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des tableaux ou déduit des conséquences.

Mais fixer l’attention sur les faits qu’on expose, sur les tableaux que l’on décrit, suç les conséquences que l’on tire d’un principe, cela est plus difficile et plus beau ; en cela consiste l’éloquence. Suétone conte avec beaucoup d’exactitude sans doute les actions des empereurs , mais il laisse froid et calme. C’est un écrivain. Tacite s’y prend tout autrement; on pense, on sent ce qu’il sent et ce qu’il pense. Tacite est un homme éloquent.

Mais en quoi consiste donc ce talent de faire sentir ce qu’on sent, penser ce qu’on pense, vouloir ce qu’on veut. C’est justement le secret du génie. La nature le révèle quelquefois, mais elle ne le révèle qu’à quelques hommes privilégiés.

Cependant l’observation , la lecture , l’exercice et l’étude nous feront apercevoir que cette éloquence tient beaucoup à la sublimité des tableaux qu’ils étalent à nos yeux, ou à la vivacité des couleurs qu’ils emploient, à l’importance des argumens racontés, à la présence de maximes élevées , sévères, profondes.

dans les ouvrages hist. ao5

Çc n’est pas là pourtant le’mot de l’énigme*

Mais à quoi bon le dire? Qui ne le sait pas, ne le saura jamais: Nascuntur poetœ , diton sôuvent ; il faut dire de même Nas cuntur oratores. L’éloquence cdtosiste ici à être honnête homme et sensible, à prendre fait et cause pour des événemens étrangers à soi-même, à les ressentir comme s’il s’agissait des biens, de l’honneur , delà vie, etc. Voilà pourquoi Tacite est sans contredit le plus éloquent des écrivains. Personne n’écrit avec plus d’àme , ne se transporte et ne nous transporte plus vite au milieu de la scène , ne nous fait plus complètement sympathiser avec ses personnages. On entre à sa suite et à celle de Germanicus dans les bois de Teutberg, et on y voit les soldats romains recueillir les ossemens des soldats de Varus.

Avec lui, on suit la veuve de Germanicus,

ses fils, sa cendre, et l’on s’écrie au Forum :

Vengeance! Avec lui, on voit Tibère, trop

lent «à mourir, étouffé sous des matelas par •

son favori et son successeur. On tremble,

on espère, on s’irrite, on s’apaise à son gré :

il est éloquent.

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