L'EUROPE CENTRALE, ORIENTALE ET SEPÎENTRIONALE
à s'ouvrir une route vers la Baltique aux dépens des Polonais et des Suédois.
24. — Les Opretcliniki et les Strélizi. — Les vingt dernières années du règne d'Ivan furent loin d'être aussi brillantes. Après une grave maladie, qui le laissa exposé à de véritables accès de fureur, et surtout après la mort de la tsarine Anastasia qu'il crut empoisonnée, il écarta ses deux ministres suspects de trahison. L'un des plus illustres chefs de la noblesse, André Kourbsky, étant passé à la Pologne, le tsar se crut environné d'assassins et abdiqua (15G4). Le peuple et le clergé, qui craignaient d'être livrés de nouveau à l'aristocratie, le firent revenir sur sa résolution. Il reprit le pouvoir, à condition de vivre au milieu d'un personnel à lui, qu'il choisit parmi les aventuriers qui affluaient déjà à Moscou : les Mille {Oprctchniki). Il organisa aussi la milice prétorienne des 5'ire//se. Ainsi gardé, le tsar se vengea impitoyablement de ceux qu'il supposait des traîtres. Ce fut alors qu'il mérita le surnom de Terrible. II tua jusque dans sa famille. Il dressa des listes de proscription dont quelques-unes contenaient jusqu'à 4,500 et 3,000 noms; des maisons entières père, mère, enfants étaient dépeuplées par le bourreau. Le tsar mettait sa conscience à couvert en faisant prier pour ses victimes. II mourut en 1584, tout à sa douleur d'avoir frappé à mort dans un mouvement de violence son fils aîné, Ivan. De se» deux autres fils, l'un, Féodor, était faible d'esprit, l'autre, Dmitri, était un enfant au berceau.
25. — Les successeurs d'Ivan le Terrible. — FÉODOR subit la tutelle de son beau-frère le boyard Boris Godounov; il mourut en 1598, et son frère Dmitri disparut, assassiné. Boris prit le titre de tsar, au moment où un faux Dmitri réclamait la couronne (1605), avec l'appui de la Pologne. Le dernier des Jagellons était mort en 1572. Les nobles {pans ou piasls) substituèrent à la monarchie héréditaire le gouvernement de la PospoUte, c'est-à-dire de l'assemblée militaire de l'aristocratie. La royauté devenait élective. Henri de Fra.xce fut le premier élu; après son règne très court, le Transylvain Etienne Bathory avait été l'adversaire
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illvan IV (1573-1587 . Sigismond de Suf.dk i1587-1G38) voulut profiter des troubles de la Russie pour reconquérir tout le pays dépendant de l'ancienne Lithuanie. II maria le faux Dmitri, un moine d'une certaine finesse appelé Otrepief, à une Polonaise, Marie Mnizck, qui. après la mort du premier imposteur 1606), épousa un second Dmitri aussi peu authentique. C'était un serf, qui s'entoura de tous les vagabonds de Moscovie. ce qui lui valut le surnom de brigand de Touchino, village où il s'était installé à la porte de Moscou. Il fut assassiné par un de ses partisans. Les boyards avaient nommé de leur côté un tsar, le vieux Yasili- Chouïski; mais, ne le jugeant pas capable de les défendre contre les menaces des cosaques du Dnieper, ils acceptèrent pour roi d'abord Ladislas, fils du roi de Pologne, puis Sigismond lui-même. Mais le sentiment national détermina un soulèvement populaire flGlO , dirigé par le paysan Minin et le prince Pojarski, auquel les Romanov durent leur élection.
:2G. — La Russie au xvie siècle. — Au milieu de ces violences et de ces troubles, la Russie commençait à se dégager d« l'Orient. Comme en Europe, les tsars avaient déjà une administration fortement centralisée et une capitale, Moscou, dont les bas quartiers étaient déjà le séjour favori des coureurs d'aventure étrangers, avait encore un caractère à la fois byzantin et musulman, grâce aux coupoles tubulaires de ses églises, comme Saint Vasili, l'ornement de la Place-Rouge. Mais le Kremlin, qui, par les toits dorés de l'Assomption, par son escalier rouge gardait une certaine originalité, avait été construit en partie par des architectes italiens, dans le style de la Renaissance. La société russe restait encore très grossière. Le fameux livre de Ménage ( le />omo5//'oï), traité de morale domestique, écrit au xvr- siècle, montre que les Moscovites en étaient encore au système patriarcal dans ce qu'il avait de plus révoltant, et reconnaissaient au père de famille les droits les plus cruels sur les siens. Les Boyards, dont un certain nombre descendaient de princes souverains, avaient perdu beaucoup de leur autorité politique. Ivan lY n'avait pas craint de faire appel
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à do véritables États généraux (Zemskij-Sobor) ; les marchands des villes comptaient peu, les paysans libres {mouijiks) avaient disparu depuis que Boris Godounov les avaient attachés à la terre. Les femmes des hautes classes, cachées dans t' le Térem » ressemblaient beaucoup aux femmes turques.
27. — I/csprit religieux et la poésie. — Mais ce qui distinguait surtout les Russes, c'était une foi superstitieuse et naïve. Ils respectaient jusqu'aux fautes de leur liturgie écrite en vieux slavon, déjà fort éloigné de la langue usuelle. Aussi les popes (prêtres) cherchaient peu à s'instruire. L'érudition n'était guère cultivée que dans quelques grands couvents, à Troïlza par exemple, ou aux Ues Solovetsk. Le salut résidait dans l'adoration des images sacrées [icônes), dans le culte des saints russes, Saint-Serge, Saint-Wladimir, Saint-Michel, Saint-Alexandre, Saint- Georges. En dehors des chroniques historiques, comme celles de Nestor, où la langue commençait à se former, l'instinct contemplatif et poétique des Slaves inspirait des poèmes transmis oralement par de véritables « aëdes » : hymnes do Noël, contes de fées rythmés, superstitions locales traduites en complaintes, cycles épiques où Ihisloire est rudoyée par la légende, cantilènes pieuses ou romanesques, chansons lestes ou mordantes, danses mimées et chantées sur des mélopées mélancoliques.
28. — i-es étpangcrs en Russie. — Les Russes devaient garder longtemps leur originalité, mais ils devaient aussi se modifier à partir du xvi" siècle. Depuis Ivan III, les rapports avec l'Europe devenaient de plus en plus fréquents. L'arrivée de l'Anglais Chancellor dans la mer] Blanche (1553), la longue mission de Jenkinson auprès d'Ivan lY, qui l'habitua à entendre parler de l'Angleterre et à la considérer comme un refuge possible, dans le cas d'un triomphe des boyards, la mission du jésuite Possevino envoyé en Russie par le pape Grégoire XIII, l'affluence à Moscou des aventuriers vénitiens, allemands, Scandinaves et même français, toutes ces nouveautés habitueront le gouvernement russe à regarder du côté de l'Occident.
GOxNCLUSlOiN 1.83
29. — t'onciusîon. — Le xvi'= sièclo, qui a vu des transformations et des découvertes si considérables, qui a coniribué à la naissance de nationalités nouvelles, à l'unité (le la France et de l'Espagne, a entr'ouvert aussi la porte de l'Europe à la dernière des grandes nations dont la formation acheva le monde moderne européen.
Au moment où disparaissent Philippe II, Elisabeth et Henri IV, l'Europe monarchique moderne est constituée. La France, qui jouit de la paix religieuse et oîi la Réforme catholique a produit un admirable mouvement religieux, se prépare à exercer en Europe, pendant un siècle, une véritable prépondérance politique et intellectuelle. L'Espagne, qui brille encore d'un vif éclat par le génie de ses artistes et de ses écrivains, mais à qui des richesses mal acquises et le fanatisme religieux ont fait perdre tout ressort moral, entre dans une période de longue et majestueuse décadence. L'Allemagne se prépare à une sanglante guerre civile entre protestants et catholiques qui la ruinera pour un siècle, et permettra à la France de la paralyser par son alliance avec la Suède, la Pologne et la Turquie qui s'interposent pour un temps entre l'Europe centrale et l'Orient russe. L'Angleterre, au contraire, trouve dans la Réforme protestante les forces morales qui lui permettent de briser les tentatives d'absolutisme monarchique des Stuart, de fonder un gouvernement représentatif et de jeter les bases de son futur empire colonial. La petite Hollande, protestante aussi, terre de liberté par excellence, déploie une activité commerciale qui fait d'elle la première nation maritime de l'Europe, et accumule des richesses qui lui permettront à la fin du siècle d'être le centre de la coalition européenne contre Louis XIV. Elle exercera en même temps un grand rôle artistique et intellectuel.
La Renaissance, les deux Réformes, catholique et protestante, la découverte de l'Amérique et de l'Extrême- Orient, l'invention de l'imprimerie, ont, à la fin du XVI* siècle, porté tous leurs fruits et développé toutes leurs conséquences. La vieille Europe théocratique et niST. DE i.'Ecn. — n. 3'J
CSG I.'KUROPE CEMRALK, ORIENTALE ET SEPTENTRIONAL!:
féodale du Moyen âge à vécu. Une nouvelle Europe est née, qui commerce avec le monde entier; où la richesse mobilière se développe avec une incroyable rapidité ; qui a appris, dans le commerce des Anciens, à penser librement et à concevoir un idéal de beauté achevée, mesurée, « classique », qui enfin, en cherchant à découvrir les principes de la politique et du gouvernement, fonde le droit des gens et prépare l'avènement des idées libérales et démocratiques.
