LE CANADA SOUS L'UNION
La session de 1841, la première sous l’Union, restera mémorable par ses travaux importants : elle institua le système municipal, répandit l’instruction, organisa la douane, fixa le cours monétaire, et fonda le bureau des travaux publics.
A Sydenham, qui périt des suites d’une chute de cheval, succéda sir Charles Bagot, administrateur habile, qui inaugura le gouvernement responsable. Puis vint sir Metcalfe, qui transféra la capitale à Montréal. Il ne put s'entendre avec ses ministres, et retourna en Anrleterre.
Le successeur de Metcalfe fut iord Cathcart, qui laissa aux ministres la conduite des affaires publiques. Sous son administration, l’usage de la langue française fut rétabli dans les procédés législatifs, et le 49° de latitude fut adopté comme ligne de séparation entre le Canada et les Etats-Unis.
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L'administration de lord Elg': qui lui succéda, fut surtout remarquable par la protection qu’il donna aux intérêts de l'éducation. Sous lord Elgin furent inaugurées l'Université Laval, et les Ecot 3 Normales; sous lui aussi furent complétés les canaux du Saint-Laurent (1848), et commencés le chemin de fer du Grand Trunk et celui du Great Western. Deux malheurs attristérent son administration : la mort sur les bords du fleuve Saint-Laurent, à Montréal, de près de quatre mille émigrants Irlandais par la terrible maladie le typhus, et l'incendie dans cette même ville de l'édifice du parlernent par des fanatiques, parce que la chambre avait voté quelques secours aux malheureux trop éprouvés par les événements de
Le siège du gouvernement fut aussitôt transporté (1849) de Montréal à Toronto; puis Québec et Toronto devinrent alternativement capitale du Canada, jusqu'à ce que la reine tt choisi (1858) définitivement Bytown, appelée maintenant Ottawa.
Elgin fut remplacé en 1854 par sir Edmund Head, sous lequel fut signé le traité de réciprocité qui permit aux Canadiens de pêcher et de naviguer dans les eaux des Etats-Unis, et aux Aniéricains d’en faire autant dans les eaux du Canada. Deux autres questions furent encore réglées alors : on abolit les réserves du clergé dans le
Haut-Canada, et la tenure seigneuriale dans le Bas-Canada; le gouvernement, moyennant une compensation en argent qu'il donna aux seigneurs, leur enleva tous les droits et taxes qu’ils pouvaient exiger jusque-là des cultivateurs. Dés lors, le système franc-tenancier remplaçait la tenure seigneuriale.
En 1860, le prince de Galles, fils de la reine Victo ia et du prince Albert, vint au Canada pour inaugurer le pont Victoria, et fut reçu avec enthousiasme : il devait avoir l’année suivante le malheur de perdre son père.
En 1861 commença aux Etats-Unis une guerre civile, appelée guerre de Sécession, parce que les Etats du Sud tentèrent de se séparer des Etats du Nord: ils étaient mécontents de ce que le Nord voulait abolir l'esclavage. Ils furent vaincus après quelques années de luttes sanglantes.
La frontière du Canada fut inquiétée deux fois par les Féniens des Etats-Unis. On appelait ainsi les Irlandais qui, sous prétexte de venger leur pays maltraité par l'Angleterre, ne cherchaient en réalité que le pillage. En 1866, envi- “on douze cents d'entre eux sous les ordres du colonel O'Neil, remportèrent à Ridgeway un petit avantage sur des miliciens et des étudiants de l''’niversité de Toronto, qui eurent quelques tués. Mais, apprenant l'approche d’un régiment anglais avec quelques compagnies de milice, les
Féniens repassèrent en toute hâte la rivière Niagara. Les Féniens voulurent revenir une seconde fois en 1871, mais ils furent arrêtés par le gouvernement américain.
Q''ESTIONNAIRE.
1. Enumérez les travaux les plus importants de la session de 1841.
