CHAPITRE VI

lUÉNAQBMBMT DES TEEEA1M8 EM PESTE.

{ Terres en culture.)

Disposition générale pour l'arrosage de ces ter> raias. — Lorsque l'inclinaison du sol devient trop marquée, on ne peut combiner des irrigations abondantes avec des cultures entretenant la terre dans un trop grand étatd'amenblisBement. Elle serait promptement ravinée et en tous «as trèa-grandement lessivée par le courant. Quand on veut irriguer des céréales on des légumes sur un terrain en pente, il faut donc l'aménager eu terrasses quasi horizontales, que l'on soutient par un mur ou mieux encore par un talus engazonné ou planté d'arbustes irnitiers. Une rigole est établie an pied de chaqne tertre pour distribuer l'ean but la terrasse correspondante, et pour recevoir celle qui dégoutte de la terrasse supérieure.

Aménagement en terrasses. — Four aménager un terrain de cette façon, il faut d'abord en déterminer la pente par un nivellement, afin de reconnaître quelle est la largeur qu'il convient de donner aux paliers, pour avoir à effectner le moins possible de terrassements. Rappelonsnous ce qui a été dit à propos de la construction dw ados, plus la pente du sol est considérable, plus les pa- 'ent être étroits,

sons par exemple que l'on veuille réduire k la faible Om.02 un terrain dont l'inclinaison est de Om.lO.

La correction est de 0m.08 par mètre; en sorte que pourunç terrasse large de 5 mètres la hauteur du talus devra être de Om.40 ; avec 10 mètres de largeur, cette môme hauteur atteindrait 0m,80. Admettons que Ton adopte ce dernier chiffre. Il faut alors jalonner sur le terrain des lignes de niveau espacées de 10 mètres, pour marquer les lignes de séparation des terrasses. Cela fait on écrête la moitié supérieure de chaque bande en lui enlevant un biseau ayant une épaisseur de 0in.40 à la base et aboutissant à zéro vers le milieu de cette bande. Les terres qui en proviennent sont rejetées sur la demi-bande supérieure pour Texhausser de 0m.40 vers le talus. Ainsi chaque terrasse se trouve formée moitié en déblai et moitié en remblai.

Disposition pour la plantation des vignes. — Il faut ainsi disposer les terrains pour la plantation des vigner. quand il est possible de les préserver du phylloxéra par def submersions. L'inclinaison à conserver aux terrasses doii être environ 0m.005 ; une telle pente est nécessaire poui assurer Tégouttement du sol après les submersions, tandis qu'elle se prête facilement au recouvrement par Teau; puisqu'il suffit alors de former à l'extrémité de chaque terrasse un bourrelet de terre haut de 0m.l5 pour retenir une couche liquide épaisse de Om.lO sur 10 mètres de largeur.

De telles bandes peuvent être cultivées aussi bien à la charrue qu'à la pelle, puisqu'elles ont toute l'étendue du champ dans le sens des lignes de niveau. Quand on veut employer le travail des animaux, îl faut donner à ces plates-bandes la plus grande largeur possible, afin d'avoir à cultiver à la main un moins grand nombre de ces lisières, que la charrue ne peut atteindre au bord de chaque terrasse.

Les semis ayant été faits à plat avec le semoir ou avec la herse, on ouvre à la pelle ou à la houe de simples raies qui partent de la rigole de distribution, en se dirigant dans le

sens de la plus grande pente. Comme les arrosages doivent être modérés an début, ces raies suffisent aux premiers passages de Teau ; celle-ci ne tarde pas à leur donner la grandeur voulue pour les derniers arrosages, qui sont plus abondants. La terrasse se trouve ainsi divisée en planches que Ton fait plus ou moins larges depuis Om.30 jusqu'à lm.50 selon la provision d'eau et l'exigence des cultures.

Quand une seconde récolte doit succéder à la pntoière, on cultive de nouveau à plat; puis on déplace les raies, de telle sorte que le milieu de chaque planche occupe l'emplacement d'une ancienne rigole. De cette façon les cultures profitent de la fumure que les arrosages accumuleni toujours en quantité plus grande sur l'emplacement même des raies. Quand on a le soin de laisser à la rigole de distribution une légère bordure de gazon, il suffit pour déplacer l'embranchement des raies d'entailler le gazon au point voulu et de fermer l'ancienne prise avec la motte qu'on enlève. On voit qu'ainsi les labours n'apportent aucun trouble au réseau des rigoles. Cette disposition est applicable aussi bien aux champs de grande culture qu'aux jardins les plus élégants.

Arrosage des céréales , des betteraves et des légumes. — On peut ainsi appliquer avec profit les irrigations aux céréales et aux arbres fruitiers, dans le midi de la France et surtout en Algérie. Mais dans notre climat moyen, ces cultures n'ont pas normalement besoin d'arrosages réguliers. En sorte qu'il ne conviendrait pas de leur appliquer des eaux dont on peut tirer un meilleur parti pour d'autres produits. Tout au contraire, les légumes et surtout cette royale plante , la betterave, donnent partout des rendements plus considérables, quand il est possible de les gratifier de quelques arrosages dans le fort de Tété.

Les plantes à larges feuilles exigent beaucoup d'eftu.

AMENAGEMENT DU SOL. 97

Du reste les plantes indiquent d'elles-mêmes par leur structure, celles qui ont le plus grand besoin d'un supplément à rhumidité fournie naturellement par la pluie et par la rosée. Ainsi les betteraves, les choux, le maïs, le tabac, en un mot tous les végétaux munis de larges feuilles, évaporent l'eau plus activement que ceux dont l'appareil foliacé est plus réduit. Pour que les uns croissent dans toute leur puissance, il leur faut donc des provisions d'humidité plus considérables qu'aux antres. Aussi ces plantes à larges feuilles sont-elles celles que Ton cultive de préférence sur les terrains que l'on consacre à absorber à haute dose les égouts des centres de population.

Règle d'arrosage variable suivant les terrains. — La manière dont on doit administrer les arrosages aux cultures dépend essentiellement de la nature du terrain. Les terres argileuses retiennent fortement l'eau ; elles ne peuvent recevoir des arrosages réitérés qui nuiraient aux plantes cultivées, en maintenant le sol trop constamment humecté. Il convient donc d'y opérer des arrosages complets, mais d'autant plus espacés qu'il y a moins d'évaporation. En donnant chaque semaine à ces terrains une couche d'eau d'une épaisseur de Om. 10, on les entretient ordinairement en très-bon état dans notre moyen climat. Mais dans l'extrême Midi et surtout en Algérie, les irrigations doivent être répétées au moins deux fois par semaine.

Par contre, les terrains légers demandent des arrosages modérés mais fréquemment répétés. 11 les faut modérés, pour ne pas entraîner les engrais dans le sous-sol en donnant trop d'eau à ces sortes de tamis ; il les faut répétés, parce que les effets en sont peu durables. Aussi les jardiniers qui opèrent sur des terres profondément ameublies et très-perméables, ont-ils raison d'arroser presque tous les jours, mais à faible dose.

Arrosage des terrains plantés d'arbres. — Toute-

fois les terrains plantés d'arbres ou de vignes, doivent être toujours arrosés à fond, quelle que soit leur nature. Il faut copieusement donner l'eau aux grands végétaux, afin de la faire pénétrer jusque dans les eouclies profondes où s'enfoncent leurs racines. Pour bien désaltérer un arbre, on doit légèrement disposer le terrain en entonnoir autour du tronc, et y faire arriver un faible courant durant quinze ou vingt minutes, jusqu'à ce que la terre reftise l'eau. Hors le temps d'arrosage, cette forme d'entonnoir est essentiellement favorable à la retenue des eaux naturelles. Elle devrait être appliquée à toute sorte de plantations. Butter le pied d'un arbre avec un cône de terre, c'est le priver d'air et d'humidité , et le soumettre à un supplice immérité.

Les prairies utilisent le mieux les eaux abondantes en hiver. — Quand on ne dispose que de faibles quantités d'eau, et surtout quand ces eaux sont très-chargées, le meilleur emploi que l'on en puisse faire est de les consacrer à une culture jardinière. Mais dès qu on peut en recueillir la dose sufl&sante pour largement irriguer un terrain surtout en hiver, il convient de convertir ce terrain en prairie, parce que c'est encore la prairie qui paye le mieux, et que nous manquons de bétail et surtout nous manquons de chevaux, dont notre armée a besoin pour la sécurité de la patrie menacée.