V. VÉSICULE OMBILICALE

La vésicule ombilicale {VO) correspond au sac vitellin des oiseaux et des poissons, avec cette seule différence que le jaune de l'œuf, le vitellus de nutrition, a disparu. Hertwig, suivant ce qui a été dit plus haut (p. 71), considère l'œuf des mammifères comme descendant des œufs de reptiles et d'oiseaux ; la persistance de la vésicule ombilicale, paroi de sac vitellin sans vitellus, témoignerait en faveur de cette origine ancestrale. D'ailleurs, parmi les mammifères inférieurs, les monotrèmes, tels que l'ornithorhynque, l'echidné, pondent des œufs riches en vitellus. Ils sont ovipares et servent ainsi de transition entre les mammifères et les sauropsidés.

La paroi de la vésicule ombilicale est constituée

VÉSICUr-E OMBILICALE.

par rentodcrmc revêtu par le prolongement de la lamelle fibro-inlestinale, c'est-à-dire par la splanchnopleure.

La cavité est remplie par un liquide dont la nature n'est pas bien connue.

La vésicule est complètement développée vers la fin de la 4'' semaine; elle mesure alors de il à 13 millimètres de diamètre (voy. fig 75, p. 162).

Vers la 11= ou la 12'-' semaine, elle commence à "s'atrophier. Au 4= mois, elle ne mesure plus que 5 à 6 millimètres. Atrophiée, elle renferme un liquide qui tient en suspension de la graisse et des sels âlcalino-terreux.

Le canal omphalo-vitellin s'oblitère du 35" au 40^ jour. Puis, il s'allonge, s'étire, se rompt même quelquefois, la vésicule étant repoussée loin du corps, à mesure qu'elle s'atrophie.

La région de la paroi vésiculaire la plus rapprochée de l'embryon est sillonnée par les vaisseaux "omphalo-mésentériques qui feront partie de la première circulation.