Dernier voyage de Colomb. — Ce fut donC presque

à titre privé que Colomb fit son quatrième et dernier voyage (mai 1502).

Ce fut le plus désastreux. Repoussé d'Hispaniola, au milieu dune tempête, par Ovando, il toucha à la Jamaïque, au Yucatan, longea la côte néo-grenadine depuis le cap Gracias a Dios jusqu'au delà de Veragua, où il trouva un peu d'or; il se croyait obstinément arrivé au Cathay et fit jurer à ses compagnons qu'ils affirmeraient toujours avoir louché l'Asie. Enfin, abandonné à ses seules ressources, et un moment en détresse à la Jamaïque, il lui fallut revenir en Espagne (novembre 1504).

38. — Fiu de Colomb. — Sa santé était profondément altérée. Isabelle était morte quelque temps après son retour; la convention de Santa Fé n'était plus exécutée depuis longtemps, et Ferdinand lui proposait des compensations importantes, mais que l'amiral jugeait ridicules. Il se rendait auprès du roi pour plaider sa cause, lorsqu'il mourut, plein d'amertume, à Valladolid (21 mai 1506). Il était loin d'être dans le dénuement; il avait pu réunir à grands frais une admirable bibliothèque, la Colombine, dont nous possédons encore d'importants débris.

Mais il était déjà oublié en Espagne, et son nom était presque inconnu en Europe. En 1537 ses restes furent