Id., XLV

POUZZOLES A l'époque ROMAINE

mède ; le Sénat l'envoya chercher à Capoue ^. Il avait peutêtre aussi débarqué à Pouzzoles. Une dernière preuve du prompt développement de Pouzzoles, après les guerres puniques, nous est fournie par un texte de Polybe, qui la cite parmi les villes les plus célèbres et les plus belles de l'Italie, èTïisavsff-aTaç y,at v.aAAi'a-aç ~.

Au 11° siècle, de nombreuses ambassades furent échangées entre Rome et l'Egypte. Concurremment à ces rapports de plus en plus étroits, le commerce entre les deux pays crût rapidement. Une date importante nous est fournie par la Lex parieti faciundo, dans laquelle, en 103 avant J.-C, il est question de travaux à exécuter devant le temple de Sérapis.

Pour qu'un temple de Sérapis existât à la fin du ii^ siècle, il fallait que le dieu fût connu depuis longtemps; les analogies nous permettent d'affirmer que de longues périodes s'écoulent souvent, depuis le moment où un culte fait quelque part sa première apparition jusqu'à celui où il est définitivement implanté. De toute manière, c'est à Pouzzoles que nous constatons le plus anciennement en Italie la présence des divinités égyptiennes : c'est de là qu'elles se propagèrent d'abord dans les régions voisines, à Pompéi où un temple d'Isis, renversé par le tremblement de terre de 63, existait dès le 11" siècle puis à Rome même. Le surnom de Serapio, donné à Scipion Nasica enfant, parce qu'il ressemblait à un esclave portant ce cognomen, semble indiquer que, dans la première moitié du ii" siècle, Sérapis comptait déjà dans la capitale des adeptes parmi les gens du peuple et les esclaves ^. Mais tandis que son culte y végétait, il était fortement établi et très en honneur dans Temporium campanien.

Après les guerres puniques, le Sénat et les Lagides entretinrent des relations suivies ; les rois d'Egypte dont certains venaient à Rome, comme Évergète II qui fit deux fois le voyage, se rendant bien compte de l'intérêt qu'ils avaient