INTRODUCTION. BUT DE CE TRAVAIL

nales, ou des développements moraux, comme le livre du P. Hagg^, il se différencie également par une allure plus didactique des commentaires plus courts, telles que les excellentes plaquettes d"un prêtre belge anonyme 2 et du P. DeidierS des Missionnaires du Cœur de Jésus. Il n’est pas écrit en vue d’une simple et rapide lecture, mais s’adresse plutôt à qui désire profiter lui-même par la réflexion ou qui recherche des matériaux à mettre en oeuvre dans le saint ministère.

2. Interpréter, aussi exactement que possible, le sens de chacune des invocations, rendre compte, au besoin, de la vérité qu’elles renferment, insinuer l’application utile pour la prédication ou la méditation personnelle, tel est le programme auquel nous nous sommes efîbrcé de demeurer fidèle.

Pourtant, nous avons cru devoir entendre un peu plus largement les Ayez pitié de nous^ la réponse constante que reçoivent toutes les invocations. Cette réponse monte vers Dieu comme un cri de détresse, un appel à sa miséricorde. Tel est le sens de la récitation publique. Chaque fois que le peuple répète le miserere nohiSj son esprit et son cœur se reportent à la nécessité spéciale pour laquelle les Litanies sont récitées ; il demande les fruits de la terre, la paix de l’Église, la bonne mort pour un parent, un ami, arrivé au terme de la vie présente. Mais les Litanies se récitent aussi en particulier pour entretenir ou satisfaire la dévotion de chacun. li ayez pitié de nous peut alors varier de sens avec les invocations elles-

(1) Die Herz-Jesu Ldtanei : geistliche Drwügungen, von P. Hagq 2. Auflage, V. Martin Hagen. Freiburg in Breisgau, 1905.

(2) Litanies du Sacré Cœur de Jésus, expliquées d’après le sens littéral et symbolique avec une prière appropriée à chaque invocation. Bruxelles, Schepens, 1908. Il existe aussi un abrégé de ce commentaire.

(3) Marseille, 1899.

s. C. DE JÉSUS. Il

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mêmes, s'adapter à chacune, pour solliciter une faveur en rapport avec elle. C’est ainsi que nous ajouterons aux ayez pitié de nous une courte paraphrase en guise de colloque avec Notre-Seigneur.

3. Invoquer le Cœur de Jésus, c'est invoquer Jésus auquel le cœur appartient, en puisant dans la dignité les qualités, les sentiments de ce Cœur, des motifs de louange ou de confiance, des raisons d'être exaucé. Tel est le sens du vocatif Cœur de Jésus^.

Et ce Cœur de Jésus est pour nous constamment le cœur de chair dans son sens propre et avec sa signification symbolique.

N'eus ne voyons aucun avantage à suivre ici le R. P. Thill, s. J. 2, et à prendre le terme dans des acceptions dififérentes tantôt pour cœur, tantôt pour amour, tantôt pour volonté, tantôt pour âme, tantôt pour la personne tout entière. Il est à présumer que, dans une même formule de prière, le même mot garde le même sens. Notre méthode, du reste, nous a conduit, sauf avis meilleur, à un résultat très satisfaisant et qui n'a rien de forcé ; et nous avons vu se confirmer, une fois de plus, notre opinion sur l'objet précis de la dévotion au Sacré Cœur.

ARTICLE I

Le préambule commun des Litanies.