DÉFINITION

ÉTENDllB, BOT ET DTILITÉ DE L'AMLÏSE CflilIlQIiE HUiLiFlCATlfS,

Gondîtioni néceMairei à la réuisite de ion étude.

La chimie est la science qui nous apprend à connaître les pro* priélés intimes des substances dont notre globe est formé , leur composition el surtout la manière dont elles se com^uisent les unes à regard des autres. On. appelle une de ses branches Chimie analytique, parce qu'elle a pour but particulier de décomposer (c'està-dire analyser) les corps, afin d'en délerrainer les parties constituantes. Quand, dans cctie détermination des parties constituantes, on ne considère que leur espèce, l'analyse est dite qualitative; elle prend le nom de quantitative, lorsqu'on s'attache à connaître aussi la quantité de chacune d'elles. La première a pour but de ramener les parties constituantes inconnues d'une substance quelconque à des formes déjà connues , au moyen desquelles on puisse tirer des conclusionsassuréesrelativementà la présence de certains corps. La valeur des méthodes d'analyse dépend , 1° de leur infaillibilité , et 2° de la rapidité avec laquelle elles mènent au but qu'on se propose.

Au moyen de l'analyse quantitative, on fait prendre aux roatières indiquées par l'analyse qualitative la forme sous laquelle on

t ANALYSE CHIMIQUE QUALITATIVE.

peut en déterminer le poids avec le plus de précision. Ilest|clair que les voies par lesquelles on parvient à des buts si dilSerenls ne se ressemblent point. C'est ce qui force à séparer l'étude de ces deux espèces d'analyse, et à commencer par celle de l'analyse qualitative pour procéder suivant Tordre des choses.

Après avoir exposé la définition et le but de l'analyse qualitative, il nous reste à énumérer les notions préliminaires qui sont indispensables à ceux qui veulent l'étudier, ainsi qu'à faire connaître le rang qu'elle occupe dans les arts chimiques, l'étendue du champ qu'elle embrasse, son utilité, les bases fondamentales sur lesquelles elle s'appuie et enfin les principales divisions qu'on lui a assignées.

Pour s'occuper avec succès d'analyse qualitative, il est nécessaire de connaître tous les corps simples et leurs combinaisons les plus importantes , et de posséder assez bien les éléments de la chimie pour pouvoir interpréter les réactions chimiques. Il est urgent de joindre à ces connaissances beaucoup d'ordre, une excessive propreté, et une certaine aptitude au travail. Si, de'plus, on prend Thabitude , lorsqu'on rencontre des phénomènes qui semblent en opposition avec les faits prouvés par l'expérience , de n'en attribuer la faute qu^à soi-même, ou à l'absence des conditions nécessaires pour que la réaction nbrmale puisse se manifester, on peut être certain du succès.

Quoique l'étude de la chimie générale doive précéder celle de la chimie analytique, celte dernière n'en est pas moins un des piliers les plus solides de la science chimique, théorique et pratique, et son utilité pour les médecins, les pharmaciens, les minéralogistes, les agriculteurs , les artisans, etc. , est incontestable.

Cet exposé suffirait à lui seul déjà, sans doute, pour engager à étudier l'analyse qualitative, lors même que son étude n'offrirait aucun attrait, ce qui heureusement n'est pas, ainsi que l'apprendront tous ceux qui se voueront à son élude avec intelligence et amour ; car on sait avec quel plaisir Tesprit humain, toujours eu quête de la vérité, s'attache à résoudre des énigmes, qu'il ne peut rencontrer nulle part en plus gratid nombre que dans la science qui nous occupe. Mais comme le mathématicien se fatigue et se décourage lorsqu'après avoir longtemps travaillé à un problème il n'en peut trouver la solution, il en arrive de même au chimiste