II. ANALYSE DES CENDRES DES PLANTES

Les pas rapides qu'a faits , depuis quelques années, la chimie appliquée à l'agriculture , ont prouvé que pour pouvoir se développer, chaque espèce de plantes doit enlever au sol certains de ces principes. Il était important de connaître la nature de celles de ces substances qui sont absorbées , tant par les plantes cultivées, que par celles qui nuisent à nos champs. C'est pour atteindre ce but qu'on s'est mis à faire l'analyse des cendres qui restent après la combustion des plantes tout entières, ou bien seulement de quelqu'une de leurs parties, telles, par exemple, que leurs graines.

Gomme les analyses qu'on a faites jusqu'ici prouvent que les cendres ne contiennent qu'un nombre limité de bases et d'acides ,

on peut appliquer à leur analyse des règles générales. Si nous faisons de l'analyse des cendres un chapiire tout spécial, c'est qu'elle offre des difficultés toutes particulières.

Les substances qu'on rencontre habituellement dans les cendres des plantes sont :

Bases. Aefdetf od corps qui en jouent le rôle.

Oxydes potassique. Acides silicique.

— sodique. — phosphorique.

— calcique. — sutfuriquë.

— magnésique. — carbonique.

— ferrique. Chlore.

--» mafnganèiix.

On y trouve quelquefois aussi du fluor, de l'iode , du brome et île temps à autre t de l'oxyde cumiqmr.

La grande différence existant entre toutes ces parties constituantes rend assei difficile la tâche d'établir tme méthode analytique des cendres prompte et cependant capable de flairé découvrir toutes les matières qui s'y trouvent, lors même qw'on Été rencontre certaines d'entre elles qu'en fort petite quantité.

Dans ce qui va suivre1, nous parlerons : 4, de la préparation des cendres destinées à l'analyse j 3 , du dosage de la masse totale des cendres ; 3, de leur analyse ; et 4, de l'exposition des résultats.