CHAPITRE XVII BATAILLE DE MONTMORENCY

L'année 1759 devait voir la chute de Québec.

Les Anglais envoyèrent contre cette ville une grande armée de onze mille hommes sur une flotte qui portait déjà dix-huit mille matelots et soldats de marine : elle était commandée par Wolfe. Deux autres armées devaient le rejoindre par terre: celle du général Ambherst, par le lac Champlain, et celle de Prideaux, par le lac Ontario.

De Vaudreuil mit sur pied tout ce que la colonie pouvait fournir de défenseurs, depuis l'âge de 16 jusqu'à celui de 60 ans ; on en trouva quinze mille lesquels, joints aux cinq mille trois cents soldats de troupes régulières, formaient seulement une vingtaine de mille hommes contre près de soixante mille envahisseurs.

Ambherst enleva sans coup férir Carillon et Saint- Frédéric. Prideaux fut tué au siège de Niagara, défendu par le capitaine Pouchot, et remplacé par Johnson, qui força enfin Pouchot à se rendre: dès lors les Anglais étaient maîtres du lac Ontario.

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Guidée par le traître Denis de Vitré, la flotte de Wolfe parut devant Québec le 27 juin, et commença aussitôt à s'établir en face de la ville, à Lévis, et à bombarder la vieille cité de Champlain: toute la basso-ville fut détruite. Mais Montcalm se sentait en sûreté avec ses hommes derrière les retranchements dont il avait couvert la côte de Beauport, et se gardait d’en sortir.

Wolfe tente alors un débarquement au Saut Montmorency : six mille soldats anglais, sous la protection d'une batterie installée sur les hauteurs de l’Ange-Gardien, marchant bravoment à l'assaut des retranchements, pendant que deux mille autres tentent de traverser à gué la rivière Montmorency, pour prendre les Français à dos.

Lorsqu'ils furent arrivés à bonne portée, une terrible décharge éclata, et le feu continua si meurtrier, qu'ils se débandèrent et prirent la fuite. Un orage des plus violents protégea leur retraite. Cet engagement coûta à Wolfe près de six cents hommes.

QUESTIONNAIRE

1. Combien d’armées envoyérent les Anglais contre le Canade en 1759 ? Qui commandait chacune d’elles ? Quelle voie devaient-elles suivre ?

2. Comhien le gouverneur put-il msttre d'hommes sur pied ? Quel était le nombre des envuhisseurs ?