Les idées de niaximilicii. — Son règne ne l'iS
pondit pas tout à fait, en apparence du moins, à ces espérances. Beaucoup d'ijistoriens se sont moqués de ce souverain famélique, toujours à court d'argent, courant du Sud au Nord et de l'Est à l'Ouest, battu par les Vénitiens, emprisonné par les Flamands, joué par les électeurs, ne songeant qu'à rattraper par la fourberie et par de bons mariages ce que ses défaites lui avaient fait perdre. C'est là une caricature. Maximilien a subi de grands revers, causés par sa trop grande confiance dans la destinée et dans les bommes, par la multiplicité et la promptitude de ses entreprises, par l'égoïsme des princes et des villes, par l'opposition des intérêts de l'Autriche et de l'Empire. Mais il a accompli une œuvre considérable. 11 a perfectionné l'art militaire, amélioré l'artillerie, organisé l'infanterie allemande des lansquenets (landslxneclitf).']clô les bases d'une organisation administrative nouvelle de l'Allemagne, et créé des institutions d'Empire qui devaient avoir un long avenir. 11 a joint à une infatigable bonne volonté une ingéniosité d'esprit toujours en éveil.
28. — Réorgaiiisaiiou de rAiicmagne. — L'histoire extérieure du règn(^ de Maximilien est mêlée étroitement à celle de la France, de l'Italie, des Pays-Bas, de l'Espagne. En Allemagne son règne fut rempli par des essais successifs de réorganisation constitutionnelle qui se poursuivirent aux Diètes de Worms (1495), d'Augsbourg (1500). de Cologne (1505), de Constance (1507), de Cologne (1512)! et où ses idées centralisatrices et autoritaires étaient en lutte avec les instincts d'indépendance des princes. Beuthold de Henneberg, archevêque de Mayence, fut pendant dix ans à la tète du parti des réformes, qui voulait assurer la participation régulière de la Diète et des princes au gouvernement de l'Empire, et qui parut triompher à Augsbourg en 1500. Mais la mort de Berlhold permit à Maximilien de reprendre l'avantage. On renonça à créer un conseil d'Empire (Reichsi'egiment) . et un capitaine d'Empire (Reichs/iaiiptmann), nommés par la Diète. On se mit d'accord pourproclamer une paix générale (Landfriede),
L'At.I.KMAG.NK EN lol'J li' '
{>imr organiser un tribunal siiprcine d'Empire {/{eichskonimergericlil), qui représentait l'idée d'unité, et une conlrlbntion mai ricul aire pour l'armée fournie par les électeurs, prélats, princes et villes, qui consacrait l'indépendance des territoires. L'im/iôt d'Empii^e (Gemeine pfennig) f\il si minime qu'il ne comptait pas.
L'Allemagne fut divisée en dix cercles administratifs, ayant chacun leurs assemblées d'États (Kreisi icnde) et un capitaine chargé do maintenir la paix, Maximilien s'efforça en outre de donner aux institutions administratives de ses Etats héréditaires une autorité générale en transformant son tribunal aulique (Hofgerichi) en un tribunal aulique d'Empire (Heichskofgericht). son conseil aulique {Hofraih), en conseil d' L'mpire {/{eichsralh) et sa chambre des comptes (Hof/cammer) en une administration financière chargée • l'apurer les comptes de l'Empire. On voit se dessiner cette singulière constitution de l'Allemagne des xvir et xviii* siècles, où une fédération d'États princiers souverains, qui ont chacun leur politique propre, est associé»' à la monarchie absolue d'Autriche qui détient la couronu' impériale et qui exerce son autorité, plus par des allianceavec les princes que par le vain simulacre des Diètes.
Max mourut le 11 janvier 1519, profondément anxieux, malgré les espérances quil faisait reposer sur son petitfils Charles d'Espagne, et disant : « .Je nai plus de joie sur la terre. Pauvre pays allemand ! »
'19. — l/AUciiiagne en loi». — A co moment pourtant l'Allemagne, relativement en paix depuis trente ans, étai toute prête pour un grandmouvement d'idées et de science. Elle avait vu naître l'imprimerie (1450), et depuis ce temps s'était éveillée à la vie intellectuelle, dont l'activité s'était accrue avec une rapidité inouïe. Malgré la décadence de la ligue hanséatique, la prospérité matérielle <!'■ l'Empire n'avait fait que grandir, et n'avait de rivah; qii celle des Pays-Bas, Le commerce de la Banque avait fait d'-rois de l'or des financiers d'Augsbourg. Nuremberg, avises bourgeois princiers comme Willibald Pirkhoinier, !■ Mécène d'Albert Durer, était une place commerçante près-
riO L.\ BULLE DOR. L'ORDRli: TELTONIQI'E. MAXIMILIEN
que aussi considérable. Cologne, Strasbourg, Worms, étaient (le riches et belles villes. Mais les paysans allemands souffraient beaucoup, entre la bourgeoisie industrieuse et lapace, les princes fastueux et tyranniques et la petite noblesse avide et pauvre. Dans certaines parties de TAlloinagne, en Souabe notamment, la situation des gens des campagnes était intolérable. Les grandes querelles religieuses du XVI*' siècle et l'ambition toujours inassouvie des princes allemands devaient bientôt mettre en mouvement tous ces éléments de discorde, et rejeter l'Allemagne, ( iK'ore pour de longs siècles, loin de l'unité et de la paix.
