DE L'AUTEUR
L'étude de la chimie â subi depuis quelques années d'importantes modifications; elle a complètement abandonné la route qu'elle avait d'abord suivie pour en prendre une toute nouvelle.
On a longtemps cru qu'il suffisait d'exposer aux élèves les résultats obtenus à l'aide de la chimie; on regarde aujourd'hui comme indispensable de leur faire connaître les différentes méthodes qui ont conduit à ces résultats et qui serviront à maintenir pour toujours la science dans la voie du progrès.
C'est à ce changeaient Survenu dans la direction des études chimiques que nous devons de voiï s'élever, dans toutes les parties du fiaonde et surtout en Europe, des laboratoires pratiques dont l'état florissant prouve assez l'immense utilité.
Depuis qu'on ne forme plus les chimistes exclusivement dans les salles de cours, et que les travaux de laboratoire sont venus en aide à la théorie , la chimie a reçu une juste application à tous les besoins de la vie; et, nous devons le reconnaître, elle n'a porté des fruits réellement utiles que du jour où elle a passé de Pétât de science pure à celui de science appliquée.
Les méthodes d'enseignement devaient changer en même temps que se modifiait la direction de la science. Aussi les professeurs, au lieu d'avoir un ou deux élève» travaillant à leurs côtés et prenant part à leurs propres travaux , ouvrirent-ils bientôt leurs laboratoires à de nombreux jeunes gens, qui purent, ainsi réunis, profiter mu-
Viij PRÉFACE DE L'AUTEUfi.
tuellement de leur expérience et apprendre beaucoup dans le moins de temps possible.
Mais pour obtenir un tel résultat, il est indispensable que les élèves ne soient point abandonnés à eux-mêmes ; il faut que la série de travaux dont le professeur les occupe soit méthodiquement disposée de manière à leur rendre familières toutes les opérations essentielles de la chimie.
La chimie pratique est ordinairement divisée en trois branches qui embrassent alors l'Analyse qualitative, l'Analyse quantitative et la préparation des produits.
Tous les travaux chimiques, quels qu'ils soient, viendront se classer dans Tune de ces grandes divisions.
On fait aujourd'hui commencer les élèves par la chimie qualitative , après quoi on leur donne à faire des préparations chimiques, pour arriver enfin à les initier aux difficiles opératioqs de la chimie quantitative.
On ne doit pas , comme autrefois , demander aux élèves commençants l'analyse de substances inconnues. Le raisonnement indique que l'on doit ne les exercer que sur des matières d'une composition bien connue , en passant toujours des plus simples aux plus composées.
Notre but, en écrivant notre Précis d'analyse chimique qualitative, avait été de faciliter l'enseignement systématique de la chimie. L'accueil que cet essai a reçu de toutes parts nous fait espérer que nous ne sommes pas resté trop au-dessous de la tâche que nous nous étions imposée. C'est pour compléter cette tâche que nous publions aujourd'hui le Précis d'analyse chimique quantitative.
Ce nouvel ouvrage, composé sur le même plan que celui qui Ta précédé, en est en quelque sorte la seconde partie, et les deux Précis, tout en formant chacun un traité distinct , peuvent être considérés comme une introduction complète à Y Analyse chimique des corps les plus répandus.
