QUALITÉS DU COMMANDEMENT

Un officier qui, se portant bien, offre sa démission au milieu d'une campagne, ne peut pas être venu dans l'intention d'acquérir de la gloire et de concourir au grand but de la paix générale; il a été conduit ici par tout autre motif, et dès lors n'est point digne des soldats que je commande (1).

Je vous ai nommé au poste important de commandant

en chef de l'armée française en Batavie. Montrez, dans tous les actes que votre commandement vous donnera lieu de faire, que vous êtes au-dessus de ces misérables divisions de tribune dont le contre-coup a été malheureusement, depuis dix ans, le déchirement de la France.

La gloire de la République est le fruit du sang de nos camarades; nous n'appartenons à aucune autre coterie qu'à celle de la nation entière (2).

Dans un corps d'armée, l'œil du chef doit remédier à tout. Capitaines, officiers, quel que soit d'ailleurs leur mérite, sont constamment dans un état d'insouciance, si la présence du chef ne se fait continuellement sentir (3).

Faites connaître à cet officier que je n'accorderai jamais mon estime à un officier qui donne sa démission en temps de guerre (4)

Les soldats ne doivent jamais être témoins des discussions des chefs (5).

C'est la volonté, le caractère, l'application et l'audace qui

m'ont fait ce que je suis (6).

Je tiens à déshonneur qu'un général quitte ses troupes. Quant à des couches de femme, je n'entre pas dans ces détails-là; ma

(1) Corresp., V, n° 3470 (Ordre du jour, Le Caire, 23 vendémiaire an VII-14 octobre 1798).

(2) Corresp. , VI, n° 4475 (A Augereau, Paris, 7 nivôse an VIII- 28 décembre 1799).

(3) Corresp., IX, n° 7766 (Au contre-amiral Ver Huell, commandant la flottille batave, Saint-Cloud, 1er prairial an XII-21 mai 1804).

(4) Corresp., X, n° 8435 (Décision, La Malmaison, 24 ventôse an XIII-15 mars 1805).

(5) Corresp., X, n° 8507 (A Moncey, Saint-Cloud, 10 germinal an XIII-31 mars 1805).

(6) Corresp., X. n° 8832 (A Jérôme Bonaparte, Milan, 13 prairial an XIII-2 juin 1805).

femme aurait pu mourir à Munich ou à Strasbourg, cela n'aurait pas dérangé d'un quart d'heure l'exécution de mes projets ou

de mes vues Mais le militaire tombe en quenouille, et je veux

être inflexible (1).

Il ne suffit pas de donner des ordres, il faut se faire obéir (2).

Le général Saint-Cyr demande des troupes parce qu'il aura vu quelques frégates russes.

Mais les généraux ne sont point contents s'ils n'ont une armée. Vous lui avez sans doute répondu qu'on a toujours assez de troupes quand on sait les employer, et lorsque les généraux ne couchent point dans les villes, mais bivouaquent avec leurs troupes (3).

C'est par de la vigueur et de l'énergie qu'on sauve ses troupes, qu'on acquiert leur estime et qu'on en impose aux méchants (4).

Il ne faut point fatiguer inutilement des troupes sans rien

faire (5)

Il faut éviter les contre-ordres; à moins que le soldat n'y voie une grande raison d'utilité, il prend du découragement et perd la confiance (6).

Il [le contre-amiral Allemand] est trop dur; ses capitaines

et ses officiers ne l'aiment pas et le quittent. Tâchez de lui faire comprendre qu'il est avantageux pour le bien du service d'être aimé (7).

Il faut être lent dans la délibération et vif dans l'exécution (8).

Le principal est d'avoir des généraux mais il faut choisir

des hommes vigoureux (9)

Corresp., XII, n» 10074 (A Berthier, La Malmaison, 10 avril 1806).

Corresp., XII, n° 10350 (A Eugène, Saint-Cloud, 11 juin 1806).

Corresp., XII, n° 10416 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 26 juin 1806).

Corresp., XIII, n° 10558 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 28 juillet 1806).

Corresp., XIII, n» 10563 (A Eugène, Saint-Cloud, 29 juillet 1806).

Corresp., XIII, n° 10599 (A Eugène, Saint-Cloud, 5 août 1806).

Corresp., XIII, n° 10646 (Au général Mouton, Saint-Cloud, 14 août 1806).

Corresp., XIII, n° 10681 (A Eugène, Rambouillet, 21 août 1806).

Corresp., XIII, n° 11172 (A Eugène, Berlin, 4 novembre 1806).