GUERRE DE

Depuis ingt ans l'Angleterre était en lutte acharnée avec la France: le grand empereur Napoléon 1° était maître d’une grande partie de l'Europe, mais les Anglais dominaient sur les mers, depuis que leur amiral Nelson avait vaincu les flottes françaises À A- DE SALABE:RRY. boukir et à Trafalgar.

Is voulurent s’arroger

le droit de visiter tous les navires, à quelque nation qu'ils appartinssent, pour empêcher que la l‘rance ne recût de l'extérieur des armes et des provisions,

Les Américains protestèrent, et les difficultés amenèrent la guerre, qui dura trois ans: en 1812, 1813 et 1814.

La Grande-Bretagne craignit fort de voir les Canadiens prendre parti pour les Etats-Unis : aussi le nouveau gouverneur, sir Georges Prévost, fut-il aussi conciliant qr'e sir Craig avait été arrogant, et les Caradiens gardèrent généralement la neutralité.

En 1812, les Américains attaquèrent par trois points, et échouèrent partout: leur armée de l'ouest, formée de deux mille hommes, fut faite prisonnière à Détroit par le général Brock, gouverneur du Haut-Canada; leur armée du centre, composée de mille hommes, dut se rendre À Queenstown, où fut tué Brock. Enfin dix mille hommes qu'ils avaient envoyés dans le nord sous la conduite de Dearborn, attaquer Salaberry, qui défendait Lacoll. se retirèrent À la suite d’une terrible méprise : Dearborn avait divisé son armée en deux corps qui, pendant la nuit, se prirent réciproquement pour l'nnemi, et se fusillèrent.

En 1813, ils l'emportèrent dans l'ouest et sur les grands lacs. Leur commodore Perry gagna sur le lac Erié, à Put-in-Bay, une bataille contre Barclay, et le général anglais Proctor essuya une défaite importante à Moraviantown, où un chef indien, fidèle allié des An lais, Tecumseh, fut tué.

Ils furent aussi heureux sur le lac Ontario:

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après s'être cmparés de Toronto, ils gagnèrent une grande victoire sur le lac, devant cette ville : le commodore Chauncey y fut Vainqueur contre le Commandant anglais Yeo.

Il ne leur restait plus que Montréal et Québec à enlever, et ils devenaient maîtres du Canada : mais les deux armées qu’ils envoyèrent dans ce but échouérent : Wilkinson fut battu à Chrysler's Farm par le colonel Morrison, et le général Hampton fut arrêté par de Salaberry à Châteauguay.

De Salaberry s'était posté près d’un bois presque impénétrable sur la rive gauche de la rivière Châteauguay : il n'avait que trois cents hommes autour de lui. H Jes plaça derrière les abattis d'arbres, et attendit les Américains. Ceux-ci, au nombre de sept mille, étaient Pourvus de dix pièces d'artillerie.

Dans la nuit du 25 octobre, le colonel Purdy €SSaya de surprendre les Canadiens Par derrière, mais il s’égara dans le bois. Le 26, Hampton, avec trois mille cinq cents hommes, commence l'attaque.

De Salaberry dirige lui-même le feu de ses mili. ciens qui, énergiques et calmes, se comportent Comme de vieux soldats. Durant l’action, un certain nombre de Canadiens, éparpillés dans Je bois, Sonnent de Ja trompette Pour donner à l’ennemi l'impression qu'il a devant Jui des troupes

nombreuses. Après quatre heures et demie de combat, Hampton n'a encore reçu aucune nouvelle de Purdy, qui du reste avait été repoussé. Convaincu que les forces qu’il attaque sont supérieures aux siennes, il se décide à la retraite, abandonnant une quarantaine de morts sur le champ de bataille.

Dans la campagne de 1814, les succès furent partagés : les Américains ne purent enlever Lacolle, situé au pied du lac Champlain, et leur forte place d'Oswego fut incendiée par le gouverneur du Haut-Canada. le général Drummond.

Ils vengèrent cet échec par une victoire importante à Chippawa, mais Drummond prit une revanche éclatante à Lundy’s Lane.

Î pousuivit les Américains jusqu'au fort Erié, et s'était dé‘ emparé d’une partie de leurs positions, qui ï: … iine fit explosion : les Anglais, saisis de :. : , prirent la fuite, et perdirent un millier d'honsmes tués, blessés, ou faits prisonniers.

Le général Prévost reçut alors d'Angleterre un renfort de quatorze mille hommes avec lesquels il pénétra aux Etats-Unis, mais un échec éprouvé par la flottille anglaise sur le lac Champlain et son propre échec devant Plattsburg le forcèrent à rentrer au Canada. La paix fut enfin signée à Gand en 1814, mais la question des fiontières ne fut tranchée que très longtemps après, en 1842,

par le compromis d'Ashburton : 14 ligne 45°, c’est. à-dire le 45° degré de latitude fut choisie comme frontière entre Je Canada et les Etats-Unis. Quatre ans après (1846), le 49° degré de latitude était adopté comme séparation des deux pays à l'ouest,

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