AVANT-PROPOS. XI

mal inspirées, peuvent aider au progrès social ou l'entraver, ce n*est pas une tâche à mépriser que celle de mettre à la portée du plus grand nombre possible d'hommes les principes d'une science aussi essentielle et aussi généralement ignorée.

Ce livre est un précis; c'est dire que j'ai tenu à éviter toutes les subtilités, toutes les controverses oiseuses auxquelles on se complaît parfois dans les ouvrages qui s'adressent à un public spécial.

Je n'ai eu d'autre désir que d'être vrai et clair.

Certains écrivains, notamment en AUemagne et même en Italie, ont tait de l'économie politique soit une sorte de métaphysique vague et prétentieuse, soit une scolasti que obscure et aride. D'autres, en Angleterre, ont transformé cette science en une algèbre compliquée qu'on ne peut aborder sans un don spécial pour les abstractions.

11 ne pouvait être ici question de rien de pareil.

Dans quelque temps peut-être je publierai sur la science économique un traité développé, qui sera la reproduction des quatre dernières années ù^ won cours au Collège de France.