WURMSER

Je me suis attaché à montrer la générosité française vis-à-vis de Wurmser (5), général âgé de soixante-dix ans, envers qui la fortune a été, cette campagne-ci, très cruelle, mais qui n'a pas cessé de montrer une constance et un courage que l'histoire remarquera (6).

Wurmser envoya alors le général ***... pour me proposer de traiter de l'évacuation de la forteresse (7), et me fit dire que, quoique la garnison eût des provisions pour quatre mois, il voulait bien se rendre à des conditions honorables. Je répondis

(1) Le capitaine de frégate Charles Baudin, qui devint capitaine de vaisseau en 1814, et plus tard amiral.

(2) Corresp. (Lecestre, n° 1027) [A Decrès, Dresde, 24 juin 1813].

(3) En Vendée, il s'était rendu suspect à Hoche et avait été obligé de quitter l'armée.

(4) Corresp., II, n° 1059 (Au Directoire exécutif, Milan, 11 vendémiaire an V- 2 octobre 1796).

(5) Wurmser sortit librement de la place de Mantoue avec son état-major; on lui accorda une escorte de 200 cavaliers, 500 hommes à son choix et six bouches à feu.

(6) Corresp., II, n° 1448 (Au Directoire exécutif, Faenza, 15 pluviôse an V-3 février 1797).

(7) Mantoue, en 1796.

que j'étais si charmé de la manière noble dont Wurmser avait défendu la forteresse, et que j'avais une si haute opinion de lui, que, bien que je fusse instruit qu'il n'avait plus de provisions que pour trois jours, mon intention était de lui accorder une capitulation honorable; en un mot, que je consentirais à tout ce que Wurmser pourrait désirer. 11 fut fort étonné de voir que je connaissais si bien l'état déplorable de ses troupes, et encore plus des conditions favorables que je lui offrais, instruit comme je l'étais de sa détresse. Je gagnai Wurmser par cette conduite, et depuis, il eut beaucoup d'estime et de considération pour moi. Après avoir arrêté les principaux articles de la capitulation, j'envoyai un officier dans la ville; il vit qu'il ne restait plus à la garnison que pour un seul jour de vivres. Auparavant, Wurmser avait coutume de me traiter d'enfant, iî était très âgé, brave comme un lion, mais tellement sourd qu'il n'entendait pas les balles siffler autour de lui. Il voulut que j'entrasse dans Mantoue, après que nous eûmes conclu la capitulation; mais je préférais rester où j'étais. En outre, j'étais obligé de marcher contre les troupes du pape, qui avait fait un traité avec moi et l'avait ensuite rompu. Wurmser me sauva la vie plus tard. Lorsque j'étais sur la route de Rimini, je reçus un courrier avec une lettre de sa part, qui contenait des détails sur un complot qu'on avait formé pour m'empoisonner; il m'avertissait du lieu où le crime devait être mis à exécution. C'était à Rimini même, et les auteurs du complot étaient quelques canailles de p Selon toute probabilité, il aurait réussi, si je n'avais pas reçu cet avis. Wurmser, comme Fox, s'est conduit avec noblesse (S).

ZAYONSGHEK (Joseph).

Je n'ai pas vu avec plaisir la manière avec laquelle vous vous êtes conduit envers le Cophte; mon intention est qu'on ménage ces gens-là et qu'on ait des égards pour eux... Je n'approuve pas non plus que vous ayez fait arrêter le Divan sans avoir approfondi s'il était coupable ou non, et de l'avoir relâché douze heures après; ce n'est pas le moyen de se concilier un parti.

(1) O'Méara, II, 139-140 (11 juillet 1817).

Etudiez les peuples chez lesquels vous êtes, distinguez ceux qui sont les plus susceptibles d'être employés; faites quelquefois des exemples justes et sévères, mais jamais rien qui approche du caprice et de la légèreté. Je sais que votre position est souvent embarrassante, et je suis plein de confiance dans votre bonne volonté et votre connaissance du cœur humain; croyez que je vous rends la justice qui vous est due (1).

Le général en chef est mécontent du général Zayonschek qui a mis de la négligence dans l'exécution de l'ordre réitéré de faire partir pour le quartier général le 1er bataillon de la 22e demibrigade d'infanterie légère; le général Zayonschek, commandant une province directement sous ses ordres, n'a aucune excuse à alléguer. Le général en chef ordonne au général Zayonschek de garder les arrêts pendant vingt-quatre heures (2).

(1) Panckoucke, Corresp. inédite, V (Au général Zayonschek, Le Caire, 29 thermidor an VI- 16 août 1798).

(2) Corresp. inédite (Ordre du jour, Le Caire, 25 thermidor an VII-12 août 1799).

ANNEXE