atroces forfaits \»

. 488. — Nous terminerons cette liste de témoignages par celui d'un écrivain Protestant, qui paraît avoir étudié avec une application particulière l'histoire de Grégoire VII et de son siècle, d'après les meilleures sources, et que ses profondes études ont conduit à juger ce pontife avec une modération qu'on regrette de ne pas trouver dans un grand nombre d'auteurs catholiques.

Voici le jugement que M. Voigt, professeur à l'Université de Hall, porte du caractère et de la conduite de Grégoire VII, dans la conclusion de son Histoire : « 11 est impossible, dit-il, de porter » sur ce pontife un jugement qui réunisse tous » les suffrages. Sa grande idée, et il h'en avait

'Coquerel, Essai sur l'Histoire du Christianisme, p. 75.

» qu'une seule, était Y indépendance de l'Eglise. » C'est autour de ce point que venaient se » grouper, comme autant de rayons lumineux, y> toutes ses pensées, tous ses écrits et toutes ses » actions. C'est dans cette idée qu'il puisait son t> activité prodigieuse : cette idée est comme l'a- » brégé de sa vie, et l'âme de toutes ses opéra- » tions. Le pouvoir politique tend naturellement » à être un ; ainsi Grégoire voulut procurer à TE- » glise une parfaite unité, en l'élevant au-dessus » de tout autre pouvoir..... Arriver à ce point, le » consolider, le faire dominer dans tous les siècles » et dans tous les pays; tel était le but constant » des efforts de Grégoire, et, selon son intime

» conviction, le devoir de sa charge En sup-

» posant qu'il ait eu, comme l'ancienne Rome, » l'idée de dominer sur tous les peuples, oserait- » on blâmer les moyens qu'il a employés, surtout » quand on considère qu'ils étaient dans l'intérêt des

y> peuples? Pour bien juger ses actes, il faut

» considérer son but et ses intentions ; il faut » examiner ce qui était nécessaire de son temps. Sans » doute une généreuse indignation s'empare de » l'Allemand, quand il voit (Henri IV) son Empe- » reur humilié à Canosse; ou du Français, quand » il entend les sévères leçons données à son Roi