LE CANADA SOUS LA CONFÉDÉRATION

LC ministère conservateur de John MacDonald, inste © après l'établissement de la Conféeration, dirigea le pays jusqu'er 1873.

li acheta de la Compagnie de la Baie d'Hudson, en 1860, l’immense Territoire du Nord-Ouest, moyennant la somme de $1,500,000: aussitôt après, il en détacha le territoire de la Rivière F uge, pour le transformer en province du Manito-

ba (1870). Louis Riel, à la tête des métis, tenta de s'opposer à cette organisation nouvelle, et méme il installa un gouvernement provisoire dont il devint président. Mais à l'approche d’un corps de 1,200 hommes commandé par le colonel Wol.

seley, il s'enfuit aux Etats-Unis. :

L'année suivante (1871), le traité de W'ashinglon mit un terme aux contestations entre les Etats-Unis et la Grande-Bretagne: les Etats.

Unis soutenaient que le vaisseau l’Alabama qui, dans la guerre de Sécession, avait détruit leur Commerce maritime, avait été vendu par l’Angleterre aux Etats du Sud pendant les opérations de guerre, ce qui était contraire aux lois internationales. Le traité leur laissa l’île San Juan, et leur accorda $15,000,000 en compensation des dommages que leur avait causés l’Alabama.

Les élections générales, qui ont lieu au Canada tous les cinq ans, amenérent au pouvoir le chef des libéraux, l’hon. Alex. Mackenzie (1873), parce qu’on accusait une partie du ministère Mav- Donald de s'être laissé acheter par l’un des syndicats qui recherchaient le contrat de la construction du Pacifique Canadien. Ce contrat fut accordé en 1880 au syndicat Stephens, et la voie fut achevée en 1886.

Cinq ans après, aux élections générales suivantes (1878), le peuple, mécontent de la stagna. tion des affaires, crut trouver un remède à ses

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maux dans le système de la protection (1), que prônaient les conservateurs, et John MacDonald reprit le pouvoir pour le garder jusqu’en 18096.

Lors de la division du Nord-Ouest (1885) en cinq districts : Keewatin, Albertæ, Saskatchewan, Assiniboine et Athabaska, les métis craignirent d’être dépossédés de leurs biens, et demandèrent au gouvernement fédéral un lieu de colonisation. N'ayant pu obtenir ce qu’ils demandaient, ils se révoltèrent sous la conduite de Louis Riel. Il y eut d’abord un court engagement au lac aux Canards, où la police montée fut fort maltraitée. Le gouvernement fédéral envoya alors le général Middleton qui, à la tête de 3,000 volontaires, s’empara de Batoche, la place forte des métis. Riel fut pris, jugé et pendu.

En 1895, quatre nouveaux districts furent créés : ceux de Yukon, Mackenzie, Franklin, Ungava.

Dix ans plus tard, les districts d’Alberta, d’Athabaska, de la Saskatchewan et de l’Assiniboine se transformèrent en deux provinces comme suit : La province d’Alberta, comprenant les districts d'Athabaska, d’Alberta et une partie des districts de la Saskatchewan et de l’Assiniboine, auxquels on a ajouté une partie des territoires.

*- (1) La protection consiste à maintenir des droits de douane élevés sur les marchandises importées de l’étranger, afin d’encourager l’industrie du pays. T1

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La province de la Saskatchewan, comprenant le reste des districts de la Saskatchewan et de l’Assiniboine, auxquels on a ajouté une partie des Territoires jusqu’au 60° parallèle.

En 1896, les libéraux furent conduits à Ja victoire par leur chef sir Wilfrid Laurier. et ils ont conservé le pouvoir jusqu’à aujourd’hui. L'œuvre capitale de cet homme d’Etat sera incontestablement la création du Grand Tronc Pacifique : ce chemin de fer, tout comme le Canadien Pacifique, unira l'Océan Pacifique à l'Océan Atlantique, et il ouvrira de vastes régions à la colonisation.

Depuis dix ans, le Canada suit une voie de prospérité extraordinaire.

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