CHAPITRE XX LE CANADA PASSE À L'ANGLETERRE

Les trois armées d'Amherst, de Murray et de Haviland allaient s'unir à Montréal, de sorte que les débris de l'armée française, en tout 4,000 soldats, allaient être enveloppés par près de quarante mille ennemis. Il fallait se rendre.

Lévis réclamait pour ses troupes les honneurs de la guerre : cette demande fut repoussée. Indigné de ce refus, et profondément blessé dans sa fierté de soldat, il résolut de se retirer avec 2,000 de ses compagnons d'armes dans l'île Sainte-Hélène.

Sur les prières instantes et les ordres formels de M. de Vaudreuil, qui le suppliait de remettre son épée, pour éviter à la ville les horreurs d'un assaut, et pour obtenir une capitulation avanta-: geuse, il onsentit à se rendre; maïs indigné de la conduite du général Ambherst, il refusa de le voir.

Le 8 septembre 1760, le général Ambherst signait la capitulation de Montréal. Ceï acte garantissait aux Canadiens leurs lois et le libre exercice de la religion catholique, conservait aux habitants et aux communautés leurs propriétés ; les troupes, le gouverneur, l’intendant et tous les fonctionnaires devaient être rapatriés aux

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78 HISTUIRE DU CANADA

frais de l'Angleterre : trois mille Français furent ainsi renvoyés en France.

Nous ne saurions terminer l’histoire de cette lutte suprême et magnifique sans parler de l'héroïsme avec lequel luttèrent les derniers vaisseaux restant à la France dans sa colonie expirante. M. de Vauqulin, commandant de la frégate “‘T'Atalante,’” se défendit avec tant de bravoure que les Anglais en montant sur son vaisseau n'v trouvèrent qu'une poignée d'officiers et de soldats, la plupart blessés comme lui. Ils le comblèrent d'éloges et le conduisirent à Québec vù le général Murray et ses officiers lui témoignèrent leur admiration.

Le traité de Paris, signé le 1° février 1763, termina la malheureuse guerre de Sept Ans. Le Canada était définitivement cédé à la Grande-Bretagne.

QUESTIONNAIRE

1. Quelles sont les trois armées anglaises qui se réunirent à Montréal? Quel était leur effectif total ?

2. Quelle demande fit de Lévis? Lui fut-elle accordée ? Où se retira-t-il ?