PARLEMENTAIRES

L'Empereur a été fâché que vous ayez reçu à votre quartier général les parlementaires qui apportaient des lettres. A l'avenir, vous ne devez recevoir personne par les avant-postes; les lettres que feront parvenir les prisonniers peuvent être reçues par les vedettes sans aucun parlementage, et celui qui les apporte renvoyé sur-le-champ. Tous les parlementages avec l'ennemi tournent toujours à notre désavantage et ont un but pour celui qui les provoque (3).

Une loi nécessaire dans une armée française serait celle qui défendrait tout parlementage. Nos soldats sont si bons, si prêts à être amis, et nos officiers si faciles à tromper, que les étrangers les jouent perpétuellement (4).

C'est spécialement avec l'artillerie que l'on défend le passage des rivières (5).

(1) Corresp., XXII, n° 17794 (Au général Clarke, ministre de la Guerre, Saint" Cloud, 11 juin 1811).

(2) Corresp., XXII, n° 17819 (Au même, Saint-Cloud, 18 juin 1811).

(3) Ghuquet, Ordres et apostilles..., II, n° 2484 (Berthier à Bessières, Moscou, 27 septembre 1812).

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte- Hélène - Egypte et Syrie), XXX, 173 [Bertrand].

(5) Corresp., II, n° 1125 (Instructions pour le général Joubert, Vérone, 8 brumaire an V-29 octobre 1796).

Quand on a bonne volonté d'entrer en campagne, il n'y a rien qui arrête, et jamais, depuis que l'histoire nous retrace des opérations militaires, une rivière n'a pu être un obstacle réel. Si Moreau veut passer le Rhin, il le passera; et, s'il l'avait déjà passé sans faire de difficultés, nous serions dans un état à pouvoir dicter les conditions de la paix d'une manière impérieuse et sans courir aucune chance; mais qui craint de perdre sa gloire est sûr de la perdre (1).

Qui est maître d'une rive de l'Adige et a un pont est maître des deux rives (2).

Monsieur Dejean, je désire que vous me présentiez un projet de décret pour charger l'artillerie des ponts de radeaux, et pour ordonner que, cette année, le bataillon de pontonniers qui est dans le royaume d'Italie jettera un pont de radeaux sur le Pô, à Borgoforte, et que le bataillon qui est à Strasbourg en jettera un sur le Rhin, à Strasbourg. Des commissaires d'artillerie nommés exprès tiendront note de tout ce qu'il faut pour jeter ces ponts et des procédés à employer; ces ponts sont les plus nécessaires à la guerre (3).

Avons-nous un équipage de pont? Je n'en vois pas sur l'état de situation; il serait absurde que le général Songis eût laissé une si grande armée sans moyens de passer une rivière (4).

Le général Songis a tort de s'excuser; un parc d'artillerie sans ponts est une chose trop absurde. Si ceux de Vienne ne valaient rien, il fallait en avoir de plus légers, ce que j'approuve fort (5).

Ces ponts sur pilotis sont plus solides et d'un meilleur service que les ponts de bateaux (6).

(1) Corresp., II, n° 1735 (Au Directoire exécutif, Leoben,27 germinal an V-16 avril 1797).

(2) Corresp., II, n° 1501 (Au général Joubert, Tolentino, 29 pluviôse an V-17 février 1797).

(3) Corresp., XII, n° 10300 (Au général Dejean, Saint-Cloud, 31 mai 1806).

(4) Corresp., XIII, n» 10837 (A Berthier, Saint-Cloud, 20 septembre 1806).

(5) Corresp., XIII, n° 10910 (A Berthier, Mayence, 30 septembre 1806, 3" 30 du matin).

(6) Corresp., XV, n° 12425 (71e bulletin de la Grande Armée, Finkenstein, 19 avril 1807). -vy

Le passage d'une rivière comme le Danube, devant un ennemi connaissant parfaitement les localités et ayant les habitants pour lui, est une des plus grandes opérations de guerre qu'il soit possible de concevoir (1).

L'ennemi ne peut pas effectuer un passage considérable sans avoir un pont, et vous devez facilement rompre son pont en détachant tous les moulins et les gros bateaux et en les lançant au cours du fleuve. Ce moyen, qui a réussi contre nous sur notre pont d'Ebersdorf, doit avoir le même résultat contre le pont que l'ennemi aurait jeté (2).

Ou l'ennemi a un pont à Komorn, ou il n'en a pas; s'il en a un, il faut l'abattre, car il n'aura pas pu faire une estacade, ce qui est un travail long; il faut l'abattre en jetant dessus, au courant de l'eau, des moulins et de grands bateaux que vous ferez détacher, surtout pendant la nuit (3).

Des ponts volants et des bateaux n'ont rien de commun avec Je pont; si vous ôtez à l'ennemi le pont de Komorn, vous lui ôtez les moyens de reprendre d'offensive. Ce n'est pas avec des ponts volants qu'on peut faire passer une armée; mais, avec un pont permanent, l'ennemi peut reprendre l'offensive (4).

Jamais une rivière n'a été considérée comme un obstacle qui retardât de plus de quelques jours, et le passage n'en peut être défendu qu'en plaçant des troupes en force dans des têtes de pont sur l'autre rive, prêtes à reprendre l'offensive aussitôt que l'ennemi commencerait son passage. Mais, voulant se borner à la défensive, il n'y a pas d'autre parti à prendre que de disposer ses troupes de manière à pouvoir les réunir en masse et tomber sur l'ennemi avant que son passage ne soit achevé; mais il faut

(1) Corresp., XIX, n° 15246 (10e bulletin de l'armée d'Allemagne, Ebersdorf, 23 mai 1809).

(2) Corresp., XIX, n° 15284 (A Vandamme, commandant les troupes wurtembergeoises, Ebersdorf, 31 mai 1809, 6 heures du soir).

(3) Corresp., XIX, n° 15358 (A Eugène, Schônbrunn, 16 juin 1809, 5 heures du soir).

(4) Corresp., XIX, n° 15388 (A Eugène, Schônbrunn, 20 juin 1809, 10 heures du matin).

que les localités le permettent et que toutes les dispositions soient

faites d'avance Rien n'est plus dangereux que d'essayer

de défendre sérieusement une rivière en bordant la rive opposée; car, une fois que l'ennemi a surpris le passage, et il le surprend toujours, il trouve l'armée sur un ordre défensif très étendu, et l'empêche de se rallier (1).

Lorsque l'armée qui vous est opposée est couverte par un fleuve sur lequel elle a plusieurs têtes de pont, il ne faut pas l'aborder de front; cette disposition dissémine votre armée et vous expose à être coupé. Il faut s'approcher de la rivière que vous voulez passer par des colonnes en échelons, de sorte qu'il n'y ait qu'une seule colonne, la plus avancée, que l'ennemi puisse attaquer sans prêter lui-même le flanc. Pendant ce temps vos troupes légères borderont la rive, et, lorsque vous serez fixé sur le point où vous voulez passer, point qui doit toujours être éloigné de l'échelon de tête, pour mieux tromper votre ennemi, vous vous y porterez rapidement et jetterez votre pont (2).

Une rivière d'aussi peu de largeur [Mincio] est un léger obstacle lorsqu'on a une position qui domine la rive opposée, et que, de là, la mitraille des batteries dépasse au loin l'autre rive (3).

Du moment que l'on est maître d'une position qui domine la rive opposée, si elle a assez d'étendue pour que l'on puisse y placer un bon nombre de pièces de canon, on acquiert bien des facilités pour le passage de la rivière. Cependant, si la rivière a de 200 à 300 toises de large, l'avantage est bien moindre, parce que, votre mitraille n'arrivant plus sur l'autre rive, et l'éloignement permettant à l'ennemi de se défiler facilement, les troupes qui défendent le passage ont la faculté de s'enterrer dans des boyaux qui les mettent à l'abri du feu de la rive opposée. Si les grenadiers chargés de passer pour protéger la construction du pont parviennent à surmonter cet obstacle, ils sont écrasés par

(1) Corresp., XXV, n» 19721 (A Eugène, Trianon, 15 mars 1813).

(2) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Diplomatie, Guerre), XXX, 438 [Gourgaud].

(3) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Diplomatie, Guerre), XXX, 446 [Gourgaud].

la mitraille de l'ennemi, qui, placé à 200 toises du débouché du pont, est à portée de faire un feu très meurtrier, et est cependant éloigné de 400 ou 500 toises des batteries de l'armée qui veut passer; de sorte que l'avantage du canon est tout entier pour lui. Aussi, dans ce cas, le passage n'est-il possible que lorsqu'on parvient à surprendre complètement l'ennemi, et qu'on est favorisé par une île intermédiaire, ou par un rentrant très prononcé, qui permet d'établir des batteries croisant leurs feux sur la gorge. Cette île ou ce rentrant forme alors une tête de pont naturelle. et donne tout l'avantage de l'artillerie à l'armée qui attaque.

Quand une rivière a moins de 60 toises, les troupes qui sont jetées sur l'autre bord, protégées par une grande supériorité d'artillerie et par le grand commandement que doit avoir la rive où elle est placée, se trouvent avoir tant d'avantages, que, pour peu que la rivière forme un rentrant, il est impossible d'empêcher l'établissement du pont. Dans ce cas, les plus habiles généraux se sont contentés, lorsqu'ils ont pu prévoir le projet de leur ennemi et arriver avec leur armée sur le point de passage, de s'opposer au passage du pont, qui est un vrai défilé, en se plaçant en demi-cercle alentour, et en se défilant du feu de la rive opposée, à 300 ou 400 toises de ses hauteurs. C'est la manœuvre que fit Vendôme pour empêcher Eugène de profiter de son pont de Cassano (1).

Les passages des rivières de cette importance [le Pô] sont les opérations les plus critiques de la guerre (2).

Les opérations comme le passage d'une rivière de la nature du Rhin sont si délicates, que les troupes ne doivent pas rester exposées si longtemps sans communications (3).

Les peuples avec lesquels nous allons vivre [en Egypte] sont

(1) Corresp. {Œuvres de Sainte- Hélène - Diplomatie, Guerre), XXX, 447-448 [Montholon].

(2) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène - Campagnes d'Italie), XXIX, 98.

(3) Corresp. {Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 188.

mahométans; leur premier article de foi est celui-ci : « Il n'y a pas d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. »

Ne les contredisez pas; agissez avec eux comme nous avons agi avec les juifs, avec les Italiens; ayez des égards pour leurs muftis et leurs imans, comme vous en avez eu pour les rabbins et les évêques.

Ayez .pour les cérémonies que prescrit l'Alcoran, pour les mosquées, la même tolérance que vous avez eue pour les couvents, pour les synagogues, pour la religion de Moïse et de Jésus-Christ.

Les légions romaines protégeaient toutes les religions. Vous trouverez ici des usages différents de ceux de l'Europe : il faut vous y accoutumer (1).

Il faut accoutumer ces gens [d'Egypte] peu à peu à nos manières et à notre manière de voir, et, en attendant, leur laisser entre eux une grande latitude dans leurs affaires intérieures, surtout ne point se mêler de leur justice, qui, étant toute fondée sur des lois divines, tient entièrement au Coran (2).

Il faut faire des exemples sévères; et, comme votre division ne peut pas être destinée à rester dans les provinces de Damiette et de Mansourah, il faut profiter du moment pour les soumettre entièrement; pour cela, il faut le désarmement, des têtes coupées et des otages (3).

J'approuve fort, Citoyen Général, ce que vous me dites, de ne pas brûler les villages, mais seulement punir les chefs, qui effectivement sont les seuls coupables (4).

La meilleure manière de punir les villages qui se sont révoltés, c'est de prendre le cheik-el-beled et de lui faire couper le cou, car c'est de lui que tout dépend (5).

(1) Corresp., IV, n° 2710 (Proclamation à l'armée de terre, à bord de VOrient, 4 messidor an VI-22 juin 1798).

(2) Corresp., IV, n° 2778 (A Kléber, Alexandrie, 19 messidor an VI).

(3) Corresp., V, n° 3374 (Au général Dugua, Le Caire, 3 vendémiaire an VII- 24 septembre 1798).

(4) Corresp., V, n° 3433 (Au général Dugua, Le Caire, 15 vendémiaire an VI I- 6 octobre 1798).

(5) Corresp., V, n° 3539 (Au général Reynier, Le Caire, 6 brumaire an VII-27 octobre 1798).

Montrez de la vigueur et châtiez ceux qui se soulèveraient en vous transportant sur eux par des marches promptes et secrètes (1).

L'Empereur préfère ce système de camp volant à un système de pure garnison, qui, en exigeant beaucoup plus de monde, n'assurerait pas autant la tranquillité (2).

Mon intention est que cette petite colonne soit partout et nulle part. Tenez-la perpétuellement en marche pour faire joindre les conscrits, consolider la tranquillité, faire des exemples et se porter partout où il y aurait un commencement de fermentation (3).

Ce n'est pas avec des phrases qu'on maintient la tranquillité dans l'Italie. Faites comme j'ai fait à Binasco: qu'un gros village soit brûlé; faites fusiller une douzaine d'insurgés, et formez des colonnes mobiles afin de saisir partout les brigands et de donner un exemple au peuple de ces pays (4).

Point de demi-mesures, point de faiblesse (5).

Souvenez-vous de Binasco : il m'a valu la tranquillité dont a toujours joui depuis l'Italie, et a épargné le sang de bien des milliers d'hommes. Rien n'est plus salutaire que des exemples terribles donnés à propos (6).

Vous ne sauriez être clément qu'en étant sévère, sans quoi ce malheureux pays et le Piémont sont perdus, et il faudra des flots de sang pour assurer la tranquillité de l'Italie. On a connu

la rébellion; il faut qu'on connaisse la vengeance et la punition

Brûlez un ou deux gros villages; qu'il n'en reste point de traces

(1) Corresp., V, n° 3995 (Au général Menou, Gaza, 8 ventôse an VI 1-26 février 1799).

(2) Corresp., XI, n° 9256 (A Berthier, Saint-Cloud, 5e jour complémentaire an XIII-22 septembre 1805).

(3) Corresp., XI, n° 9285 (A Menou, Strasbourg, 7 vendémiaire an XIV-29 septembre 1805).

(4) Corresp., XI, n° 9678 (Au général Junot, gouverneur général des États de Parme et Plaisance, Stuttgart, 19 janvier 1806).

(5) Corresp., XI, n° 9724 (Au prince Joseph, Paris, 31 janvier 1806). [. (6) Corresp., XII, n° 9744 (A Junot, Paris, 4 février 1806).

Quand on a de grands États, on ne les maintient que par des actes de sévérité (1).

Sans un exemple sévère, les peuples d'Italie seront toujours prêts à se révolter (2).

Je vois avec plaisir que le village de Mezzano, qui a le premier pris les armes, sera brûlé. Donnez un grand éclat à cette exécution; faites-en faire une grande description dans tous les journaux. 11 y aura beaucoup d'humanité et de clémence dans cet acte de rigueur, parce qu'il préviendra d'autres révoltes (3).

Mettez bien ceci dans vos calculs, que, quinze jours plus tôt ou plus tard, vous aurez une insurrection. C'est un événement

qui arrive constamment en pays conquis Quelque chose que

vous fassiez, vous ne vous soutiendrez jamais dans une ville

comme Naples par l'opinion J'imagine que vous avez du

canon dans vos palais et que vous avez pris toutes les mesures pour votre sûreté. Vous ne pourrez trop veiller sur tout votre monde. Les Français sont d'une confiance et d'une légèreté sans

exemple Désarmez! désarmez! Mettez de l'ordre dans cette

immense ville. Tenez vos parcs dans des positions où la canaille ne puisse pas prendre vos canons (4).

Faites fusiller impitoyablement les lazzaroni qui donnent des coups de stylet. Ce n'est que par une salutaire terreur que

vous en imposerez à la populace italienne Vous avez sans doute

fait réunir les prêtres, et vous les avez rendus responsables du moindre désordre. Les lazzaroni doivent avoir des chefs. Au premier mouvement, chassez-en 12.000 ou 15.000 de Naples. S'ils ont des chefs, il faut qu'ils répondent de tout. Quelque chose que vous fassiez, sachez que vous aurez une insurrection. Désarmez-les (5).

Ce n'est pas en cajolant les peuples qu'on les gagne

(1) Corresp., XII, n° 9772 (A Junot, Paris, 7 février 1806).

(2) Corresp., XII, n° 9844 (A Junot, Paris, 18 février 1806).

(3) Corresp., XII, n° 9852 (A Junot, Paris, 19 février 1806).

(4) Corresp., XII, n° 9911 (Au prince Joseph, Paris, 2 mars 1806).

(5) Corresp., XII, n° 9936 (Au prince Joseph, Paris, 6 mars 1806).

Si vous ne vous faites pas craindre dès le commencement, il vous arrivera des malheurs. L'établissement d'une imposition ne fera pas l'effet que vous imaginez; tout le monde s'y attend et le trouvera naturelle. C'est ainsi qu'à Vienne, où il n'y avait pas un sou, et où l'on espérait que je ne mettrais pas de contribution, quelques jours après mon arrivée j'en ai mis une de 100 millions de francs : on a trouvé cela fort raisonnable. Vos proclamations au peuple de Naples ne sentent pas assez le maître. Vous ne gagnerez rien en caressant trop. Les peuples d'Italie, et en général les peuples, s'ils n'aperçoivent point de maître, sont disposés à la rébellion et à la mutinerie (1).

Faites condamner à mort les chefs de masses. Votre administration de Naples est trop faible. 11 me semble que vous ménagez trop cette populace. Je ne conçois pas comment vous ne faites pas exécuter les lois. Tout espion doit être fusillé; tout chef d'émeute doit être fusillé; tout lazzarone qui donne des coups de

stylet à un soldat doit être fusillé Montrez de la vigueur et

faites des exemples (2).

Dans un pays conquis, la bonté n'est pas de l'humanité. Plusieurs Français ont déjà été assassinés. En général, il est de principe politique de ne donner bonne opinion de sa bonté qu'après s'être montré sévère pour les méchants (3).

Des troupes légères comme les Corses, qui, comme les troupes italiennes, parlent la langue du pays, seront excellentes pour faire la guerre aux brigands dans la Calabre. Organisez quatre

colonnes mobiles Il n'y aura pas un mois que ces colonnes

seront établies qu'elles connaîtront toutes les localités, qu'elles seront mêlées avec les habitants, et qu'elles auront fait une bonne chasse aux brigands. Il faut les faire fusiller sur-le-champ dès

qu'il y en a d'arrêtés Mais tenez la main à ce que les généraux

ne volent pas. S'ils se conduisent arbitrairement, s'ils vexent et dépouillent les citoyens, ils soulèveront les provinces. Il faut

(1) Corresp., XII, n° 9944 (Au prince Joseph, Paris, 8 mars 1806).

(2) Corresp., XII, n° 9997 (Au prince Joseph, Paris, 20 mars 1806).

(3) Corresp., XII, n° 10042 (Au prince Joseph, Paris, 31 mars 1806).

frapper hardiment, destituer honteusement et livrer à une commission militaire le premier qui volera

Je ne puis trop vous recommander de montrer de la vigueur (1).

Je vois avec plaisir qu'on a brûlé un village des insurgés. Des exemples sévères sont nécessaires. J'imagine qu'on aura fait piller ce village par les soldats. On doit ainsi traiter les villages qui se révoltent. C'est le droit de la guerre, mais c'est aussi un devoir que prescrit la politique (2).

Proscrivez surtout les petites garnisons, sans quoi vous

ferez beaucoup de pertes. Le vrai système est celui des camps

volants ; que nulle part il n'y ait moins de 400 hommes. Ne

mettez point de petits détachements que dans les forteresses et dans les postes bien fortifiés

Si le colonel Lafîon avait attaqué avec audace les insurgés, avec 400 hommes il devait les mettre à la raison. Toute troupe qui n'est pas organisée est détruite lorsqu'on marche à elle (3).

Ne suivez pas le système des gardes provinciales ; rien ne sera plus dangereux. Ces gens-là s'enorgueilliront et croiront n'être pas conquis. Tout peuple étranger qui a cette idée n'est pas soumis (4).

Je désirerais bien que la canaille de Naples se révoltât. Tant que vous n'en aurez pas fait un exemple, vous n'en serez pas maître. A tout peuple conquis il faut une révolte (5)

30 des principaux coupables fusillés, 200 ou 300 envoyés dans des citadelles de France, et le bourg ou la petite ville, principal foyer de révolte, brûlé, sont des exemples nécessaires, et les actes de vigueur sont humains en ce qu'ils empêchent la renaissance de nouvelles séditions (6).

(1) Corresp., XII, n° 10118 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 21 avril 1806).

(2) Corresp., XII, n° 10131 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 22 avril 1806). Cf. Ibid., XII, n°s 10558, 10572 (au roi de Naples).

(3) Corresp., XII, n» 10156 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 27 avril 1806).

(4) Corresp., XIII, n° 10629 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 9 août 1806).

(5) Corresp., XIII, n° 10657 (Au roi de Naples, Rambouillet, 17 août 1806).

(6) Corresp., XIV, n° 11592 (Au général Lagrange, Varsovie, 8 janvier 1807).

200 hommes au moins doivent payer de leur tête cette insurrection. L'officier qui a été leur chef doit périr. Nous sommes trop vieux dans les affaires pour croire que l'on est chef malgré soi (1).

A la moindre insurrection qui éclaterait [à Rome], il faut la réprimer avec de la mitraille, si cela est nécessaire, et faire de sévères exemples (2).

Immédiatement après que ces troupes [portugaises] auraient été parties, j'aurais procédé au désarmement. Voilà ce qui s'appelle se rendre maître d'un pays (3).

C'est le moyen d'être partout, puisque en deux marches on peut se porter sur tous les points avec des forces imposantes. Point de garnisons; point de petits paquets Rendre les généraux responsables des hommes isolés, les retenir dans les corps et les y mettre en subsistance.

Que le maréchal Bessières, les généraux Verdier et Frère se portent sur le pays ou village qui pourrait s'insurger ou qui aura maltraité des soldats et des courriers; y faire un grand exemple...

On pourra laisser quelques capitaines ou lieutenants pour

commander les points importants, avec ordre de se replier vers la masse en cas d'insurrection générale

Dans tous les pays quelconques, en tenant les principales

villes ou postes, on les contient facilement, en ayant sous sa main les évêques, les magistrats, les principaux propriétaires, qui sont intéressés à maintenir l'ordre sous leur responsabilité (4).

Tenant ainsi les capitales, le pays restera tranquille, et, s'il était agité, quelques colonnes mobiles tombant sur le lieu, et y faisant des exemples sévères, y rétabliraient la tranquillité (5).

(1) Corresp., XIV, n° 11663 (A Berthier, Varsovie, 19 janvier 1807).

(2) Corresp., XVI, n° 13536 (A Eugène, Paris, 7 février 1808).

(3) Corresp., XVI, n° 13620 (A Junot, commandant l'armée de Portugal, Paris, 4 mars 1808).

(4) Corresp., XVII, n° 13749 (Notes pour le prince de Neuchâtel, major général de la Grande Armée, Bayonne, 16 avril 1808).

(5) Corresp., XVII, n° 13751 (A Bessières, commandant de la Garde impériale en Espagne, Bayonne, 16 avril 1808).

En général, je désire que mes troupes soient réunies le plus possible, par la raison que le peuple, qui a l'habitude d'en voir, se révolte dès qu'il apprend qu'elles se sont portées ailleurs (1).

Dans cette espèce de guerre [dans un pays révolté], un mouvement rétrograde ne vaut jamais rien Les mouvements

rétrogrades sont dangereux à la guerre; ils ne doivent jamais être adoptés dans les guerres populaires : l'opinion fait plus que la réalité; la connaissance d'un mouvement rétrograde que les meneurs attribuent à ce qu'ils veulent crée de nouvelles armées à l'ennemi (2).

L'Empereur juge que ce n'est pas assez de rendre les autorités responsables; il faut sans doute les rendre responsables, mais il faut leur en donner les moyens. Pour cela, il faut désarmer et former quatre compagnies des gardes nationales des plus recommandables du pays, pour appuyer les alcades et maintenir la tranquillité; ceux-là seront responsables s'ils ne la maintiennent pas. A cette responsabilité des plus considérables de chaque ville, on joindra celle des évêques, des couvents. C'est ainsi qu'en France la tranquillité publique a pu être maintenue. Sans eux, la France fut tombée dès 1789 dans la plus horrible anarchie (3).

Dans les guerres civiles, ce sont les points importants qu'il faut garder; il ne faut pas aller partout (4).

En quelque nombre que soient les Espagnols, il faut marcher droit à eux et d'une résolution ferme. Ils sont incapables de tenir. Il ne faut ni les biaiser, ni les manœuvrer, mais courir dessus (5).

Écrivez que des points principaux devraient être occupés,

et que de là devraient partir des colonnes mobiles pour poursuivre

(1) Corresp., XVII, n° 13875 (Au major général, Bayonne, 12 mai 1808).

(2) Corresp., XVII, n° 14104 (A Bessières, Bayonne, 16 juin 1808).

(3) Corresp., XVII, n° 14117 (Note pour le général Savary, en mission à Madrid, Bayonne, 19 juin 1808).

(4) Corresp., XVII, n° 14192 (Notes pour le général Savary, en mission à Madrid, Bayonne, 13 juillet 1808).

(5) Corresp., XVIII, n° 14730 (A Joseph, Valladolid, 16 janvier 1809, au soir).

les brigands ; que l'expérience de la Vendée a prouvé que le

meilleur était d'avoir des colonnes mobiles, disséminées et multipliées partout, et non des corps stationnaires (1).

-, Les provinces conquises doivent être contenues dans l'obéissance au vainqueur par des moyens moraux, la responsabilité des communes, le mode d'organisation de l'administration. Les otages sont un des moyens les plus puissants, lorsque les peuples sont persuadés que la mort de ces otages est l'effet immédiat de la violation de leur foi (2).

Les peuples conquis ne deviennent sujets du vainqueur que par un mélange de politique et de sévérité, et par leur amalgame avec l'armée. Ces choses ont manqué en Espagne (3)[?]

La conduite d'un général dans un pays conquis est environnée d'écueils : s'il est dur, il irrite et accroît le nombre de ses ennemis; s'il est doux, il donne des espérances qui font ensuite ressortir davantage les abus et les vexations inévitablement attachées à l'état de guerre. Quoi qu'il en soit, si une sédition dans ces circonstances est calmée à temps, et que le conquérant sache y employer un mélange de sévérité, de justice et de douceur, elle n'aura eu qu'un bon effet; elle aura été avantageuse et sera une nouvelle garantie pour l'avenir (4).

PERTES . ÊiH .:. ':"

A la bataille de Pharsale, César a perdu 200 hommes; à celle de Thapsus, 50; à celle de Munda, 1.000; tandis que ses ennemis y avaient perdu leurs armées. Cette grande disproportion de pertes, dans des journées si disputées entre le vainqueur et le vaincu, n'a pas lieu dans les armées modernes, parce que celles-ci se battent avec des armes de jet, et que le canon, le fusil, tuent

(1) Corresp., XXIII, n° 18276 (Au major général de l'armée d'Espagne, Saint- Cloud, 20 novembre 1811).

(2) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 365 [Bertrand].

(3) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 89.

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Campagnes d'Italie), XXIX, 113.