Albert d'Anlriche (1438-i 139). — Ainsi. ;tU

iGi LA BLILLK U'OR. L'URDIlli TliUTONiQUK. MAXIMILIKN

w" siècle, rAll(?magne, avec les Teuloniques, s'étendait un un peu au delà de ses limites actuelles, mais elle n'avait lait aucun progrès vers l'unité. Après la mort de Sigismond, la maison d'Autriche, sous le duc Albert 1", emjiereur sous le nom d'ALBERT II, reprit la couronne impéliale pour la conserver (sauf une courte interruption) jusqu'en 180(>; l'autorité centrale y était alors peu de choso. Albert tuit graiid'peine à arriver jusqu'à Prague, bien que les Bohémiens eussent reconnu qu'il était « bon et miséricordieux quoique Allemand »; mais il avait le tort d'être le gendre et l'héritier de l'ennemi national, Sigismond. 11 n'eut pas d'ailleurs le temps de se réconcilier avec s<'s sujets Tchèques; une rapide maladie l'emporta, pendant qu'il marchait sur le Danube pour repousser l'invasion du sultan turc, Mourad II (27 novembre 1439).

22. — Frédéric III (1440). — Sou flls l)OSthume, La- DiSLAs, resta roi de Bohême et duc d'Autriche jusqu'à s.» mort (1457). A cette époque, le duché d'Autriche fut réclamé, et fut définilivement acquis (en 14G3) par Frédéric V, d-ci la branche de Styrie, qui, depuis 1440, était empereur sous le nom de Frédéric III. Comment les électeurs laissèrent-ils la famille des Habsbourg s'attribuer ainsi l'hérédité de la couronne impériale ? Frédéric était un prince pauvie, fils, il est vrai, d'un homme énergique, Ernest Dent de fer, mais qui n'annonçait aucune des qualités brillantes d'un Sigismond ou d'un Charles IV. Il est probable que les chefs des grandes familles allemandes^ occupés à s'arrondir, cojisidéraient le titre d'empereur comme un honneur dont les charges dépassaient les bénétices. Nul, plus que Frédéric III, ne subit d'échecs. Il ne put reconquérir la Suisse, malgré la victoire de Saint- Jacques (1444) gagnée par son allié le dauphin Louis (voy. plus haut, p. 1G3). Le concordat d'AschaJfoiboiirg (1448) rendit au pape des droits financiers considérables sur les églises d'Allemagne, et, à ce prix, Frédéric vint échangtM à Rome son titre de roi des Romains contre celui d'Empereur, se soumettant à toutes les exigences d'un cérémonial humiliant, et n'osant même traverser les terres de