LA BULLE D'OR. L'ORDRE TEUTONIQUE. SIAXIMILIEN

gilde des marchands allemands de Londres, prit le nom de f/f/nse (société). Des villes de Flandre, de France, d'Angleterre, de Danemark, de Russie s'associent à la Hanse. Elle forme au xiv" siècle une confédération de 80 villes qui avait ([uatre cercles ou quartiers, avec Lubeck, Cologne, Dantzig et Brunswick comme centres. Lubeck était la tête de la confédération ; le conseil des représentants des villes s'y réunissait. La Hanse avait des flottes et une diplomatie. Elle fit la jxuerre, de 1361 à 1370, àWALOEMAR IV de Danemark et en 1370 elle conclut avec la Diète danoise la 'paix de Stralsund qui reconnut tous ses droits et privilèges. Elle fut d'abord le principal agent de l'expansion germanique dans la Baltique. Le déplacement du mouvement d'échanges, causé par la découverte du Nouveau Monde, et les progrès économiques des Pays-Bas et de l'Angleterre amenèrent à la fin du xv*^ siècle un ralentissement considérable dans les opérations de la Hanse.

11. — \%'ence^Ias 1378-1400 . — La prospérité de l'Allemagne parait une chose merveilleuse au xv** siècle, quand on la voit sans cesse agitée, après de courtes accalmies, par de nouvelles secousses. Le fils aîné de Charles IV, Wenceslas, que l'histoire connaît sous le nom de Wen- ( eslas l'Ivrogne, était un prince instruit, et il avait tontes les qualités aimables qui rendent populaire. Il le fut en (ffet dans ses Etats héréditaires de Bohême. Il ménageait ses peuples et désirait faire régner la concorde en Allemagne. Aussi lorsque les seigneurs souabes formèrent la nouvelle ligue du Lion d'Or contre leurs créanciers des villes libres, \yenceslas intervint (1389) et, par la paix perpétuelle d'Egra, il essaya de faire droit à chacun. Il eut même la pensée (et c'est un véritable essai de centralisation) de partager l'Allemagne en quatre cercles ; Saxe, Rhin, Danube, Franconie. pour y assurer la surveillance impériale. Mais il n'était pas de taille à accomplir cette révolution. Il était violent, capricieux, sa passion pour la chasse le détournait des afl"aires sérieuses, et il finit par se laisser aller à l'ivrognerie.