Définitions
On donne ce nom à toutes les lésions traumatiques produites par des causes extérieures, physiques ou chimiques, en un endroit quelconque du corps.
Cette partie de la médecine judiciaire a depuis longtemps fixé l'attention des médecins. On Fa appelée la chirurgie légale, chirurgia forensis, parce que l'expert est obligé de mettre surtout en pratique l'ensemble des connaissances chirurgicales.
Dans ces questions, l'appréciation médicale étant de la plus haute importance pour la justice, les expertises pour les cas de ce genre doivent être très-nombreuses.
Les statistiques judiciaires montrent qu'en moyenne * de 1861 à 1865, il y a eu 1,717 crimes contre les personnes, 15,220 délits contre les personnes (coups et blessures volontaires). M. Tourdes trouve que pendant ce même temps les morts accidentelles se sont élevées au chiffre de 60,352 (le tiers de ce chiffre représente des cas de blessures).
DES COUPS ET BLESSURES
Tardieu, qui a spécialement étudié les blessures par imprudence, l'homicide et les coups involontaires, fait rentrer dans cette catégorie : 1° les accidents de chemins de fer; 2° les accidents de voitures; 5° accidents professionnels ; 4° accidents par coups de feu, par incendie ou par explosion de gaz et de matières explosibles; 5° accidents divers.
De 1861 à 1866, on a compté pour toute la période : 6,146 individus écrasés par des voitures ou chevaux; 2,296 victimes d'éboulements de terrain ou de constructions ; 6,524 victimes de chutes d'un lieu élevé : 1,559 tués par des corps durs qui tombent sur eux.
Dans une statistique de Tardieu, faite à Paris, ce qui l'explique en partie, 247 expertises, concernant 326 individus, se sont ainsi réparties :
Indi-
Action
Action
Nature d'accidents.
Affaires.
vidus.
Blessés.
Tués.
correctionn.
civile.
Accidents de ch. de fer.
» de voitures.
» professionn.
» par coups
de feu, etc.
» divers. . . .
lïi
L'expertise se présente dans des conditions particulières, les blessures par imprudence tombant à la fois sous le coup de la justice correctionnelle et de la justice civile. Outre le délit, il y a des demandes d'indemnité et de dommages-intérêts1»
Nous allons d'abord rapporter quelques chiffres im~
1 Dans la rédaction de ce chapitre, nous emprunterons les règles médico-judiciaires aux travaux de M. Tardieu {Dict. prd^ tique et Ann. d'hygiène) et de M. Tourdes (Art. Blessures du Dict. encyclopédique).
DES COUPS ET BLESSURES
portants, qui donneront une idée du nombre des affaires criminelles en France, d'après les derniers documents officiels.
Le compte général de l'administration de la justice criminelle en France pendant l'année 1872, montre que le nombre des accusations déférées au jury, qui était descendu par suite des événements de 3,397 en 1869, à 2,796 en 1870, est remonlé en 1871 à 5,307 et en 1872 à 4,071. Ces 4,071 accusations concernaient 16G9 (41 pour 100) des attentats contre l'ordre public ou les personnes et 2,402 (59 pour 100) des crimes contre les propriétés. Le tableau suivant fait connaître les plus graves et les plus nombreux des méfaits qui nous intéressent spécialement :
