BERNARD PALISSY

les célèbres faïences d'Oiron. Hélèue de Hangest fonda cette fameuse école au château d'Oiron, près de Thouars, en 1529. De tous les céramistes qui y travaillèrent, on n'a conservé que le nom de François Charpentier. Pendant quarante ans, les artistes d'Oiron produisirent ces faïences qui constituent un ouvrage sans précédent, par le ton d'ivoire du fond, la délicatesse, le fini, la légèreté du décor, le modelé des parties sculptées. Puis vint Bernard Palissy.

Né dans un village aux environs d'Agen, il appartenait à une famille pauvre qui lui fit apprendre à lire et à écrire. 11 entra en apprentissage chez un peintre-verrier, fit son tour de France, puis vint s'établir et se marier à Saintes où. tout en travaillant le verre, il exerçait aussi les fonctions d'arpenteur, de « pourtraictureur de terrains ». Au milieu des travaux multiples qui lui procuraient une certaine aisance, il fut pris du désir de découvrir et de pratiquer ce qu'il a appelé l'art de terre. Il nous a raconté lui-même, dans un style original, au prix de quelles souffrances et de quels sacrifices il poursuivit, pendant douze ans, la recherche de la composition des émaux. Réduit à la plus profonde misère, en butte aux reproches de sa femme et aux pleurs de ses enfants, il vendit ses dernières hardes, brûla ses derniers meubles pour alimenter son fourneau. Il finit par triompher, réussit à trouver ces « rustiques figulines » qui firent l'admiration de tous. Poursuivi comme huguenot, il fut mis en liberté grâce à l'intervention de Montmorency. Pendant un quart de siècle, malgré la rigidité de ses principes, il lui suffit du titre naïf « d'inventeur des rustiques figulines du roi » pour échapper aux sanglantes rigueurs des catholiques. Admis à installer ses ateliers de modelage et ses fours dans le palais des Tuileries, il orna de ses chefs-d'œuvre les châteaux d'Ecouen, de Saint-Germain et d'Auch. Dans ses Essais, il jette les fondements de la géologie en étudiant la formation des terrains et des coquilles fossiles. Il forme le premier cabinet d'histoire naturelle qui ait existé en France, révèle les moyens

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d'assainir les eaux et d'amender les terrains. Persécuté par la Ligue, il fut jeté à la Bastille où il mourut à l'âge de quatre-vingts ans. Cet humble artiste, « ce potier de terre », comme il s'appelait lui-même, fut l'un des grands génies de la Renaissance. Sous sa main, l'argile brute se transforme. Ses plats émaillés, au relief saisissant, aux couleurs éclatantes, où nagent des poissons, des écrevisses, où les serpents et les lézards rampent au milieu des fleurs et des fougères, doivent compter parmi les chefs-d'œuvre du xvi^ siècle.

16. — La musique. — Il y eut une révolution dans la musique comme dans tous les arts au xvi* siècle. Les Italiens lui avaient fait faire des progrès considérables en perfectionnant les instruments, en donnant plus d'expression à la musique religieuse, en créant la musique de théâtre, le ballet, l'opéra. La France marcha rapidement sur les traces de l'Italie. Louis XII et François I" eurent un maître de chapelle célèbre, Jean Mouton, qui laissa à la cour une tradition et des élèves. Le vainqueur de Marignan pensionna un musicien de Mantoue, Albert, qui mérita d'être chanté par Marot ;

Quand Orphéus reviendrait d'Elysée, Du ciel Phœbiis plus quOrphéus expert, Jà ne serait leur musique prisée Pour le jourd'huy tant que celle d'Albert.

A Albert et à Jean Mouton succéda le Franc-Comtois Claude Goudimel, qui fonda à Rome une école de musique fréquentée par l'illustre Palestrina, revint à Paris sous le règne de Henri II et y forma une association pour publier ses œuvres, des magnificat et des messes. Sous Charles IX, Jean Antoine Baïf établit à Paris une académie de musique et donna des concerts auxquels le roi assistait une fois par semaine. Tous ces vieux maîtres du xvi° siècle ne cultivèrent pas seulement la musique religieuse, mais aussi la musique profane. Le Belge Clément Jannequin réunit, dans son Verger de musique^ des pièces d'une mélodie douce et originale : le Chant des

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oiseaux, le Chant de l'aloueUe, le Caquet des femmes, la Chasse au cerf, ou encore des morceaux inspirés par les événements politiques : le Siège de Metz, la Guerre de Renty. Tous ces morceaux étaient à quatre, à cinq et même à sept parties. Goudimel mettait en musique les Odes d'Horace en même temps que les Psaumes de Marot, et devenait le musicien protestant par excellence.

Les instruments dont on se servait surtout étaient le violon, la guitare espagnole, le luth qui nous venait d'Italie. C'est sur le luth à quatorze cordes que Saint-Gelais accompagnait ses poésies amoureuses. On commençait à se servir des épinettes fabriquées à Venise.

17. — L'art militaire. — Enfin, il n'est pas jusqu'à la science militaire qui ne se soit transformée au contact de l'antiquité et de l'Italie. On étudie et l'on traduit les nombreux traités des écrivains de la Grèce et de Rome, surtout les Slratagemata de Frontin, VEpitome rei militaris de Végèce, le De Vocahulis rei militaris de Modestus. On lit les auteurs italiens qui ont enseigné la théorie de l'art militaire, Machiavel, Corrazano. On remplace les ouvrages sans originalité du moyen âge par des traités plus savants et plus techniques où l'on s'inspire des doctrines antiques et des doctrines italiennes. Rabelais avait composé un ouvrage latin qui avait pour titre les Stratagèmes; nous ne l'avons point conservé, mais son Pantagruel renferme de nombreuses leçons d'art militaire empruntées surtout à Onosander. En 1548, parait un ouvrage célèbre, les Instructions sur les faits de la guerre, que les uns attribuent à Guillaume du Bellay, les autres à Ramond de Pavie ; l'auteur donne des détails minutieux et emprunte beaucoup à Machiavel. Les mêmes idées apparaissent dans un livre publié à Lyon, en 1559, VInstilution de la discipline militaire au royaume de France. Puis, ce sont successivement, le Discours sur la Caslramétation, de Guillaume du Choul, le de Caesaris militid, de Ramus, la Nouvelle Milice (1590), la Milice française, réduite à l'ancien ordre et discipline militaire des légions, par Louis de Montgomery(1602). Avec les Commentaires <\q Monluc, les Illustres

capitaines de Brantôme, les Discours de La Noue, la guerre devient une science qui a ses règles précises. On ne veut plus de mercenaires, on demande une armée nationale, une infanterie plus nombreuse, des armes plus solides, une discipline plus sév«^re.