VII. — Prière du malin

Nous sommes toujours péniblement affecté quand nous voyons des chrétiens qui ne sont pas hors des voies du salut, mais qui omettent, sans beaucoup se le reprocher, la prière du matin. Elle est généralement plus souvent omise que celle du soir ; et cependant nous croyons la première plus nécessaire que la seconde. L'une se fait au commencement du jour, et l'autre avant l'heure du repos; or, nous savons tous que le temps du jour est plus périlleux pour le salut que celui de la nuit. Nous avons donc besoin de plus de grâces. N'omettons jamais, autant que possible, la prière du matin. Ne la différons pas, si rien ne s'y oppose ; car presque toujours elle se trouve omise quand elle n'est pas l'un des premiers actes de la journée.

Quoique l'on puisse faire une prière quelconque, il est cependant très-convenable que l'on fasse habituellement celle qui est en usage dans la localité que l'on ha-

bite. Mais défions-nous de la routine, qui n'est jamais plus à craindre que quand on récite une prière qui se fait tous les jours. C'est pour l'éviter, cette routine, qu'il faut être parfaitement fidèle aux recommandations que nous avons faites : — Se préparer convenablement avant de commencer. — Prier posément et avec le respect qu'exige la souveraine majesté de Dieu.

Yoici un point très-important et sur lequel nous appelons tout spécialement l'attention de nos lecteurs. Comme il arrive souvent que la prière du matin se récite, ainsi que toutes les prières d'habitude, sans beaucoup d'attention, et souvent avec une distraction continuelle, nous voudrions qu'avant de finir cet exercice de piété, on convertît en une courte prière que l'on composerait soi-même , les trois actes que nous allons indiquer , et qui sont un excellent résumé de toute la prière que l'on a faite.

— Remercier Dieu de toutes les grâces que nous avons reçues de sa bonté, et spécialement de nous avoir conservé l'existence jusqu'à ce moment , ce qu'il n'a pas fait à tant d'autres qui sont morts pendant la nuit dernière.

— Lui demander instamment la grâce de passer saintement et sans aucun péché la journée qui commence.

— Enfin , lui offrir tout le bien que l'on va faire pendant ce nouveau jour : pensées , paroles, actions, travaux, peines et souffrances, etc.

Puis, réciter avec beaucoup d'attention une fois seulement le Pater et VAve, aux trois intentions qui vien-

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nent d'être proposées. Cette pratique , bien faite, réparerait très-avantageusement les défauts de la prière principale. Nous la recommandons tout particulièrement à nos lecteurs.

YIII. — La sainte messe.

L'assistance à la messe n'est de précepte rigoureux que le dimanche et les fêtes d'obligation. Nous savons tous cela, et il va sans dire que, si nous sommes sincèrement convertis , nous ne manquerons jamais , sans raison légitime, à l'accomplissement de ce devoir.

Mais nous bornerons-nous à ce qui est de stricte rigueur? La piété filiale envers Dieu, dont nous avons parlé plus haut, ne dira-t-elle point doucement à notre cœur que, pendant que nous donnons à la paresse ou cà de frivoles occupations un temps précieux, Jésus-Christ descend du ciel pour nous, s'immole pour nous, intercède pour nous, et serait bien content si nous répondions au tendre amour qu'il nous témoigne, en allant lui prouver au pied de son autel que nous sommes reconnaissants des bontés dont il nous comble? Ne dira-t-elle point encore, cette piété fdiale, si notre cœur écoute sa voix, que ce n'est guère aimer celui qui est mort pour nous que de lui dire (car nous le lui disons par nos œuvres) : Je ne vous dois l'assistance à la messe que les jours d'obligation ; n'attendez de moi rien de plus. Je sais bien qu'à quelques pas de mon habitation, votre sang coule pour moi sur l'autel ; je sais bien qu'en assistant à ce sacrifice , vous m'y accorderiez des grâces

abondantes qui consolideraient l'œuvre de mon salut ; maisje n'y suis point obligé, je ne serai point damné en restant chez moi ; ne trouvez donc pas mauvais que j'y reste. Nous le demandons, est-ce ainsi que l'on parle quand on aime ?

Ranimons notre foi , et pénétrons-nous bien de cette vérité que le saint sacrifice de la messe est incontestablement ce qu'il y a de plus grand , de plus sublime et de plus saint dans le Christianisme. C'est la divine immolation de la croix renouvelée et perpétuée sur nos autels. Faisons effort pour y assister pendant la semaine aussi souvent que nos occupations nous en laisseront le loisir.

Quant à la manière d'y assister , pour les hommes du monde récemment convertis, comme ils n'ont point l'habitude de traiter avec Dieu et de tirer de leur propre fond les prières qu'ils lui adressent , nous les exhortons à lire avec beaucoup d'attention les prières communément appelées Entretien de la messe , qui se trouvent dans une multitude de livres de piété , et notamment dans la Journée du chrétien. En s'unissant au prêtre par ces prières , et en le suivant pour ainsi dire pas à pas dans les diverses parties du saint sacrifice, on en retirera des fruits de salut excessivement abondants (1).

(1) Le Manuel de la messe, par M. l'abbé Le Courtier, est im livre excellent que nous recommandons spécialement à nos lecteurs ; ils le liront, nous en sommes certain, avec autant d'intérêt que de profit.