SOYEZ VIEUX AVANT UAGE, SI VOUS VOULEZ

UÊTRE LONGTEMPS

(proverbe français)

Ce proverbe, déjà célèbre au temps de Cicéron (1), est peut-être moins sage qu'il ne le paraît.

Il nous conseille de nous faire une vieillesse anticipée et de vivre comme des vieillards avant d'être réellement vieux. C'est assez dur. J'entends bien qu'au fond, il vise et interdit surtout certaine manière d'être jeune et certains plaisirs qui ne sont pas précisément le fait de la vieillesse. Sur ce point, je n'ai rien à dire et j'estime qu'il est sage d'abandonner les fringantes allures quand la jeunesse nous abandonne, et de renoncer à ses plaisirs quand ils nous quittent.

Mais si, en outre, on prétend nous interdire, sur le déclin, toute activité physique ou intellectuelle, je proteste et je dis avec Cicéron (2) :

(1) et (2) Voir dans le De SenectutCf chap. x :

(2) Ego vero me minus diu senem esse mallem quam esse senem antequam e^sem.

J^aime mieux être vietix moins longtemps que de Vêtre avant le temps,

A mon avis, il convient de n'être, ni jeune après la jeunesse, ni vieux avant la vieillesse, mais d'être, tout simplement, de son âge et de vivre raisonnablement, suivant son âge.