INFANTERIE
La fonction des grenadiers, en temps de guerre, doit être
de rester avec la masse de leur bataillon; ils ne doivent jamais être en tirailleurs, jamais placés aux grand'gardes, jamais disséminés dans des corps de garde; la compagnie doit toujours pouvoir se trouver réunie pour prendre la tête de la colonne, ou, dans un cas d'alerte, marcher pour soutenir la grand'garde, et, par sa contenance, donner de la confiance à la troupe. Quelquefois, cependant, il est des postes tellement essentiels, tels qu'un pont, etc., que l'on doit les faire garder par les grenadiers (5).
(1) Corresp., XIV, n° 12094 (A Dejean, Osterode, 20 mars 1807).
(2) Corresp., XIV, n° 12106 (Au roi de Naples, Osterode, 20 mars 1807).
(3) Corresp., XV, n° 12511 (A Jérôme, Finkenstein, 2 mai 1807).
(4) Corresp., XXI, n° 17389 (A Decrès, ministre de la Marù.e, Paris, 26 février 1811).
(5) Corresp., IV, n° 3220 (Ordre, Le Caire, 17 fructidor an VI-3 septembre 1798).
Le général en chef a ordonné la formation d'une compagnie d'éclaireurs dans chaque demi-brigade; celles de la 18e et de la 32e se sont déjà distinguées par leur bravoure à l'attaque des places d'armes dans la nuit du 15. Il se ressouvient des services qu'ont rendus ces compagnies toutes les fois qu'on les a formées; il compte spécialement sur elles : un brave éclaireur ne montre jamais le dos à l'ennemi (1).
On ne s'est pas assez attaché, dans ce tableau [relatif à la conscription], à affecter les pays montagneux à l'infanterie légère, et les pays de plaine à l'infanterie de ligne ; par exemple, la 6e est affectée à l'Allier, qui est un pays tout de plaine. Il est essentiel de choisir les trente localités les plus montagneuses pour les affecter au recrutement des trente demi-brigades d'infanterie légère (2).
Chaque demi-brigade a 40 à 50 hommes ouvriers, autant de musique, toujours autant aux bagages, ce qui finit par réduire un régiment de deux bataillons à rien. Ils n'offrent d'ailleurs aucun jeu pour se compléter, et je répugne beaucoup à prendre un bataillon dans une demi-brigade et un dans une autre. D'ailleurs, j'estime plus utile d'avoir des demi-brigades de quatre bataillons; on maintient la régularité en n'en envoyant que trois à la guerre, et en mettant l'autre dans les places les plus importantes (3).
Je désire que vous me représentiez les mêmes bases [pour l'organisation de l'armée] en ôtant le deuxième sous-lieutenant, lequel ne sera nommé qu'en temps de guerre; et, effectivement, ce n'est qu'en temps de guerre que la compagnie, étant à 160 hommes, exige ce quatrième officier (4).
(1) Corresp., V, n° 4117 (Ordre du jour, devant Acre, 17 floréal an VII-6 mai 1790).
(2) Corresp., VII, n° 6061 (A Berthier, ministre de la Guerre, Paris, 9 floréal an X-29 avril 1802).
(3) Corresp., VIII, n° 6998 (Au citoyen Lacuée, président de la section de la Guerre au Conseil d'État, Sedan, 21 thermidor an XI-9 août 1803).
(4) Corresp., X, n° 8464 (A Berthier, La Malmaison, 1er germinal an XI 11-22 mars 1805).
