EXPÉDITION DE SAINT-DOMINGUE

Quatre notes sur l'ouvrage intitulé : Mémoires pour servir à l'histoire de la Révolution de Saint-Domingue (2).

L'affaire de Saint-Domingue a été une grande sottise de ma part C'est la plus grande faute que j'aie commise en administration

L'empereur expose ensuite ce qu'il eût fallu faire. Causes de l'échec de l'expédition (3).

«Une des plus grandes folies que j'aie faites, continua l'Empereur, c'est d'avoir envoyé une armée à Saint-Domingue. J'aurais dû l'empêcher; j'ai commis une grande bévue et une grande faute en ne proclamant point l'indépendance de Saint-Domingue, en ne reconnaissant pas le gouvernement noir, et en n'envoyant pas, avant la paix d'Amiens, quelques officiers français à leur (sic) secours. Si j'avais pris ce parti, il eût été plus en harmonie avec les principes d'après lesquels j'agissais. Cela vous aurait fait un mal incalculable (4) : vous auriez perdu la Jamaïque et vos autres colonies successivement. Une fois l'indépendance de Saint- Domingue reconnue, je n'aurais pu y envoyer une armée pendant la paix. Mais, après la paix, je fus continuellement assiégé de demandes des propriétaires d'habitations de la colonie, des marchands et autres. En vérité, la nation avait la rage de reconquérir Saint-Domingue, et je fus obligé d'y céder; mais si j'avais reconnu le gouvernement noir avant la paix, j'aurais pu, sous ce prétexte, refuser de faire aucune démarche pour le reprendre ; car en agissant différemment, j'ai agi contre ma propre opinion (5). »

(1) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Diplomatie. — Guerre), XXX, 443-452.

(2) Corresp. (Œuvres de Sainte- Hélène — Notes sur Saint-Domingue), XXX, 525- 536 [Montholon].

(3) Gourgaud, I, 402; Las Cases, IV, 206-208; Montholon, II, 52.

(4) Il s'agit des Anglais.

(5) O'Méara, II, 215-216.