SYSTÈME REPRODUCTEUR

plus revenir. — L’urine les tue ainsi que les acides. — L’acidc sulfurique les rend extrêmenicnt pâles, les gonfle, mais ne les dissout pas iinmcdiatemenl comme il fait des celiules-épitliéliales des canalicules séminifères (voy. u° 248).

Etude. Pour étudier les zoospermes il suffit de placer une goutte de sperme sur le porte-objet et d’observer avec un grossissement assez fort, mais il est important de ne prendre que le sperme éjaculé, ou le contenu des vésicules séminales d'un sujet vigourcu.\, enlevé sur le cadavre quelques heures seulement après la mort.

D'abord les mouvements des zoospermes sont très-vifs et l’observation difficile. Mais bientôt le liquide se condense par évaporation ; on en a la preuve en voyant des cristaux pbosphatiques se précipiter dans le champ du microscope. Le véhicule naturel des zoospermes, devenu ainsi de plus en plus visqueux, gène sans doute leurs mouvements, qui se ralentissent, et l’on peut alors les suivre dans un meme individu avec plus d'aisance et plus de continuité.

Genèse'. Les zoospermes dérivent d'éléments particuliers que l’on rencontre dans le liquide des canalicules spermatiques, et auxquels M. Cb. Robin a donné le nom d' « ovules mâles ».

Les ovnies-mdles (syn. cellules-mères, Godard) sont des vésicules sphériques, à contenu granuleux, mesurant de 0,020 à 0,050 de diamètre. Ces ovules sont stériles ou féconds.

Les féconds sont ceux dont le contenu ou vitellus mâle., selon l’expression do M. Ch. Robin, se seetionne en un coiiain nombre de cellules appelées j>ar lui « cellules embryonnaires mâles » (syn. cellules filles, Godard). Celles-ci sont parfaitement sphériques, plus granuleuses et plus denses que n'était le contenu de rovule-màle dont elles dérivent. Elles mesurent 0,010 à 015 de diamètre.

Les cellules-embryonnaires-mûles peuvent rester contenues au nombre de deux ou trois dans rovule-màle, ou bien elles deviennent libres au milieu du liquide ambiant. Dans rtm et dans l'autre cas, elles sont à même de poursuivre individuellement

• Voy. Ca. Roms, Dictionnaire de Hy tien, 1858 ; ni liclc Spccflic.

ZOOSPKRMES.

leur développement propre. Mais il arrive aussi parfois qu’elles restent dans cet état primitif, ou en d’autres termes, qu’elles avortent. On les retrouve alors dans le liquide ambiant, peu granuleu.ses et sans noyau.

Quand le développement des cellules-embryonnaires-mâles n’est point enrayé, on voit leurs prauulations devenir encore plus denses sur uii point de leur périphérie. Cet agrégat, décrit eu Alleniaguc comme un noyau, est le premier nidiment de la tète du zoosperine. Celle-ci, à mesure qu’elle se forme, revêt des contours plus mds, et l’on aperçoit enliii le zoosperme enroule et immobile à l’intérieur de la cellule-embryoïmairc-màle. Puis celle-ci se détruit, et le zoosperme devient tout à fait libre si la cellule où il s’est formé, nageait elle-même librement dans le liquide des canalieules séminifères ; il devient libre seulement à l’intérieur d'un ovule-mâle, si la cellule où il s’est formé, est demeurée enfermée dans celui-ci. Alors les trois ou quatre zoospemies éclos à l'intérieur du même ovule-mâle, restent encore immobiles, recourbés sur cux-mêincs, disposés parallèlement, les tètes ensemble et les queues en faisceau, juscpi’au moment où les parois de rovule-màle se détruisent à leur tour et laissent son |)roduit en liberté.

Milieux. 11 résulte de tout ce qui précède, que le liquide des canalieules spermaticpies, — qu’il faut se garder de confondre avec le sperme éjaculé dont il ne constitue qu’une partie, — contient chez l'homme en âge de se reproduire :

1° Des cellules-épithéliales;

2“ Des gouttelettes de graisse ;

5" Des ovules-mâles ;

Des cellules-embryonnaires-mâles;

5" Des zoospermes.

I.e sperme éjaculé, au contraire, résulte du mélange et de la réaction réciproque de six liquides dilTércnts, qui sont :

r La sécrétion testiculaire versée par le canal déférent, et dont nous venons d’étudier la composition;

2" Le li(]uide fourni par les follicules de la région supérieure des canaux déférents (voy. n" 174);

5“ La sécrétion propre des parois des vésicules séminales;

SYSTÈME nEPIVODLCTELn.

4° Le liquide prostatique (voy. n® 199) ;

5° Le liquide des glandes de Mcry (voy. n° 192) ;

6° Iæ mucus du canal de rurètlirc secrété par les glandes de Littré (voy. n° 189).

Nature. On a pu voir que les zoosperines différaient presque autant des autres éléments anatomiques que de tous les animaux connus, et cela à la fois par leur constitution propre et par leur mode de genèse, .\ussi la question de leur nature réelle devaitelle être et a-t-clle été controversée ; aussi de part et d’autre a-t-on fait valoir des raisons qui ne sont pas sans valeur.

Pour les anatomistes qui voient dans les zoospermes de simples éléments anatomiques, les mouvements de l'appendice caudal seraient comparables à celui des cils vibratiles (voy. n° 1 44). Il est vrai, d’ailleurs, que ces deux mouvements peuvent également reparaître sous l’inlluence d’une solution alcaline, après avoir cessé quelque temps.

L’autre école fait valoir, à l’appui de son opinion, la ressemblance très-grande de l’allure des zoospermes avec celle d’un certain nombre d’animaux microscopiques. Une anomalie observée par Godard, et qui consiste dans la présence de deux tètes sur une seule (jueue, rap|)clle aussi nu phénomène tératologi([ue fréquent dans le monde des infusions. Pour notre part, nous pensons qu’il suflit d’avoir comparé le mouvement d’un zoosperme à celui de certains microzoaires pour y reconnaître, à n’en pas douter, tous les caractères d’un mouvement volontaire,

11 nous a même toujours semblé que .M. Ch. Robin, — en rejetant les expressions vagues de cellules mères et de cellules filles pour désigner les éléments flottants du liquide des canalicules spermatiques, en appliquant à ceux-ci avec raison et d’après des analogies manifestes, les noms significatifs d’ovulcs-mâles et de cclhiles-embryonnaircs-mâles, — avait développé un argument tiré de la genèse des zoospermes et qui ne manquait pas de valeur en faveur de leur animalité. C’est, toutefois, le lieu de rappeler cette loi que nous avons déjà souvent énoncée, à savoir qu’en histologie des procédés identiques ne supposent pas toujours des résultats comparables. Mais il doit sembler au

zonsPEnnES.

moins naturel il’admcttre que, de part et d’autre, chez le mâle et chez la femelle le même élément, l’oini/e, donne par le meme procédé, la seymentation, naissance à un élément comparable, la cellule-embryonnaire qui, à son tour, contribue à former de part et d’autre deux êtres tout naturellement comparables, c’est-à-dire deux animaux.

Une considération d’un autre ordre est la suivante. Si l’on se reporte à la forme type de tous les éléments que nous avons passés en revue, sphériques, ovoïdes, cylindriques, tubulaires, discoïdes, prismatiques, lamcllciix, fusiformes, polyédriques, étoilés, etc., on verra que toutes les parcelles du corps humain, à l’exception des eelhiles-épithéliales cylindriques et des zoospermes, sont toutes symétriques autour d’un point. Ce caractère, disons-le en passant, est aussi celui de l’animal mémo à la période initiale de son évolution, et celui des organismes placés tout au bas de l’échelle des êtres. — Les celhiles-épithéliales cylindriques, dont il importe de rapprocher les cellules vibratiles, qu’on ])eut considérer comme leur summum de développement, font cxcejition à la règle que nous venons de poser; elles sont symétriques autour d’un axe comme les animaux articulés, et on ne peut nier, en même temps, qu’elles ne se rapprochent de l’animalité par ce mouvement ciliaire autogène dont elles sont le siège. — Pour les zoospermes, on en connaît, tels que ceux dn lapin par exemple, — et c’est aussi le cas pour ceux de l’homme, si la description que nous en donnons, est exacte, — qui sont symétriques non pas autour d’un point ou d’nn axe, mais bien de chaque côté d’un plan médian. C’est encore un degré de plus, et ce caractère suffit penf-êlie seul pour établir leur animalité.

Mais pour les partisans de l’animalité, il importe de suivre jusqu an bout les conséquences de leur hypothèse, et d’accepter les déductions qui en découlent. Dans ce cas le zoosperme ne doit pas être considéré comme une sorte de parasite dérivant de notre organisme; il faut voir en lui un représentant virtuel de l’animal entier, comme le vitellus non fécondé en est un autre. L’émission de l’œuf devient une sorte d’endogénese, la production dn sperme quelque chose comme une phase

SYSTÈME RErROnrCTEim.

de génération allernanlc, et la génération sexuelle n’est plus qu'une combinaison de ces deux modes de prolifération plus simples, puisque chacun ne suppose que la préexistence immédiate d’un seul individu mâle ou femelle.

FIY