XXX INTRODUCTION

inaperçus que nos bourgeois qui, par un autre travers, ont leur salon comme ils avaient leurs ruelles ; qui jouent des comédies et donnent chez eux des concerts, comme on y discutait sur des questions littéraires. Ce sont là des divertissements dont le luxe n'est pas impunément cherclié par toutes les classes de la société ; les jours où nos auteurs comiques nous égayèrent aux dépens de ces salons où s'improvisent des artistes, toujours applaudis, il nous montreront aussi que la vanité qui avait fait les précieuses ridicules a survécu à Molière et qu'elle a pu se déplacer sans disparaître. Ils seront applaudis aussi de ceux qui ont donné l'élan, comme Molière Ta été de tout l'hôtel de Rambouillet.

Somaize, qui s'est fait l'historien des précieuses, n'avait pas le génie qui rend à jamais impérissables les types qu'il crée ou qu*il fixe. Ses ouvrages et le roman de l'abbé de Pure, peu connus, sinon des curieux, auraient. même été plus complètement . oubliés encore si l'on n'avait pas eu à chercher l'explication du choix que flt Molière des Précieuses ridicules pour sujet d'une comédie, et à donner le commentaire de sa pièce. Imitateur^ souvent copiste de Somaize, qui lui a fourni à peu près toutes les expressions qu'il met dans la bouche de Cathos, de Madelon et de Mascarille, Molière a moins encore songé à combattre un ridicule généralement répandu, qu'il n'a voulu exploiter, comme