PRÉFACE VII

Le fonds de la doctrine est resté le môme. Si, sur certains points, la manière de présenter et de résoudre les questions peut paraître nouvelle au lecteur, il s'apercevra que le désir de faire mieux comprendre les arguments et de demeurer fidèle • à la vérité des faits observés nous a seul inspiré. Nous ne craignons pas d'envisager les problèmes tels qu'ils se posent dans la société contemporaine ; mais nous ne croyons pas nécessaire pour cela de prétendre à transformer la science économique; car nous pensons que, malgré quelques divergences, la plupart des principes fondamentaux sur lesquels les maîtres l'ont fondée ont besoin d'être affermis et complétés plutôt que changés. Noire but est moins d'innover que de dire des choses justes en termes clairs et précis, afin d'instruire.

Doctrine et classification sont celles de l'enseignement que nous donnons depuis douze ans dans la chaire du Conservatoire des Arts-et-Métiers. La méthode d'exposition et les détails ne sauraient être les mêmes dans un cours public qui dure quatre années et dans un précis. En attendant des loisirs qui nous permettront peut-être quelque jour de publier nos leçons et de composer un travail plus complet, nous donnons dans ce petit volume le résumé de nos idées sur les questions fondamentales de l'économie politique.