I.uuis -Philippe
leurs ateliers.
Une ordonnance du 22 août 1830 créait une commission chargée de rechercher les causes des embarras existants, et de projxiser les mesures convenables pour rendre aux transactions commerciales et à la circulation générale leur régularité habituelle.
Ou formait un Comptoir provisoire d’es-
Mcsiiruï adoptées pour soutenir les maisons embarrassées dans
leurs affaires.
Prolong a tiun du malaise.
com|)U' pour les effets du jielil coimncroe ; les Clmmbres ouvraient un crédit 30 raillions pour faire des avances au coini. erce et à l’industrie (').
On élargissait la facilité des prêts sur niarcliandises et autres valeurs, en ne soumettant j)lus qu’au droit tl’un franc l’acte qui était précédeinnient passible d’une taxe pixiportionnelle (-).
Cet étal lie choses se prolongea ; en novembre 1831, la langueur des affaires industrielles, les .souffrances des ouvriers amenaient à Lvon une iusuirection Ibrmidable; des troublés éclataient à Grenoble, à Strasbourg, à Tours, à Toulouse, à Montpellier, à Carcassonne, à Nîmes, à Marseille, etc.(^). Un député de Paris, très-haut placé j)ar l’honorabilité de son caractère et par rimportanee de son commerce, demandait des explications sur la déplora-
(') Loi (in 12 octobre 1830.
(-) Loi du J5 octobre 1830.
C) .M. Oui/.ot. Mémoires pour servir à l'histoire de mon lemps.
ble situation des affaires (‘), que le gouvernement reconnaissait lui -même.
11 est utile de rappeler ce que fut, en 1831 , notre mouvement commercial :
Importations Fr. 512,000,000
Exportations 618,000,000
Ensemble . .Fr. 1,130,000,000
On voit figurer un chiffre d’exportations qui paraît favorable; mais il ne l’est qu’en apparence. Il est essentiel de faire remarquer (jue, dans les moments de crise, les exportations augmentent, parce que les manufacturiers sont forcés de vendre à tout prix, et même d’envoyer leurs produits à la vente chez les étrangers, afin d’obtenir les fonds dont ils ont besoin pour payer leurs engagements. Les importations, au contraire, diminuent, parce que les fabriques sont en chômage, et que, par consé- ((uent, on achète moins de matières premières.
En même temps, leffet contraire se produisait en Angleterre ; ses importations
(') M. Benjamin Delesserl. — Séance du 17 février 1831.
Notre
mouvement commercial à la Onde igst
Les crises commerciales peuvent amener momentanément un plus grand mouvement d'exportations.
Eiïet
qui se produisait
en Angleterre.
s’élevaient, pour l’année 1831, en francs,
ses exportations, à 930,000,000
Ensemble .... Fr. 2,170,000,000
La cause principale de l’augmentation des importations était dans les expéditions de tissus que nous dirigions sur l’Angleterre en faisant des sacrifices.
Par contre, le chiffre de ses exportations s’abaissait, parce qu’elle nous envoyait moins de marchandises que précédemment : 374 millions seulement, au lieu de 483 millions en 1829 (')• L’accroissement des exportations n’est pas un signe absolu de prospérité; il faut tenir compte des conditions relatives dans lesquelles il se produit.
Causes En 1832, l’apparition en France du choléra;
(jui s’opposent
il la reprise les journées des 5 et 6 juin ; en 1833, l’agitades aflaire». espiûts ; durant l’année suivante, les
troubles qui éclatèrent à Lyon, à Saint-Étienne,
(') Statistique du commerce général.
à Paris, dans d’autres villes encore les procès des sociétés politiques ; cet ensemble de faits s’opposait à la reprise des affaires.
Plusieurs projets de lois avaient été pré- rrojeis de lou
i présentés
sentés par le gouvernement sans pouvoir ,,^^10
aboutir C^). gouvernement.
Les Chambres avaient voté des crédits extraordinaires tic i4 millions pour les travaux de canalisation, et de 27 millions pour ceux qui concernaient les routes; elles avaient accordé 500,000 francs poui* études relatives aux chemins de fer.
En 1834, il y eut à Paris, sur la place de Exposition la Concorde , une exposition de produits où se présentèrent deux mille quatre cent quarantesept exposants. Dans le rapport au roi, rédigé par le président du jury {^) , il était fait un
(') Exposé des motifs de la loi de 1834 sur les détenteurs d’armes.
(’) 1832. Projet de loi pour la réduction des droits d’entrée sur les bestiaux, et ceux de sortie sur les soies. — 1834. Projet de loi pour la réduction du di’oit perçu sur l’entrée des animaux.
P) M. le baron Thénard.
Ehqiiête commerciale et industrielle.
éloge mérité d’appareils et de machines, dont on demandait le dépôt au Conservatoire des arts et métiers. On avait exposé des machines nouvelles propres aux filatures de coton , au peignage du lin, des métiers à tisser, un pétrin mécanique, des machines de bateaux à vapeur en fer, quelques machines à vajieur, des appareils de distillation et d’autres à cuii’e le sucre par la vapeur, des outils de sondage pour forer des puits artésiens, îles presses à imprimer, une machine à graver, une autre à broder, quelques outils à percer les métaux, un sondage chinois, etc. A la suite de l’exposition , le roi Louis - Philippe distribua vingt-huit croix de la Légion d’honneur aux exposants {').
Le roi paraissait disposé à modifier le régime douanier, sous lequel se trouvait placée l’industrie.
En effet, à la fin de septembre 1834, une enquête était ouverte ; le ministre du commerce.
(') Rapport ilu jur>.
dans une circulaire adressée aux Chambres de commerce et aux Chambres consultatives, écrivait :
« Le remplacement des prohibitions par des » droits est un des vœux le plus fréquemment » adressés au gouvernement ; il a été exprimé » dans les ra[){)orts des commissions de budget. J. Déjà, par une récente ordonnance, le gou- » vernement a pu lever diverses prohibitions, » mais il en reste un certain nombre, sur les- » quelles il convient (jue les Chambres puissent » se former une opinion positive et appro- » fondic('). »
L’enquête produisit une grande agitation parmi les manufacturiers, et fut accueillie favorablement j)ar les écrivains qui s’occupaient d’économie commerciale.
Les économistes qui furent entendus étaient d’avis qu’il ne fallait pas sacrifier les intérêts du consommateur à ceux du producteur; qu’un
(') Circulaire du ministre du commerce, du 20 septembre i834.
Iti-sultat do l’i nquC-lc.
droit de 30 Ü/0 devait être suffisant pour pro* t^ger l’industrie nationale (^).
Un membre de la Chambre de commerce do Paris exposait qu’en frappant d’un droit de plus do 30 0/0 les produits étrangers, on favorisait la fraude, et il faisait remarquer que les étoffes de l’ameublement de l’hôtel même de la Douane étaient en articles prohibés; il démontrait que les rideaux du cabinet du directeur étaient, à l’insu de ce fonctionnaire, en mousseline suisse entrée en contrebande (^).
Un célèbre manufacturier déclarait que Mulhouse s’était constamment prononcée pour l’abolition de la prohibition, des privilèges, des monopoles de toute espèce, et qu’elle avait même formulé ses vœux en doléances (®).
La très-grande majorité des fabricants (‘) était
(') Enquête ; M. Stéphane Flarhat.
(’) Enquête : M. Horace Say, secrétaire de la Chambre de commerce de Paris.
(^) Enquête ; M. Nicolas Kœchlin, président de la Chambre de commerce de Mulhouse.
(*) MM. baron Rœderer, baron de Poilly, Dalaine, Mimerel , Louis Lebœuf, etc.
pour le maintien du système alors en vigueur ; ils s’atlachaient à prouver que rinduslrio n’avait progressé, en Angleterre et en France, que sous le régime restrictif, Quekjues-uns demandaient un délai de plusieurs années |X)ur permettre au pays de soutenir la concurrence des autres nations.
Les dires à l’enquête furent reproduits h la Chambre des députés, en 183G, lors de la discussion de la loi sur les douanes, qui concernait la régularisation de mesures prises par ordonnance. Le rapport sur le projet de loi fut confié à un député de la Gironde, partisan du libre échange, négociant très-capable, qui devint plus tard ministre de la marine ('), La loi était modérée dans ses dispositions et ne donnait pas satisfaction aux libres échangistes; elle fut votée avec de très-légères modifications à la suite d’une vive discussion qui exigea dix-sept séances.
En 1837, se produisait un fait considé- première liKne.
(') M. Ducos.
de chemin do for partant
de la capitale.
Dpininn
de cette époque sur le.s chemins de fer.
rablo : l’inauguration du chemin de ter de Saint-Germain.
Dès 1832, deux hommes jeunes encore, d’une rare intelligence et d’une grande énergie (‘), avaient sollicité la concession de ce chemin de fer, dont ils avaient fait les études préparatoires avec deux ingénieurs des mines C^) ; ils rencontrèrent des obstacles de toute nature , et il leur fallut une habileté et une persévérance extraordinaires pour [larvenir à les surmonter.
Pour apprécier la résistance des capitalistes, il, est utile de rapporter textuellement un passage de l’avis émis par la Chambre de commerce de Paris sur l’avant-pz’ojet :
« Les esprits sont, depuis longtemps, frapjiés » des avantages que présentent les chemins de » fer dans le double intérêt de la production » et de la consommation ; plusieurs lignes im- » |)ortantes ont déjà été étudiées, d’autres le » seront encore; le gouvernement lui-même ne
(') MM. Émile et Isaac Pereire.
(0 MM. Lainé et Clapeyron, devenus depuis membres de l’Académie des sciences.
» peut que favoriser ce mouvement ties esj)rits ; » mais quelque habileté que |K)ssè(lent les in- » génieurs , quelle (jue soit l’exactitude des » rcchendics statistiques auxquelles l’adminis- » tration fait procéder, il reste toujours une » difficulté à résoudre : ('est de convaincre les » capitalistes. Or, rien ne serait plus propre à » atteindre ce but (jue d’offrir à leurs yeux, » dans le chemin de fer de Paris à Saint-Ger- » main, un spécimen des grandes voies de » communication qui sont destinées à lier Paris » avec les principaux centres commerciaux du » royaume. La conviction ne résiste })as à l’é- » vidence, et si le chemin projeté avait ce ré- » sultat, il rendrait à l'industrie et au pays en » général un service incalculable ('). »
Deux années d’efforts furent nécessaires pour faire aboutir le projet, dont les financiers n’admettaient pas les probabilités de réussite.
Enfin , la Société se constitua en novembre
('] Rapport en date du 26 janvier 1833, fait par M. Legentil au nom de la Chambre do commerce de Paris.
Projol de loi de quatre grandes lignes de chemin de ter, présenté par le
Gouvernement et rejeté par la Chambre des députés.
1835 ('). Au commencement des travaux, l’opinion du public paraissait douter du résultat ; elle sc modifia peu à peu, d’abord au moment où les premières locomotives furent employées au transport des terres ; elle devint ensuite impatiente de voir le chemin terminé, lorsque la ligne se dessina davantage; elle était dans l’enthousiasme le jour de l’inauguration en août 1837. Les abords du chemin de fer, sur tout son parcours, étaient encombrés d’une population avide de ce spectacle, saluant de ses acclamations ce nouvel instrument de progrès, qui devait faire un jour de Paris le jxiint central de toutes les grandes voies ferrées du monde.
Ce résultat engageait le gouvernement à préparer les projets de quatre grandes lignes de chemin de fer; mais ces projets et le principe sur lequel ils reposaient allaient être rejetés par la Chambre des députés à une forte majo-
(') Conseil d’administration composé de MM. James de Rothschild, Adolphe d’Eichthal, Auguste Thurneyssen et Sanson Davilliers. — M. Émile Pereire, directeur.
rite, et rétablissement des chemins de fer en France devait subir un long retard.
Aux États-Unis, on s’empressait de faire La première profiter le commerce et l’industrie des décou- ''^phîque™ vertes qui pouvaient leur être utiles; on venait aux États-unis, d’y faire l’application du télégraphe électrique.
Le procédé était, il est vrai, indiqué depuis longtemps. Ampère avait écrit, en 1820, qu’au moyen d’autant de fils conducteurs et d’aiguilles aimantées qu’il y a de lettres, et de la pile de Volta, on pourrait établir une sorte de télégraphe propre à écrire, et à transmettre à une personne, à travers quelques obstacles que ce soit, les lettres placées sur les aiguilles. En 1837, Morse résolut le problème, aux États- Unis, sur un parcours de quatre lieues , et il reçut du congrès une somme considérable à titre de récompense.
t Elablissement
Les Anglais posaient des conducteurs élec- de ugnes
télégraphiques
triques, en 1838, sur les chemins de fer de en .Angleterre, Manchester et d’Édimbourg. En outre, avec cette
O ’ anglais
persévérante initiative qui est l’une d^ leurs
le voyage
principales qualités, ils entreprenaient, sur de aux États-unis.
Formation on France d’un
grand nombre de Sociétés.
Invention
du
daguerréiilype.
magnifiques bateaux à vapeur, le voyage des États-Unis. Immédiatement ils organisèrent une ligne régulière de paquebots, franchissant en quinze jours l’espace qui sépare Liver{X)ol de New-York.
Durant cette année, la nouvelle loi sur les faillites (‘), qui était à l’étude depuis 1836, fut promulguée; elle apportait à l’ancienne législation de nombreuses et utiles modifications, indiquées en grande partie par le président Aubé, dont la mémoire est restée vénérée au Tribunal de commerce de la Seine.
Il se forma un nombre considérable de sociétés en commandite par actions, pour l’exploitation de toutes espèces de brevets, et le
avs semblait avoir un désir fébrile d’entrer
dans des opérations commerciales ou industrielles.
Un savant illustre faisait part, en janvier 1839, à l’Académie des sciences, de l’invention obtenue par MM. Niepee et Dagueire, qui
(*) Loi^u 28 mai 1838.
(’) M. Arago.
avaient trouvé le moyen de reproduire les images par la lumière, et l’État accordait aux inventeurs une pension viagère pour la précieuse découverte dont l’industrie et le commerce devaient profiter dans une si large mesure.
L’Exposition, qui était dans cette année installée aux Champs-Élysées, contenait les produits de 3,381 exposants. Le jury constataif, flans son rapport, (|ue les machines à feu existaient en France par milliers et que cinquante usines en construisaient un grand nombre ; il demandait au roi de seconder cette industrie, qui fournirait les puissants moteurs réclamés par notre navigation maritime. On citait, comme ayant fait des progrès, la fabrication des aiguilles, qui venaient précédemment de l’Angleterre , on mentionnait spécialement les nouveaux perfectionnements apfxirtés au métier à la Jacquart; la bougie stéarique ;*un mécanisme à façonner le bois ; nos cristaux, devenus aussi limpides que les cristaux étrangers ; les cuirs vernis et les maroquins, que l’on
Ex|iosition
Situation (lu commerce, de
r industrie et de
la navigation on 1840.
tirait auparavant de l’Angleterre ; nos nouvelles étoffes imperméables.
Les progrès étaient dus au développement donné par le gouvernement à l’instruction. L’enseignement public du Conservatoire avait été agrandi : de nouvelles chaires avaient été créées pour la législation industrielle, la mécanique, la géométrie descriptive, la chimie et la physique. Les cours étaient frétiucnlés par des industriels désireux de connaître les nouveaux procédés de fabrication.
Le commerce et l’industrie étaient dans une voie prospère.
En 1840, nos imjxirtations se montaient
à Fr. 1,052,000,000
Nos exportations à 1,011,000,000
Ensemble. . . Fr. 2,063,000,000
En décomposant ce chiffre, on trouvait 1,442 millions pour le commerce spécial, sur lesquels il y avait pour l’importation Fr. 747,000,000
pour l’exportation 695,000,000
Ensemble. . . Fr. 1,442,000,000
Sur les 7i7 millions d’importation, on comptait 697 millions de produits naturels et matières nécessaires à riiulustric, cl TiO millions seulement de produits fabriqués.
Sur les 695 millions d’exportation, on remarquait 184 millions de protluits naturels et 511 millions d’objets manufacturés (').
Quelques-unes de nos industries avaient cependant vu se rétrécir le clianif) de leurs débouchés au dehors, et le gouvernement, par l’organe du ministre, regrettait à cet égard les j)ertes éprouvées par notre bijouterie , notre horlogerie, quelques articles de modes et quelques sortes de peaux ouvrées. Mais il ajoutait que cés pertes pourraient être réparées par un adoucissement gradué de nos tarifs, qui nous fournirait de nouveaux éléments d’échange (^)
Il avait été un instant question d’un traité
(') Discours du ministre du commerce à l’ouverture de la session des Conseils généraux de l’agriculture, d» copuperce et des manufactures.
(’) Même document.
Débats Sur le sucre indigène ot le sucre colonial.
de commerce avec l’Angleterre (‘), qui aurait réduit ses droits sur les eaux-de-vie, les vins et les soieries ; elle demandait à la France de remplacer les prohibitions qui frappaient les tissus de laine et de coton , la coutellerie et la quincaillerie par un droit ad valoma de 20 pour 100 (O-
La navigation représentait un tonnage de 2,896,000 tonneaux ; notre part dans l’ensemble des relations maritimes s’était accrue, mais notre commerce colonial n’avait pas suivi cette progression ; la navigation de la France avec ses colonies avait j)erdu il 1/2 pour 100 comparativement à 1831, 13 pour 100 relativement à 1836, et 20 pour 100 par comparaison avec
C’était là une des faces de la question des sucres, qui venait d’ètre vivement débattue devant les Chambres, et dont l’opinion publique
(') M. Guizot, Mémoires pour servir à l’hisloire de mon temps, 5' vol., p. 299.
(') Rapport à l’Empereur, par MM. Rouher et Baroche, 24 janvier 1860.
était toujours préoccupée. La fabrication du sucre indigène s’élevait à 40 millions de kilogrammes, et celle du sucre des colonies à 80 millions. Un homme d’État, très-considérable ('), avait évalué à 00,000 le nombre d’hectares cultivés en betteraves ; comme point de comparaison il avait exjx)sé que :
les céréales occupaient 13,000,000
la vigne -1,700,000
le colza 231,000
le chanvre et le lin 209,000
le mûrier 40,000
la garance 14,000
On avait été jusqu’à demander, dans le sein de la Chambre des députés, la suppression de l’industrie betteravière. Un député avait dit : « En Angleterre, on va droit au but; il y a eu » des époques où l’on a défendu à Londres de » manger du pain tendre ('^) ».
Un certain nombre de fabricants admettaient
(') M. Thiers, iliscours du 9 mai 1840.
{’) Discours de M. Lacave-Laplagne.
Opinion
l-uuis-Napoléon an fort de Ham.
la suppression, mais avec indemnité. Louis- Napoléon avait écrit du fort de Ham :
« Quant à l’industrie indigène, qu’elle relève » la tête, ses ennemis hésiteront à lui porter le » dernier coup. Les Chambres, nous l’espérons, » la couvriront de leurs votes protecteurs, et » cette fdle de l’Empire reviendra à la vie ('), » si, au lieu de s’abandonner elle-même et de » quêter une aumône, elle revendique hau- » tement ses droits et répond à ses adversaires : » Respectez-moi, car j'enrichis le sol, je fertilise » des terrains qui, sans moi, resteraient in- » cultes ; j’occupe des bras qui, sans moi, res- » teraient oisifs. Enfin, je résous un des plus » grands problèmes des sociétés modernes : » j’organise et moralise le travail ('^). » L’industrie indigène fut maintenue ; le droit applicable à ses produits fut fixé à 27 fr. ^>0 c. par 100 kilogrammes, et celui des sucres coloniaux à 49 fr. 50 c. par 100 kilogrammes.
C) La production, qui avait f-té de 49 millions en 1837, était tombée à 30 millions en 1840.
(’) Œuvres de Louis-Napoléon, 3' vol., p. 259.
A la fin fie 1840, le gouvernement réunissait les trois Conseils généraux fie l’agriculture, (lu commerce et fies manufactures, et les consultait sur les questions fies I)estiaux, fies fers, (les fils et tissus fie laine et de coton, fies cuirs et peaux ouvrés, fies verres et cristaux et fies graines oléagineuses. Une immense majorité se prononçait pour le ri'gime protecteur; quelques membres réclamaient en faveur fiu libre échange; à leur tête était un économiste , n’ayant aucun intérêt dans les opérations commerciales, mais animé fiu plus ardent désir fiu bien public (').
On examina aussi dans ces conseils les questions relatives aux dessins et marques de fabrique, aux livrets d’ouvriers, aux contrats d’apprentissage, nu travail des enfants dans les manufactures.
Dans cette réunion, composée des hommes les plus recommandables et les plus expérimentés, nommés par les Comices agricoles, les
{’) M. Michel Chevalier,
Réunion
(les
trois Conseils généraux de
l’agriculture, (lu commerce et des
manufaclurcs.
L(!<; capiiulisies anglais s’intéressent dans les chemins de fer fiançais.
Chambres de commerce et les Chambres consultatives, on se préoccupait vivement, au point de vue des affaires, de nos relations politiques avec les puissances étrangères et des bruits de guerre qui avaient circulé.
A l’intérieur le calme s’était rétabli, mais la situation extérieure paraissait laisser de l’inquiétude dans l’esprit des commerçants.
On avait cependant vu avec plaisir des capitalistes anglais s’intéresser pour une somme de 20 millions dans la Compagnie qui se formait pour l’exécution du chemin de fer de Rouen. A un banquet offert à M. Guizot, notre ambassadeur à Londres, lord Palmerston^ avait tlit dans un toast ; « Je dois déclarer que je ne » comprends pas moins bien que l’hôte distin- » gué, M. Guizot, l’utilité de cette entreprise » |X)ur contribuer au maintien des relations » pacifiques, si importantes sous le triple point » de vue social, moral et jxilitique. Les gouver- » nements peuvent conclure des traités avec » d’autres pays; si ces traités ne reposent pas » sur une communauté d’intérôts, sur des sym-
» pathies partagées, sur une extension des lu- » inières rendue plus facile par des communi- » cations plus aisées entre les [Xîuples, il suffit » du moindre soufïle |X)liliquc pour réduire en » poudre tous ces édifices, et il n’y a pas là de » base solide f)0ur établir des relations d’amitié » et de paix ('). »
Le chemin de fer de Rouen, celui d’Orléans et quelques autres avaient été votés sous le ministère de M, Tliiers.
Les Anglais avaient vigoureusement poussé chez eux, depuis 1836, l’exécution d’un plan général de railways, et ils cherchaient à rester en tête de tout ce qui pouvait tendre au progrès commercial. Ils faisaient leur réforme postale, en adoptant une taxe unique, très-modérée |)our tout le service intérieur de l’Angleterre. Robert Peel, qui était le fils d’un manufacturier, rentrait au ministère en 4841; il abolissait les taxes qui gênaient le travail : celles qui portaient sur les verres et cristaux, sur la
(') M. Guizot. — Mémoires pour servir à rkisloirc de mon temps. .5' vol., p. 118 et 137.
Loi qui concède le chemin de fer de Rouen cl autres.
Système suivi en Angleterre.
l^rojei de traité de
commerce
avec
la Belgique.
fabrication des briques, sur les ventes à l’encan ; il supprimait les droits qui touchaient les principaux objets de consommation alimentaire (’).
Des lignes télégraphiques étaient établies en Angleterre sur tous les principaux parcours, et mises à la disposition du commerce, dont elles activaient encore les relations.
En France, nous avions fait la loi sur le travail des enfants dans les manufactures (^). Nous nous occupions, depuis plusieurs années, d’un traité de commerce avec la Belgique; on avait même parlé d’une union douanière, qui rencontrait de grandes difficultés de part et d’autre, et, h ce sujet, le roi Léopold avait écrit au roi Louis-Philippe : « J’espère toujours » qu’il sortira quelque chose d’acceptable du » Keltle ivhich îs hoiling (®) (de la marmite qui » est eu ébullition) .
(') M. Michel Chevalier. —.Examen du système commercial, p. 229,
(’) Loi de mars 1841.
(’) M. Guizot. — Mémoires pour servir à l’hisloire de mon temps.
Le gouvernement était dis[X)sé h préparer un projet de tarif réciproque, mais la majorité des députés, qui était protectionniste, demanda et obtint oiricieusement (jue la loi ne tut pas présentée. Néanmoins un peu plus tard, en juillet 1842, une convention était conclue et promulguée par ordonnance royale. Cet acte fut attaqué dans le sein des Chambres avec d’autant plus de vivacité que nous ressentions alors, dans nos exportations, le contre-coiq) d’une crise qui avait lieu aux États-Unis et en Espagne.
La France venait de s’enrichir d’une découverte qui consistait a effectuer la dorure et l’argenture des métaux par la galvanoplastie. Le procédé avait été trouvé par un Français, M. de Ruolz, et la communication en était faite à l’Académie des sciences par un illustre savant, M. Dumas (<).
Presque à la même époque, en Angleterre, Elkington arrivait au même résultat par un
(') En août 1841.
Découverte de la
galvanoplastie.
Loi du 1842 sur
G grand rdseau des
chemins de fer.
procédé analogue, et les deux inventeurs s’entendaient pour l’exploitation des deux brevets, pris à peu près simultanément dans les deux pays.
Il SC passait, en juin 1842, un fait considérable.
Depuis plusieurs années, rapporte M. Guizot dans ses Mémoires : « La question des chemins » de fer préoccupait fortement le gouvernement » et le public ; l’un et l’autre hésitaient, tàton- » liaient, et quant à la détermination des priii- » cipales lignes à construire, et quant au sys- » tème à adopter pour la construction ('). »
Une loi fut présentée qui avait pour objet d’établir un système de chemins de fer se dirigeant tle Paris sur la Belgique par Lille et Valenciennes ; sur l’Angleterre, par un ou plusieurs points; sur rAlleinagne, par Nancy et Strasbourg; sur la Méditerranée, par Lyon, Marseille et Cette; sur l’Espagne, par Tours, Poitiers, Angoulême, Bordeaux et Bayonne, sur
(') M. fiuizol. — Mémoires pour serrir à l’histoire de mon temps.
rOcéan, par Tours et Nantes; sur le centre de la France, par Bourges; delà Méditerranée sur le Rhin, par Lyon, J)ijon et Mulhouse; de l’Océan sur la ^Méditerranée, par Bordeaux, Toulouse et Marseille.
L’exécution devait avoir lieu par le concours de l’État, des départements traversés, des com- 'munes intéressées et de l’industrie privée.
Les dépenses à la charge tle l’État devaient être payées par les fonds de réserve de l’amortissement, qui deviendraient libres après l’extinction des découverts des exercices IS^iO, 1841 et 1842.
La loi fut votée dans les conditions qui viennent d’être rappelées, mais elle avait été amendée, et ce ne fut qu’à la suite d’une longue discussion, qui exigea un grand nombre de séances; quatre-vingt-cinq députés votèrent contre la loi.
A la session suivante, en 1843, on remaniait
la loi sur les sucres en établissant en principe
l’égalité d’impôt entre le sucre colonial et le
Modificaiiun à la loi
sur les sucres.
ExpositiuD de 1844.
sucre indigène, mais la mise à exécution de la loi était différée jusqu’en 1847.
Une ordonnance de la même année avait eu pour résultat, par une élévation de taxe applicable aux produits étrangers, d’augmenter l’exportation de nos tissus pour l’Algérie.
L’année 1844 indiquait le retour derex|X)sition quinquennale, qui réunit 3,960 exposants dans un local provisoirement construit aux Champs- Elysées. On signalait dans le inpport du jury la pile voltaïque appliquée à l’art de dorer et d’argenter; la distillation de l’eau de mer; les améliorf.lions apportées à l’extraction et au raffinage du sucre; la construction des phares; celle des machines ; un sifflet moteur pour les chaudières ; une presse monétaire ; une machine à tailler les engrenages; d’autres à diviser le fer, à le raboter, à le buriner, à faire des écrous (‘).
L’exposition de 1844 attesta que tes travaux des chemins de fer étaient productifs pour l’in-
(') Rapport (lu baron Thénard.
(lustrie et l’avaient fait progresser; ce fait fut confirmé, plus tard, par le mouvement général du commerce.
Les importations s’élevèrent, pour l’année 1844, à Fr. 1,194,000,000
Les exportations à 1,146,000,000
Ensemble . . Fr. 2,340,000,000
Au commerce spécial, le total des valeurs importées était de 867 millions; les produits naturels et les matières necessaires à l’industrie y figuraient pour 813,000,000 et les produits fabriqués pour 34,000,000.
Le total des valeurs exjwrtées était de
790,000,000; nos produits fabriqués y comptaient pour 600,000,000 et ceux de notre sol pour 190,000,000.
Les pays avec lesquels nos échanges avaient eu le plus d’activité étaient dans l’ordre d’importance : les États-Unis, l’Angleterre, la Belgique, la Suisse, les États-Sardes, l’Association allemande , l’Espagne, l’Algérie et nos colonies. Les transports maritimes avaient employé 28,227
situation de l'industrie et
du commerce en 1844.
Organisa lion du
lél^graphe l'Ieclrique en France.
Lois de douane.
navires, dont 16,466 navires étrangers, jaugeant 2,032,000 tonneaux, et 11,761 navires français, jaugeant 1,256,000 tonneaux {').
C’est seulement en 1845 que la France songeait à mettre le télégraphe électrique à la dis- ])osition du commerce. La première ligne télégraphique en France fut établie sur le chemin de fer de Paris à Rouen. L’ordonnance qui la concerne porte la date du 23 novembre
La loi sur l’oiganisation de la correspondance électrique privée n’a été votée qu'en novembre 1850, et c’est seulement le 1*^'' mars 1851 que le service tle la télégraphie électrique fut mis à la disposition du public, tandis qu’aux États- Unis et en Angleterre il fonctionnait depuis longtemps pour le service privé.
Nos Chambres votaient, en 1845, diverses lois de douane qui provoquaient de vives discussions, notamment au sujet du nouveau traité qui réglait nos relations avec la Belgique pour
(') Procès-verbaux des Conseils généraux de l'agriculture, du commerce et des manufactures, 1845, p. 8 et 9.
une durée de six années. Le droit aj)plicable à la graine de sésame avait remis en présence les partisans du régime protecteur et ceux du libre échange.
« Les tarifs de douane, disait l’honorable » rapporteur (^) de la loi à la Chambre des » pairs, semblent devenir une arène où des » intérêts rivaux descendent non plus pour se » concilier, mais pour se heurter et se com- » battre.
» L’effroi de la concurrence, le désir du gain,
» tout concourt à les mettre aux prises, et d€\jà » leurs luttes sont d’une ardeur dont l’excès a » ses périls. Si cet état de choses s’aggravait,
» malheur aux industries qui, tenant peu de » place sur le sol, ne compteraient pas de nom- » breux champions. » '
Il se produisait également, en Angleterre, propagande une propagande de liberté commerciale, dont le échange très-honorable M. Cobden était le membre le plus actif ; il s’était mis en correspondance sui-
(') M. Passy.
Hausse des blés.
Entrée des b)0?
étranÿçrs.
vie avec des économistes et des négociants français (*) qui faisaient paraître journellement des articles remarquables sur les avantages du libre échange.
D’un autre côté, il s’était formé un comité protectionniste composé de manufacturiers recommandables qui défendaient, avec ardeur, le système qu’ils considéraient comme le meilleur pour l’industrie nationale.
Les questions économiques recevaient une plus grande importance des circonstances particulières dans lesquelles se trouvait le pays. L’année 1846 n’avait pas été favorable aux céréales, et, sur divers points de la France, il y avait eu de légers troubles occasionnés par la cherté du pain. Dans plusieurs journaux, on réclamait l’importation des grains.
Le cours du blé dépassa bientôt 1a limite de l’échelle mobile, qui était le régulateur du système en vigueur; les grains étrangers purent
(') MM. Michel Chevalier, Léon Faucher, Qlanqui, de l’Institut; Wolowski , Horace Say, Ducos, Bastiat, Joseph Garnier, etc.
alors entrer, et le commerce en fît venir d’Odessa ,
Les paiements des achats se faisaient en numéraire, qu’on prenait à la Banque de France contre des valeurs; ce qui diminua naturellement l’encaisse métallique. Cet encaisse subissait, dans le dernier semestre de 1846, une réduction de 160 millions,
En 1847, le prix du blé moulait encore; dans quelques villes, les jX>pulations avaient voulu s’opposer à la circulation des grains.
Le taux de l’escompte s’était élevé et le crédit s’était resserré.
La Banque faisait avec l’empereur de Russie une opération importante, qui était la conséquence des achats de blés faits à Odessa. Ces achats avaient été payés en numéraire qui était devenu abondant en Russie. Le souverain de cette nation envoyait à la Banque de France des lingots d’argent pour une valeur de 60 millions do francs, et recevait en échange des rentes françaises que possédait cet établissement.
Diminution do l’cncaissü do la Banque de France.
Opération de la Banque avec
l’empereur de Russie.
Projets
présenUis par le gouvernement , rejetés ou ajournés par la Chambre des députés.
Un assez grand nombre de projets de lois concernant les affaires, particulièrement les chemins de fer, étaient présentés par le gouvernement et attestaient la sollicitude du roi pour le commerce; ils n’étaient pas votés par la Chambre des députés.
Une commission avait été chargée de l’examen d'une loi ayant pour objet principal d’affranchir les bois et les fers destinés à la construction des navires. Ce n’était que très-exceptionnellement que le ministère proposait de toucher au tarif des fers. Ildemandaitaussi à lever quelques prohibitions qui frappaient les glaces, la tabletterie, les tissus de soie et certains produits chimiques.
Dans l’exposé des motifs, le ministre se prononçait en faveur du progrès ; mais en se réservant d’agir avec sagesse, et en déclarant vouloir se tenir à égale distance des opinions extrêmes.
La commission nommée par la Chambre concluait au maintien du système protecteur, tout en reconnaissant qu’il fallait tendre au déve-
Joppement de notre marine par tous les moyens que pourraient fournir la loi, le Trésor et la politique (').
La session se termina sans (jue le projet de loi pût être discuté.
La mauvaise récolte de 1840 ne s'élail pas fait sentir d’une manière bien marquée sur le chiffre de nos importations. En consultant le tableau du commerce de la France, on trouve pour les trois dernières années du règne du roi Louis-Philippe les résultats suivants :
Commerce spécial :
Mouvement général de nos impcji'talions et de nn.s exportations.
Années
Importations
Exportations
ToUil
Si du commerce spécial on passe au commerce général, on trouve :
1845 Importations. . Fr. 1,240,000,000 « Exportations. . 1,187,000,000
Ensemble . . .Fr 2,427,000,000
(') Rapport de l’honorable M. Lanyer, député.
1846 Importations.
» Exportations.
Ensemble . .
1847 Importations.
» Exportations.
Ensemble . .
. Fr.
. Fr.
. Fr.
. Fr.
Mouvement général des importations et des
exportations
de
l’Angleterre.
En 1847, le mouvement du commerce général de l’Angleterre était en francs :
Importations .... 2,273,000,000 Exportations .... 3,433,000,000
Ensemble 3,426,000,000
Abdication de Louis-Philippe en faveur du comte de Paris. — Révolution de 1848. — Situation du commerce et de l’industrie. — La République. — Mesures adoptées par le gouvernement provisoire. — Impossibilité de rembourser les sommes déposées aux caisses d’épargne. — Impossibilité de payer les bons du Trésor. — Nouvelles mesures nécessitées par la crise financière'. — Cours forcé des billets de banque. — Dispositions des membres du gouvernement provisoire pour le commerce et l’industrie. — Inquiétudes générales.— LA’ssemblée nationale. —Envahissement de l’Assemblée par des bandes armées. — La marche des affaires devient impossible. — Fermeture des ateliers nationaux.
— Insurrection du 23 juin 1848. — Le général Cavaignac président du pouvoir exécutif. — Mesures prises par l’Assemblée nationale dans l’intérêt du commerce. — Décret concernant l’élection du président de la République.— Le général Cavaignac dépose le pouvoir. — Mouvement général du commerce durant l’année 1848. — Mouvement général du commerce de l’Angleterre. — Rapprochements divers. — Le prince Louis-Napoléon Bonaparte président de la République. — Mesures adoptées par l’Assemblée nationale. — Élection des meixüsres de l’Assemblée législative. — Constitution de l’Assemblée.
— Message du président de la République. — Le 13 juin 1849. —Arrestation de représentants au Conservatoire des arts et métiers. — Proclamation du président de la République. — Agitation de l’Assemblée.— Exposition des produits en 1849. — Distribution des récompenses. — Rapport du jury. — Discours du président de la République. — Lois votées par l’Assemblée législative. —Développement commercial de l’Angleterre. — Troubles durant les séances de l’Assemblée. — Réunion du conseil général de l’agriculture, des manufactures et du commerce.
— Allocution du président de la République. — Travaux du conseil général. — Physionomie de l’Assemblée législative.— Deuxième message du président de la République. — Décrets rendus par le président de la République. — Lois votées par l’Assemblée législative en 1851.— Ses débats politiques. — Exposition universelle de Londres en 1851. — Distribution des récompenses par le président de la République.
En février 1848, le roi Louis-Philippe fut obligé, par suite des événements survenus dans la journée du 23, d’abdiquer en faveur de son petit-fils, le comte de Paris; mais la Chambre des députés était envahie par le peuple, et un gouvernement provisoire était constitué à l’Ilôtel de ville (‘).
L’agitation publique fut au comble; les boutiques et la Bourse furent fermées ; les transactions commerciales arrêtées ; les paiements presque entièrement interrompus.
Le 2o février était affichée une proclama- La République, tion au nom du gouvernement provisoire de la République.
Les' échéances des effets de commerce fu- Mesure.s rent prorogées de dix jours à partir du 22 février *^u'vemcmcn° jusqu’au 15 mars(^), et la contrainte par corps fut suspendue. Il était créé, à Paiâs, un Comptoir national d’escompte dont le capital fut
Abdication du roi
Louis -Philippe en faveur du comte de Paris.
Révolution de 1818.
Situation des commerce et ne l’industrie.
(■) Membres du gouvernement provisoire ; MM. Dupont (de l’Eure), Lamartine, Crémieux, .\rago (de l’Institut), Ledru-Rollin, Garnier-Pagès, .Marie, Armand Marrast, Louis Blanc, Ferdinand Flocon et Albert, ouvrier.
(’) Décrets des 20, 28 et 29 février, 2 et 6 mars 1848.
tmposüibililé
de
rcnibuurscr lus sommes déposées aux caisses d'épargne.
Impossibilité de payer les bons du Trésor,
fourni par l’État, la ville de Paris et des actionnaires ; son but était de donner des moyens de crédit au commerce et à l’industrie. Des comptoirs semblables furent, sur les demandes des Chambres de commerce, successivement fondés dans les principales villes de France (‘).
Le gouvernement se trouvait dans l’impossibilité de rendre les fonds déposés aux caisses d’épargne, et il décidait que les sommes réclamées au delà de 100 francs seraient remboursées, moitié en bons du Trésor à quatre et six mois, et le surplus en un coupon de rente de 5 0/0 au pair ('^) .
Chaque jour le crédit se resserrait davantage.
Huit jours après, on prorogeait de six mois l’échéance des bons du Trésor émis avant le 24 février f), et on rendait cette prorogation obligatoire pour les endosseurs et les tiers porteurs (‘); on offrait, en même temps, la fa-
(') Décret des 8, 10 mars 1848.
(2) Décret du 8 mars 1848.
{’) Décret du 17 mars 1848.
(*) Décret du 31 mars 1848.
culte d’échanger les bons contre des coupons de l’emprunt national 5 0/0, au pair. Mais comme la rente 5 0/0 ne pouvait se négocier qu’au cours de 59 francs, il en résultait qu’on faisait perdre 40 0/0 à ceux (jiii avaient besoin de vendre leurs titres pour faire face à leurs engagements.
Ces mesures rendaient les capitaux plus rares ci les affaires encore plus difficiles.
Le gouvernement accordait aux commerçants un sursis de trois mois contre les poursuites de leurs créanciers (*).
Il autorisait l’établissement de magasins généraux, pour faciliter les avances sur matières premières et objets fabriqués (0«
Il défendait le travail dans les prisons, pour ne pas faire concurrence au commerce et à l’industrie f).
L’affluence des j^ersonnes venant à la Banque échanger des billets contre des espèces
Nimvellos mesures nécessitées par la
crise financière.
Cours forcé des billets de banque.
(1) Décret du 20 mars 1848.
(’) Décret du 22 mars 1848.
(3) Décret du 22 mars 1848.
fut si grande, qu’elle menaça d’épuiser la réserve métallique de cet établissement. On fut conduit à donner cours forcé aux billets de banque (‘).
On étendit la mesure à toutes les banques départementales : à Lyon, Rouen, Bordeaux, Nantes, Lille, Marseille, le Havre, Toulouse et Orléans (^).
Une commission était nommée pour faire droit aux demandes des chefs d’usine, qui avaient absolument besoin d’obtenir de la monnaie contre des billets, pour effectuer la paie de leurs ouvriers (^).
Les corps constitués qui représentaient à Paris, plus particulièrement, le commerce, l’industrie, la finance, s’étaient rendus auprès des membres du gouvernement provisoire jx)ur
(') Décret du 16 mars 1848.
(*) Décret du 27 mars 1848.
(’) Commission composée de MM. d’Argout, gouverneur de la Banque de France; Salvator, inspecteur des finances; Legenlil, président de la Chambre de commerce; Baudot, membre de la Chambre de commerce ; Devinck, juge au Tribunal de commerce.
leur demander de maintenir les principes sur lesquels reposent l’ordre et le travail. En citoyens dévoués à la chose publique, ils étaient venus offrir le concours sincère de leur expérience (').
Il y avait dans le gouvernement provisoire plusieurs membres qui étaient préoccupés de tout ce qui pouvait intéresser le commerce et favoriser la reprise des affaires ; M. Arago, ancien président du conseil municipal de Paris; M. Marie, dont le Tribunal de commerce avait pu apprécier le talent consciencieux; M. Bethmont et M. Crémieux, qui avaient souvent éclairé de leur parole brillante et lucide des contestations commerciales pendantes devant la juridiction consulaire ; M. Garnier-Pagès, qui était connu sous les meilleurs rapports d’un grand nombre de négociants. D'autres membres paraissaient être indifférents à ce qui tou-
(q Le Tribunal de commerce, la Chambre de commerce, le Conseil des prud'hommes, la Banqtie de France, la Chambre syndicale des agents de change, celle des courtiers de commerce.
Dis|>ositions des membres du
gimveinem.'nl provisoire pour le et l'industrie.
Inquiétudes
générales.
chait les commerçants, et quelques- uns avaient (les idées subversives du commerce et de l’industrie.
Sur la demande de ces derniers, il avait paru, dès le 25 février, une proclamation du gouvernement provisoire dans laquelle se trouvait la promesse suivante :
« Le gouvernement s’engage à garantir » l’existence de l’ouvrier par le travail. Il s’en- » gage à garantir du travail à tous les ci- » toyens ('). »
Un décret chargeait le ministre des travaux publics d’établir immédiatement des ateliers nationaux 0.
Une commission permanente, intitulée : Commission de gouvernement pour les travailleurs, composée d’ouvriers, ayant M. Louis Blanc pour président, et M. Albert pour vice-président, siégeait au palais du Luxembourg.
Les théories qu’on émettait dans cette réunion, les discours qu’on faisait dans les
(') Proclamation du 25 février 1848.
(’) Décret du 26 février 1848.
clubs, les manifestations qui se produisaient dans les rues, le rappel qu’on entendait à ■chaque instant, jetaient le trouble dans l’esprit des négociants et dans celui des ouvriers (*). On fermait les boutiques ; on abandonnait les travaux; des manufacturiers, des commerçants qui étaient bien au-dessus de leurs affaires, furent réduits à suspendre leurs paiements. Les Compagnies du chemin de fer d’Orléans, du Centre, d’autres encore qui avaient à leur tête des hommes très-capables, furent placées sous le séquestre {^).
Telle était la situation des affaires lorsque, le 10 mai 1848, l’Assemblée nationale qui venait d’être élue nomma une commission de cinq membres à laquelle était confié le pouvoir exécutif f).
A peine l’Assemblée nationale était-elle installée, que des bandes armées l’envahissaient
(') Voir les proclamations du gouvernement des 19 et 22 avril et l’arrêté du 26 avril.
(*) Décret du 6 avril 1848.
(’) MM. Arago, Gamier-Pagès, Marie, Lamartine, Ledru-Rollin (10 mai 1848).
L'Assemblée
nationale.
Envahissement
l’Assemblée par des bandes armées.
La marche des nlTaircs devient * impossible.
Fenneture des ateliers nationaux.
dans la journée du 15 mai 4848, et la forçaient d’interrompre sa séance. Elle restait un instant sous la pression de ces bandes, mais elle était bientôt délivrée par la garde nationale et la garde mobile (‘). Elle ordonnait l’arrestation de trois de ses membres (^), et la fermeture de plusieurs clubs (®). Un certain nombre de clubistes étaient arrêtés.
Avec des faits aussi graves, la marche des affaires devint impossible, et l’une des causes qui s’y opposaient le plus était l’existenee des ateliers nationaux, composés d’un nombre d’ouvriers qui allait chaque jour en augmentant.
L’Assemblée nationale, reconnaissant que cet état de choses était contraire au retour de l’ordre et à la reprise des opérations industrielles et commerciales, substituait, dans les
(') Proclamation de l’Assemblée nationale du 15 mai.
(’) Décret du 15 mai qui autorise l’arrestation des représentants Barbés, Courtais et Albert.
(*) Décrets de mai 1848. Fermeture du club Blanqui et du club Raspail.
ateliers, le travail à la tâche au travail à la journée (‘).
Une insurrection terrible éclatait le 23 juin ; l’Assemblée nationale se déclarait en permanence (^); Paris était mis en état de siège, et tous les pouvoirs exécutifs étaient délégués au général Cavaignac (^).
Lorsque le calme eut succédé aux sanglantes journées de juin, l’Assemblée nationale, qui était animée des meilleures intentions, ne perdit pas de vue, au milieu de toutes ses préoccupations, la situation pénible des commerçants et des manufacturiers.
Elle prorogeait de cinq jours l’échéance des effets payables du 23 juin jusqu’au 5 juillet (*).
Elle rendait un décret tendant à secourir les différentes industries qui se rattachaient au bâtiment
Elle décidait que les propriétaires de bons
(') Décret du 30 mai 1848.
(’) Décret du 23 juin 1848.
(’) Décret du 24 juin 1848
{*) Décret du 25 juin 1848.
(^) Décret du 4 juillet 1848.
Insurrcclinn
du
23 juin 4843.
Le général Cavaignai', pré.cident du pouvoir e.xécutif.
Mesures
prises
parrA.ssemMée nationale dans l’intérét du commerce.
du Trésor et de livrets des caisses d’épargne auraient droit de recevoir, en échange des sommes qui ne leur avaient pas été remboursées, des rentes 3 0/0, au prix de 55 francs, qui était le cours de la Bourse. C’était un acte réparateur du décret rendu le 8 mars précédent; malheureusement il était impossible d’en faire profiter tous ceux qui avaient perdu. Beaucoup de commerçants avaient été obligés de vendre leurs titres à perte pour se procurer l’argent dont ils avaient eu besoin, et, dans ce cas, la mesure s’appliquait à leurs acquéreurs qui avaient les bons entre les mains (‘).
L’Assemblée, sur la demande des parties intéressées , autorisait le gouvernement à reprendre la concession faite du chemin de fer de Lyon (-}, et il leur était donné des rentes en échange des versements effectués sur le prix des actions. Elle accordait, plus tard (®), un
C) Décret du 13 juillet 1848. Les bons du Trésor s’élevaient à 246,835,464 francs, et les sommes dues aux caisses d’épargne à 330,608,134 francs.
(’) Décret du 17 août 1848.
P) Décret du 4 septembre 1848.
nouveau délai aux anciens actionnaires pour solder le montant des titres à recevoir.
Elle admettait, par un décret, les concordats amiables pour les cessations de paiement survenues depuis le 24 février (*).
Elle faisait des avances d’argent à l’industrie des meubles et des bronzes {-).
Elle rendait plus praticables les prêts sur nantissement (^).
Elle ouvrait un crédit de 10 millions aux comptoirs nationaux {').
Elle rétablissait la législation antérieure sur la contrainte par corps en matière commerciale.
Elle avait voté les diverses lois nécessaires poui- mettre les élections des tribunaux de commerce, des conseils de prud’hommes, des Chambres de commerce et de celles des arts et manufactures, en harmonie avec le système électoral de l’époque (■’*).
(') Décret du 26 août 1848.
(*) Décret du !"■ septembre 1848.
P) Décret du 26 août 1848.
P) Décret du 10 octobre 1848.
(‘) Décrets des 27 mai, 19 juin et 30 août 848.
Décret c'incernant l’élection du Président do la
République.
