MARCHES

Aussi le soldat dit-il souvent : « L'Empereur a trouvé une

(1) Corresp., XIX, n° 15310 (A Eugène, Schônbrunn, 7 juin 1809, 2 h. 30 du matin).

(2) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Guerres de Turenne), XXXII, 133 [Monthoi.on]. — Tout le passage est souligné dans les Mémoires écrits à Sainte-Hélène (Montholon), V, 100.

(3) Corresp. [Œuvres de Sainte-Hélène — Événements des six derniers mois de 1799), XXX, 289 [Bertrand].

(4) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Egypte et Syrie), XXX, 170 [Bertrand].

(5) Corresp., IX, n° 7255 (A Cambacérès, Boulogne, 17 brumaire an XII-7 novembre 1803).

nouvelle méthode de faire la guerre, il ne se sert que de nos jambes et pas de nos baïonnettes (1). »

Serrez-vous [Soult] le plus que vous pourrez au maréchal Lannes, puisque la fatalité du pays veut que nous ne fassions qu'une seule colonne; au moins serrez-vous le plus possible, afin que, de la tête à la queue, vous puissiez vous secourir (2).

Dans des marches forcées, le parti qu'il faut prendre est de former tous les jours, des traîneurs, une arrière-garde de 400 hommes avec lesquels vous laisserez un bon officier d'état-major, qui sera chargé de la faire rejoindre. Par ce moyen, on empêchera qu'il ne se commette des désordres, et que les soldats ne fatiguent trop (3).

Dans une guerre de cette nature [guerre d'Espagne], il faut du sang-froid, de la patience et du calcul, et il ne faut pas épuiser les troupes en fausses marches et contre-marches. Il ne faut pas croire, quand on a fait une fausse marche de trois à quatre jours, qu'on l'ait réparée par une contre-marche ; c'est ordinairement deux fautes au lieu d'une (4).

Il est des cas où une armée doit marcher sur une seule colonne, et il en est où elle doit marcher sur plusieurs. Une armée ne chemine pas ordinairement dans un défilé de 12 pieds de largeur; les chaussées ont 4 ou 6 toises, et permettent de marcher sur deux rangs de voitures et sur 15 à 20 hommes de front. Presque toujours on peut cheminer sur la droite et la gauche des chaussées. On a vu des armées de 120.000 hommes, marchant en une seule colonne, se mettre en bataille en six heures de temps (5).

Les distances que les corps d'armée doivent mettre entre eux dans les marches dépendent des localités, des circonstances et

(1) Corresp., XI, n° 9392 (6e bulletin de la Grande Armée, Elchingen, 26 vendémiaire an XIV-18 octobre 1805).

(2) Corresp., XI, n° 9462 (A Soult, Linz, 16 brumaire an XIV-7 novembre 1805, 11 heures du soir).

(3) Corresp., XIII, n° 11100 (A Lannes, Berlin, 28 octobre 1806, midi).

(4) Corresp., XVII, n° 14223 (Notes sur la position actuelle de l'armée en Espagne, Bayonne, 21 juillet 1808).

(5) Corresp. (Œuvres de Sainte-Hélène — Notes sur l'art de la guerre), XXXI, 411 [Bertrand].