INTRODUCTION XV

divertissements ! quelle gaieté franche et vraie ! et que nous sommes loin de cette morgue prétentieuse gui distingue des vrais précieux les précieux ridicules !

Quelle différence, si nous suivons, dans une de ces ruelles qu'ils nous ont décrites, Somaize ou Tabbé de Pure !

Bélisandre arrive de province. Il a entendu parler de ces réunions charmantes où les femmes font assaut de coquetterie, les hommes de belles manières et d'élégance : il désire vivement y être admis, et, suivant le cérémonial en usage, il s'adresse à l'un de ces galants abbés connus, comme l'abbé de Buisson ou l'abbé de Belesbat, pour être les grands introducteurs des ruelles. Il prend jour et heure avec eux; on ne le fait pas attendre : dès le lendemain Brundesius doit le présenter.

Le soir,et fort avant dans la nuit, Bélisandre lit des romans; il étudie les entrées et les sorties, l'art de saluer en termes choisis, de dire toutes choses d'un air galant. 1 1 se décide, à regret, à prendre quelques heures de repos : ses cheveux sont d'avance frisés et fortefnent serrés ; ses moustaches relevées par une bigottère, ses mains enduites d'une pommade adoucissante et cachées dans des gants; il se parfume à la fois de musc, de civette et d'eau d'ange : il se couche et s'endort en préparant dans son esprit la conversation du lendemain. C'est lui qui

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la dirigera. Il dira ceci, od lui répondra cela ; il est sûr du succès.

Dès la pointe du jour,

Au sortir de son lit, ayant quitté ses gands, Descordonné son poil, défait sa bigottère, Pinceté son mentou et ratissé ses dents.

Il prend un bon bouillon et va rendre un ciystëre; Le voilà bien muni tant dehors que dedans '.

Il répand alors sur ses cheveux des nuages de poudre de Chypre ; il lave son visage avec une éponge imprégnée, depuis la veille, de lait virginal, et ses mains avec de l'huile d'amande douce ou de l'essence de néroii ; il parrurae sa bouche avec des pastilles d'essence d'ambre et fait mettre dans ses poches des sachets de senteur. Ces sachets sont d'une étoffe de soie un peu jolie, longs de quatre doigts, un peu moins larges ; autour Us sont ornés de faveurs bouillonnées, d'une couleur convenable à l'étoffe, et sont remplis soit de poudre A la maréchale, soit de fleurs mélangées.

Après tous ces préparatifs, Bétiaandre flnlt sa toilette : chemise â jabot, haut-de-chausses garni de sept ou huit rubans satinés des couleurs les plus éclatantes, et choisis chez Perdrlgeon ; bas de soie d'Angleterre ; souliers très longs et qui ne permettent pas de lui supposer un petit pied ; canons bien

' Scud6ry, le Poueseur <le beaux senlimenlg.