ETHNOGRAPHIE

J 1*'. — Répartition générale.

L'ordre dans lequel nous passerons en revue les plus importantes des races humaines actuelles, ne peut être un ordre géographique. En Asie, en Europe, on trouve des peuples altaïques; en Asie, en Afrique, on trouve des peuples sémitiques; en Océanie, en Asie, on trouve des Négritos : impossible donc de procéder géographiquement.

Nous commencerons par les populations noires de TOcéanie : Tasmaniens (récemment disparus), Négritos, Papous et Mélanésiens, Australiens. Ces derniers, noirs de peau mais distincts des Nègres par leurs cheveux lisses, nous amèneront aux noirs du sud de Tlnde. Continuant notre route vers l'ouest, pour en finir avec les races de couleur obscure, nous étudierons en Afrique les Hottentots, les Nègres sus-équatoriaux, les Négrilles, les Bantous. Voilà pour les latitudes méridionales de l'ancien monde. Nous passerons alors aux races dites improprement races jaunes ou races mongoliques : les peuples ouralo-altaïques, himâlayens, orientaux de l'extrème-est, malais. De ces derniers, nous arriverons aux Indonésiens et aux Polynésiens qui nous conduiront aux Américains, et ceux-ci aux Hyperboréens. Il nous restera enfin à

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parler, sans chercher une transition quelconque, des peuples khamitiques et sémitiques, des populations aryennes de rinde et de'l'Eran, et, en gagnant l'Occident, des peuples du Caucase, des {Slaves et des Lettes, des populations de la Grèce, de TAlbanie, de l'Italie, enfin des races de l'Europe occidentale.

Certes, nous ne méconnaissons pas ce que peut avoir de discutable l'ordre que nous adoptons; ceux-là, du moins, lui feront grâce, qui acceptent l'ancienne classification d'après la couleur de la peau : noire, jaune, blanche. Cette classification, en tout cas, ne nous compte point parmi ses partisans absolus, et ce n'est pas pour nous y conformer que nous suivons Tordre ci-dessus indiqué. Nous nous expliquerons au sujet des classifications, après avoir examiné à tour de rôle les diverses races ou populations qui viennent d'être énumérées. Quant à l'ordre en question, nous pensons qu'il se justifie en ce qu'il est suffisamment géographique, et en ce qu'il suit — au moins d'une façon très générale — le développement de la civilisation : le premier tiers des races étudiées est certainement inférieur au second tiers, comme celui-ci Test au dernier tiers. Le système proposé est donc, somme toute, acceptable.

§ 2. — Les Tasmaniens.

Séparés de leurs voisins du nord, les Australiens, par le détroit ^le Bass, les anciens indigènes de la terre de Van Diémen sont aujourd'hui complètement éteints. Les recherches de B. Davis ont confirmé ce que nombre d'explorateurs avaient déjà signalé, à savoir que les Tasmaniens formaient en Océanie une race distincte de toutes les autres. Comme le dit Topinard, îe type tasmanien se détache de la façon fa plus inattendue d'entre tous les types qui l'environnent. La

376 PRÉCIS D'ANTHROPOIjOCIE.

face â une physionomie tout à part, mais le crâne c semble i être le produit de Télément mélanésien et de l'élément polynésien. Cette assertion, présentée d'ailleurs sous forme hypothétique, se justiGe malaisément. On ne peut guère démontrer non plus que les Tasmaniens, comme le suppose Lesson, aient été des métis de Papous et de Négritos.

Les principaux caractères du crâne tasmanien sont les suivants : indice de largeur 75.7 {Crania ethnicay 23 pièces); 76.1 (Topinard, 10 pièces); c'est un indice de sous*dolichocéphalie. Capacité crânienne faible, 1350 centimètres cubes en moyenne (1410 pour les hommes, 1250 pour les femmes ; d'après Broca, 1406 pour les hommes, 1230 pour les femmes). Voûte disposée en carène avec saillie sagittale médiane; os frontal allongé et déprimé; développement relativement important de la partie postérieure du crâne. Glabelle et arcades sourcilières très saillantes. Face raccourcie. Racine du nez profondément échancrée. Orbites de très faible hauteur (indice 79.5). Fort indice nasal. Prognathisme médiocre. Voûte palatine allongée. Appareil dentaire puissant. Différences sexuelles peu caractérisées. Peau de couleur noir chocolat (Topinard); cheveux crépus; système pileux assez abondant; nez gros, épaté; fortes lèvres; menton petit et fuyant; taille au-dessous de la moyenne, 1",61 d'après Robinson.

Le Tasmanien allait nu ou couvrait ses épaules de quelques peaux de kangourous, se peignait le corps (Tencb). Il errait, demandant sa vie à la chasse et à la pêche. Comme arme, il possédait la lance, mais ignorait l'arc*. Pour embarcations, il avait des radeaux formés de troncs d'arbres assujettis par des liens d'écorce. En somme, les Tasmaniens

étaient au dernier degré de l'échelle humaine. L'invasion

1. La Billardière, Relalioti du voyage à la recherche de La Pérouse,