ARMÉE DE DÉBARQUEMENT

Opérer une descente en Angleterre sans être maître de la mer est l'opération la plus hardie et la plus difficile qui ait été faite.

Si elle est possible, c'est en surprenant le passage, soit en échappant à l'escadre qui bloquerait Brest ou Le Texel, soit en arrivant sur des petits bateaux, pendant la nuit et après une

(1) Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), II, 51.

(2) Las Cases, VII, 246.

(3) Corresp., XII, n° 10072 (A Dejean, La Malmaison, 10 avril 1806).

traversée de sept à huit heures, sur un des points de la province de Kent ou de Sussex (1).

Un bâtiment peut porter un homme par tonneau sans aucune espèce d'inconvénient. Je vous prie de faire l'essai et de vous assurer du nombre d'hommes que chaque bâtiment peut porter; car, si c'est un inconvénient de trop resserrer les hommes, c'en serait un aussi de trop les diviser et d'employer plus de transports qu'il ne faut (2).

Une nation [l'Angleterre] est bien folle, lorsqu'elle n'a point de fortifications, point d'armée de terre, de se mettre dans le cas de voir arriver dans son sein une armée de 100.000 hommes d'élite et aguerris... 11 ne faut être maître de la mer que six heures pour que l'Angleterre cesse d'exister (3).

Les Anglais et les Russes, qui sont maîtres de la mer,

s'empareront toujours des îles quand ils voudront, en y mettant cinq fois plus de monde (4).

Tant que l'ennemi ne débarquera pas des forces supérieures à celles qu'on a dans le royaume, quelques forts peuvent être utiles; mais l'ennemi ne tente pas de faire un siège lorsque tous les jours il peut être jeté dans la mer (5).

Il n'est aucun moyen d'empêcher une armée double ou triple en forces de l'armée que j'aurais en Dalmatie d'opérer son débarquement sur un point quelconque de quatre-vingts lieues de côtes, et d'obtenir bientôt un avantage décidé sur mon armée, si sa constitution est proportionnée à son nombre (6).