FAIRE LA PLUIE ET LE BEAU TEMPS

(proverbe français)

Béranger dit quelque part (1) :

Battu des vents que Dieu seul fait changer.

Il a raison: Dieu seul gouverne les choses de l'atmosphère et Thomme ne peut, à sa volonté, faire la pluie ou le beau temps. Le plus puissant potentat de la terre n'a pas, à cet endroit, plus de pouvoir que le dernier de ses sujets.

Virgile, autrefois, a bien pu dire que César partageait avec Jupiter l'Empire du ciel (2); il n'en croyait rien et ses contemporains pas davantage.

Il ne recueillit même pas le bénéfice de cette énorme flatterie, un autre le lui ravit; ce dont il se plaignit dans de jolis petits vers qui sont venus jusqu'à nous.

Les Américains avaient espéré faire tomber à volonté la pluie sur leur territoire qui en a

(1) Épitre à ChateaubriaDd.

(2) Nocte pluit tota, redeurU spectactUa mane, Diirisum imperium cum Jove César habet.

souvent besoin. A cet effet, ils avaient institué une gigantesque expérience au Texas, mais elle n'a pas réussi et pas plus que nous, ils ne peuvent faire la pluie et le beau temps.

C'est probablement fort heureux, car si l'homme pouvait à volonté, disposer de l'atmosphère, nous en verrions de belles. Il ne ferait, suivant son habitude, que des sottises.

Souvent, prévoir c'est pouvoir et il nous serait fort utile de connaître, à l'avance, le temps que la nature nous donnera. Les almanachs nous le disent bien, avec force détails, mais nous n'en sommes pas plus avancés. Les savants, de leur côté, sont fort discrets, à cet endroit, et ils ont raison, car en l'état actuel de la science, leurs prévisions seraient plus que hasardées.

Il est permis de croire que la météorologie renseignera quelque peu nos arrière-neveux..., mais nous autres gens du xix® siècle nous devons attendre les événements, prendre le temps comme il vient, nous en défendre ou l'utiliser comme nous pouvons.

Si, moins heureux qu'Auguste, nous ne partageons pas avec Jupiter le gouvernement du ciel, pouvons-nous au moins, les plus favorisés d'entre

nous peuvent-ils, faire la pluie et le beau temps dans les affaires humaines? Hélas, pas davantage. Les événements nous gouvernent bien plus que nous ne les gouvernons et tel paraît commander qui, en réalité, obéit.

Ainsi ce tribun, dont la parole enflammée soulève les masses populaires, n'a d'action sur elles qu'à la condition de servir leurs intérêts, leurs passions, quelquefois même leurs caprices. 11 parait leur maître, au fond il est leur esclave, et comme le disait un jour Ledru-Rollin : Il me fallait bien les suivre puisque fêtais leur chef (1).

Dans les gouvernements constitutionnels, le pouvoir exécutif est asservi par le parlement.

Dans les monarchies absolues, tel souverain tient haut le glaive et la main de justice qui est dominé, ici par son ministre, là par son favori, plus loin par d'autres.

Et dans des positions moins hautes, tel se prétend seigneur et maître chez lui qui est discrètement et doucement mené par une volonté féminine.

(1) Ledra-Rollin expliquait ainsi sa présence parmi les émeutiers, lors de Téchaaffoarée du Conservatoire des Àrls et Métiers.

Ainsi va le monde.

Nul homme, nulle part et en nulle affaire ne peut entièrement à sa guise faire la pluie ou le beau temps ; et c'est fort heureux.

PROMETTRE ET TENIR SONT DEUX (proverbe français)

Ce proverbe, très usité en France, l'est aussi depuis longtemps en Espagne, car on le trouve dans le Don Quichotte de Cervantes. 11 ne fait pas plus d'honneur à la loyauté castillane qu'à la nôtre et, malheureusement, il n'est que trop souvent justifié.

Promettre et tenir sont deux, se dit avec désespoir la pauvrette séduite et abandonnée.

Promettre et tenir sont deux^ se dit avec colère le trop crédule gogo, quand, au lieu de recevoir les cent pour cent de dividende promis par les prospectus, il perd tout son capital.

Promettre et tenir sont deuXy se dit avec stupéfaction le naïf électeur qui comptait ne plus payer d'impôts et qui contemple sa cote contributive démesurément accrue.

Mais je plains moins cette dernière dupe que les autres.

Quand un candidat effronté lui promettait la

lune et les étoiles^ il aurait dû comprendre qu'on se moquait de lui. Mais non; il a voté, il vote et votera toujours avec la même imperturbable naïveté.

Maître Corbeau était plus avisé ; car après avoir été dupe des fourberies du Renard, il jurait qu'on ne l'y prendrait plus.

Pour moi, j'estime qu'en politique, en affaires ou toutes autres choses, l'honnête homme doit tenir ses promesses et, à cet effet, ne promettre que ce qu'il peut et veut tenir.