L CARACTÈRES ANATOMIQUES DES RACES

§ l*r. — Système osseux

Le squelette, dont les diverses pièces et, en particulier, le crâne, forment bien souvent les seuls matériaux qu'ait à sa disposition l'anthropologiste, doit nous occuper tout d'abord. C'est au squelette que l'anatomie descriptive et l'anatomie comparative des races empruntent leurs éléments les plus importants; c'est sur lui que s'observent, dans la série des groupes humains, les variations les plus étendues.

A. — LK CRANB

La craniométrie a pris, dans la craniologie actuelle, une place de plus en plus prééminente. Mais, à côté des caractères auxquels sont applicables les procédés de précision, il en est un certain nombre d'autres qui échappent aux mensurations. Leur étude relève de l'observation directe et de la simple description. Cette méthode prend le nom de craniographie. Nous traiterons successivement des caractères craniographiques et des caractères craniomé triques.

m PRÉCIS D'ANTHROPOLOGIE.

exclusivement considérés ici au point de vue de leurs variations suivant les races.

lo CABACTÈRES CRAlflOGRAPHIQDES OU DESCRIPTIFS

Sutures. — Le degré de simplicité ou de complication de ces articulations varie extrêmement, suivant la position des races dans Téchelle humaine. Très compliquées en général dans les races supérieures, les dentelures des sutures sont habituellement simples dans les races inférieures. Hantegazza a signalé la simplicité des sutures (notamment de la coronale) chez les Papous de la Nouvelle-Guinée*, Broca chez les Noirs de Tlnde. Sur un grand nombre de crânes préhistoriques (Néanderthal, les Eyzies, l'Homme-Mort, etc.), cette simplicité est évidente. Gratiolet avait établi sur la morphologie des sutures une division en trois grands groupes, caractérisés chacun par le développement prédominant de Tune des trois régions principales du crâne et, corrélativement, par la complication des sutures en cette région : c'étaient les races frontales ou blanches, les races pariétales correspondant au type jaune ou mongolique, et les races occipitales ou nigritiques.

L'époque à laquelle s'effectue l'oblitération des sutures peut être très différente d'une race à l'autre. Ces différences fournissent d'utiles indications sur l'évolution cérébrale elle-même. L'oblitération, qui survient chez beaucoup d'animaux dès la jeunesse même, marque le terme de l'accroissement du crâne : or, ce terme est aussi celui de l'accroissement du cerveau. Chez l'homme, le début de la synoslose des os du crâne a lieu normalement bien avant la vieillesse, sauf les exceptions individuelles, imputables d'ordinaire à