COLONNE VERTÉBRALE PROPREMENT DITE
La colonne vertébrale ou colonne rachidienne, ou tout simplement rachis, est une longue tige osseuse, située sur la ligne médiane et à la partie postérieure du tronc. Elle transmet au bassin et aux membres inférieurs le poids du tronc, de la tête et des membres supérieurs. Nous envisagerons ici : 1» son architecture ; 2° sa forme et ses rapports ; 3» ses courbures ; 4° ses moyens d^ exploration et ses voies d'accès.
1» Architecture. — A ce point de vue, la colonne vertébrale nous offre à considérer ses éléments constitutifs, ses mouvements, ses courbures, sa résistance :
a. Eléments constitutifs. — Elle est formée par des vertèbres unies entre elles par les articulations vertébrales.
a) Les vertèbres sont au nombre de 33 ou 34 (7 cervicales, 12 dorsales, 5 lombaires, 9 ou 10 sacro-coccygiennes). Chacune d'elles nous présente le corps, le trou vertébral, Vapophyse épineuse, les apophyses transverses, les apophyses articulaires, les lames, les pédicules. Quoique constituées sur un même type, les vertèbres, dans chacune des quatre régions, cervicale, dorsale, lombaire, sacro-coccygienne, présentent des caractères particuliers qui les distinguent nettement des autres vertèbres. Un trouble dans leur développement peut déterminer un spina bifida ou une scoliose (scoliose essentielle des adolescents).
^) Les articulations vertébrales sont représentées : 1° par les articulations des corps vertébraux entre eux (ligament interosseux ou disque intervertébral, ligaments vertébraux communs antérieur et postérieur) ; 2° par les articulations des apophyses articulaires (arthrodies munies d'une synoviale). A ces articulations il faut ajouter les moyens d'union des lames vertébrales entre elles {ligaments jaunes), les moyens d'union des apophyses épineuses entre elles {ligaments interépineux et surépineux), enfin les moyens d'union des apophyses transverses entre elles {ligaments intertransversaires).
b. Mouvements. — Au nombre de cinq : flexion, extension, inclinaison latérale, circumduction et rotation ; la région cervicale les possède tous, la région dorsale ne possède ni la flexion ni l'extension, la région lombaire n'a pas de rotation. Très étendus chez les enfants, les mouvements diminuent progressivement chez l'adulte et chez le vieillard. Ils disparaissent également dans le cas de lésion des vertèbres ou de leurs muscles moteurs (mal de Pott, lumbago). Ces muscles moteurs se divisent, on le sait, en fléchisseurs, extenseurs, fléchisseurs latéraux, rotateurs.
c. Courbures. — On distingue des courbures latérales, toujours peu accusées, et des courbures antéro- postérieures (cervicale, dorsale, lombaire, sacro-coccygienne) toujours nettement marquées et constantes. Les modifications qu'elles peuvent subir à l'état pathologique constituent les déviations de la colonne vertébrale {déviations essentielles et déviations secondaires), parmi lesquelles nous citerons la cyphose, la lordose, les scolioses. /
