TOPOGRAPHIE

que dans vingt années on n'aura rien Mettre vingt années

à terminer des cartes et des plans, c'est trop travailler pour la postérité. Si l'on s'en était tenu à faire des cartes sur l'échelle de Cassini, on aurait déjà toute la frontière du Rhin. Combien de circonstances peuvent se présenter d'ici à vingt ans où nous les

regretterons! Je ne sais pas pourquoi la Guerre veut faire des

cadastres Ordonnez surtout de bien marquer la nature des

différents chemins, afin de distinguer ceux qui sont praticables ou impraticables pour l'artillerie (1).

Le général Sanson donnera pour ces reconnaissances une échelle commune, au moins aussi forte que celle de la grande carte de

Cassini Relativement aux rivières, il faut avoir soin de dire,

lieue par lieue, quelle est la rive qui domine

Il ne s'agit ni de planchette, ni de graphomètre, ni d'opérations astronomiques, mais de simples reconnaissances faites au pas et dessinées au coup d'ccil (2).

Quand je demande une reconnaissance, je ne veux pas qu'on me donne un plan de campagne. Le mot V ennemi ne doit pas être prononcé par l'ingénieur. Il doit reconnaître les chemins, leur nature, les pentes, les hauteurs, les gorges, les obstacles, vérifier si les voitures peuvent y passer, et s'abstenir absolument de projets de campagne.

Deux ou trois ingénieurs seront chargés de chacune de

ces reconnaissances [autour de Vienne]; ils étudieront bien le pays. On aura par ce moyen à l'état-major des officiers instruits qui seront plus utiles que les guides. C'est ainsi que travaillaient

autrefois les ingénieurs-géographes des armées On annoncera

la longueur des chemins et leur largeur, leurs qualités; on dessinera exactement les détours des chemins qui souvent ne peuvent

s'expliquer que par la bizarrerie du terrain Le nombre des

maisons et des habitants des villes et des villages sera indiqué. Autant que possible, on cotera les hauteurs des collines et montagnes, afin qu'on puisse facilement juger les points dominants; ces cotes ne doivent être que relatives entre elles

(1) Corresp, (Lecestre, n° 62) [A Berthier, ministre de la Guerre, Saint-Cloud, 1er brumaire an XII-24 octobre 1803].

(2) Corresp., XI, n° 9492 (Ordre au major général, Schônbrunn, 24 brumaire an XIV-15 novembre 1805).

Il y aura une échelle constante pour tous les dessins (1).

Je donne ordre que la carte d'Allemagne qui a été faite au

Dépôt de la guerre y soit renvoyée Ce mélange de parties

bonnes et mauvaises est malheureux, pire que si toutes les parties étaient mauvaises, car cela n'est propre qu'à compromettre dans des opérations importantes; je ne connais rien de plus dangereux. En fait de cartes, il n'en faut que de bonnes, ou bien il faudrait une couleur sur les parties douteuses ou mauvaises, qui indiquât qu'il ne faut pas s'y fier (2).