ARTICLE V

État dv tcbe digestif dans les difflrens cas ou il t a. eu •plndant la vie tboublb de ses fonctions.

Nous venons de passer en revue toutes les altérations du tube digestif qui peuvent nous être révélées par l'anatomie pathologique, avec ses moyens actuels d'investigation. Si chacune de ces altérations produisait pendant la vie un certain groupe de symptômes bien tranchés, nous pourrions facilement , d'après leur seule inspection , reconstruire toute la maladie; mais il s'en faut qu'il en soit ainsi : dans le tube digestif, plus que partout ailleurs, l'identité des lésions n'entraîne pas l'identité des symptômes, soit locaux , soit généraux , dont ces lésions sont au moins le point do départ ou l'occasion. Une autre tâche nous est donc maintenant imposée, et nous allons essayer de répondre à la question suivante : Les différens groupes de symptômes auxquels des noms particuliers ont été imposés, ayant existé, dans quel état trouve-t-oii après la mort le tube digestif?

La plupart des désordres fonctionnels dont le tube digestif peut être le siège ont été rapportés, dans ces derniers temps, à un état d'irritation de cet organe, annoncé sur le cadavre ^ i". par diveis degrés de congestions sanguines; 2°. par des altérations variées de nutrition et de sécrétion. Suivant les points du tube digestif où l'irritation a son siège , on a désigné l'ensemble des désordres fonctionnels qui l'annoncent, sous les noms de gaslrilo , d'cnléritc , de colite , de

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gnstro-enlérile, d'entéro-colilc , de duodénito , de dothincntérite , elc. Ces expressions peuvent être adoptées , pourvu qu'on ne les regarde que comme des expressions provisoires, dont l'avantage est de rappeler à l'esprit un certain nombre d'altérations qui reconnaissent, dans l'irritation, le lien commun qui les unit , ou si l'on veut, un des élémens de leur production, mais qui, d'ailleurs, diffèrent beaucoup les unes des autres et par leur nature, et par leurs causes, et par les désordres fonctionnels qu'elles produisent, et par la thérapeutique qu'il est convenable de leur opposer. Sous ce rapport , on n'en est donc encore véritablement qu'à l'entrée de la science ; mais il me semble que c'est déjà un progrès que de le sentir. Pour remplir le but de ce livre, qu'avons-nous donc à l'aire ? nous avons à prendre à part chaque désordre ionclionnel saillant, et avoir à quel état anatomique du tube digestif il correspond. Mais les désordres de fonctions dont nous allons chercher la cause peuvent être de deux sortes : les uns sont des désordres de fonctions du tube digestif lui-même; les autres sont des désordres généraux que l'on a dit avoir leur point de départ dans ce tube digestif. Cet ensemble de désordres généraux constitue les fièvres dites essentielles. Après que nous aurons étudié quel est l'état du tube digastif dans ces deux sortes de désordres , nous essaierons de retracer les principales modifications qu'il présente dans les maladies des différens organes.

igo

l'RKCIS

g. I. État du tcbe niCEifTir dans les divers désordres