EUGÈNE DE SAVOIE

Le prince Eugène [de Savoie] en a fait plusieurs (3). Crémone était une sottise. Il ne faut jamais demander à la fortune plus qu'elle ne peut donner. Tout était pour lui, Villeroy pris, mais deux bateaux ôtés au pont firent échouer l'affaire (4).

La bataille de Turin est un mouvement contre toutes les règles, mais il a réussi et obtenu d'immenses résultats (5). C'est un plus grand général sur une plus grande échelle que les autres. Il a fait la guerre sur le Rhin, en Italie, en Turquie (6).

ÉVAIN (Louis- Auguste-Frédéric).

C'est malgré moi que j'ai nommé Evain général (7), cependant j'ai beaucoup d'estime pour lui, et c'est un administrateur d'un rare mérite; mais je ne puis souffrir la pensée que le grade de général se gagne dans un bureau (8) (9).

(1) Le 21 mai 1809 (bataille d'Essling); Espagne commandait une division de cuirassiers.

(2) Corresp., XIX, n° 15246 (10e bulletin de l'armée d'Allemagne, Ebersdorf, 23 mai 1809).

(3) Plusieurs fautes.

(4) Dans la nuit du 31 janvier 1702, le prince Eugène surprit Crémone occupée par les Français en pénétrant avec un détachement dans la ville par un égout; il fit prisonnier le général Villeroy; un autre détachement devait venir renforcer le premier en traversant le Pô; mais un officier français fit rompre le pont de bateaux; les troupes françaises se rallièrent et Eugène dut se retirer.

(5) Cette victoire d'Eugène (7 septembre 1706) entraîna, l'année suivante, l'évacuation de l'Italie du Nord par l'armée française.

(6) Gourgaud, II, 110-111 (2 juin 1817). - Cf. Ibid., II, 355 (9 octobre 1817).

(7) Nommé général de brigade, le 12 avril 1813.

(8) Montholon, I, 453 (8 décembre 1816).

(9) Cf. Gourgaud, I, 300 (même date) : « C'est malgré moi que j'ai nommé Évain général d'artillerie, je ne puis souffrir un officier qui s'avance en grade dans un bureau. » On voit que l'éloge d'Évain par Napoléon, que l'on trouve dans le texte du journal de Montholon, ne figure pas dans celui de Gourgaud. D'après Gourgaud, c'est lui-même et non Napoléon qui aurait parlé des mérites d'Évain.

EXELMANS (Rémy- Joseph-Isidore).

Le chef d'escadron Exelmans, aide de camp de S. À. S. le prince Murât, a eu deux chevaux tués (1). C'est lui qui a apporté les drapeaux à l'Empereur, qui lui a dit : « Je sais qu'on ne peut être plus brave que vous; je vous fais officier de la Légion d'honneur (2). »

FLAHAUT (3) (Auguste-Charles- Joseph de).

Ce n'est pas, comme on l'a dit, parce qu'il était trop jeune que je ne l'ai pas nommé (4). C'est parce qu'il était homme à bonnes fortunes, et surtout parce que sa mère, Mme de Souza, était lancée dans toutes les intrigues de Paris; j'en redoutais l'influence... Flahaut, je l'aimais, et il est probable que sans sa mère, il eût été mon grand maréchal. Il a beaucoup d'esprit naturel, une brillante bravoure et une grande habitude du monde (5).