ADMINISTRATION

Les généraux de brigade feront arrêter et traduire au conseil militaire, qu'ils convoqueront dans les vingt-quatre heures, les quartiers-maîtres ou sergents-majors qui présenteraient des feuilles de subsistance portant un nombre d'hommes plus fort que celui existant à leur revue (4).

Vous voudrez bien faire traduire devant le conseil militaire de la Lombardie, les citoyens Bockty, Chevilly, Descrivains, employés à différentes administrations de l'armée, pour avoir volé et compromis l'armée et les opérations les plus importantes de la guerre...

(1) Corresp., X, n° 8544 (A M. Forfait, Chalon-sur-Saône, 17 germinal an XIII- 7 avril 1805).

(2) Corresp., XIV, n° 12178 (A Dejean, Osterode, 26 mars 1807).

(3) Montholon, I, 452-453 (8 décembre 1816). - Cf. Gourgaud, I, 298-300 (même date).

(4) Corresp., II, n° 1103 (Ordre du jour, Ferrare, 29 vendémiaire an V-20 octobre 1796).

Je demande, en conséquence, que ces trois employés soient condamnés à la peine de mort, ne devant pas être considérés comme de simples voleurs, mais comme des hommes qui, tous les jours, atténuent les moyens de l'armée, et font manquer les opérations les mieux concertées, ou du moins n'en permettent la réussite qu'après une expansion du sang français, qui est trop précieux pour qu'on ne prenne pas toutes les mesures capables d'épouvanter leurs complices, trop nombreux dans l'armée d'Italie (1).

Tout se vend. L'armée consomme cinq fois ce qui lui est nécessaire, parce que les garde-magasins font de faux bons et sont de moitié avec les commissaires des guerres.

Le maréchal de Berwick fit pendre l'intendant de l'armée,

parce qu'il manqua de vivres; et nous, au milieu de l'Italie, ayant tout en abondance, dépensant dans un mois cinq fois ce qu'il nous faudrait, nous manquons souvent (2).

L'expérience prouve que le plus grand défaut en administration générale est de vouloir faire trop; cela conduit à ne point avoir ce dont on a besoin (3).

Mais tenez la main à ce que les généraux ne volent pas. S'ils se conduisent arbitrairement, s'ils vexent et dépouillent les citoyens, ils soulèveront les provinces. Il faut frapper hardiment, destituer honteusement et livrer à une commission militaire le premier qui volera (4).

Le calcul de tout ce que coûte une armée, en y comprenant la solde, les masses, l'état-major, les hôpitaux, etc., est de 1.000 francs par homme pour la cavalerie, et de 500 francs par homme pour l'infanterie (5).

Portez tous vos soins à ce qu'il n'y ait pas de dilapidations et

(1) Corresp., II, n° 1344 (A Berthier, Milan, 12 nivôse an V-ler janvier 1797).

(2) Panckoucke, Corresp. inédite, II (Au Directoire exécutif, Milan, 17 nivôse an V-6 janvier 1797). — Cf. Corresp., II, n° 1363.

(3) Corresp. (Lecestre, n° 62) [Au général Berthier, ministre de la Guerre, Saint- Cloud, 1er brumaire an XII-24 octobre 1803].

(4) Corresp., XII, n° 10118 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 21 avril 1806).

(5) Corresp., XII, n° 10303 (Au roi de Naples, Saint-Cloud, 31 mai 1806).