XX11 INTRODUCTION

seuses d'inutilités * qui ignorent la force des mots et le friand du goût.

—Sans doute quantité de celles qui la viennent voir lui servent de mouches 2, et l'on y en trouve aussi dont la neige du visage se fond 3.

— Il est vrai que l'on y en pourrait trouver qui lustrent leur visage4; mais outre que celles-là sont graves par leur antiquité, les troupes auxiliaires de leur esprit soutiennent assez bien leurs ambiguïtés d'appas.

La conversation, lancée sur ce terrain, arriva vite à la médisance.

En moins d'une heure, Bélisandre avait appris h connaître les ruelles de Salmis, de Sarraïde, de Sophie, de l'illustre Célie, de Stratonice, de la charmante Féliciane, de Faimable Sophronie, de Félicie, le palais de Rozelinde, véritable palais d'honneur, les maisons de Nidalie, de Doralise, de Calpurnie, de Madonte et de l'incomparable Virginie; il savait que ces noms chez Cléogarite, désignaient mademoiselle de Sully, madame et mademoiselle Scudéry, madame de Choisy, madame Scarron, madame de La Fayette, madame de Sévigné, madame de Fiesque; que le palais de Rozelinde était l'hôtel de Rambouillet; enfin que les autres

i Paroles superflues.

2 Sont moins belles qu'elle, s De vieilles.

* Qui se fardent.